——当然了，一切费用都由我自己承担。”他又补充了一句。
“这样恐怕不合乎规定。”警察局长一副不太同意的样子。
“我能行，真的。”勋爵说道，“我还会说法语，这是我的优势。你能不能给
我个特殊警探之类的头衔? 再发一套漂亮的头盔和警棍? 讯问证人可是特殊侦探的
分内工作。”
“那倒不能，”警察局长说，“不过，”他继续说道，“不过——我或许可以
破个例，我觉得——”他为难地看着温姆西，“我觉得无论如何你都肯定会去。”
“我可以以私人身份去旅行，谁都管不着，”温姆西说，“当然，如果在那里
碰到苏格兰场的老伙计们的话，我会和他们一起调查。不过我想，在经济困难时期，
还是为纳税人节省点资金为好，你说呢，局长? ”
警察局长陷入沉思，他并不真想让苏格兰场的人搅和进来，那会给他添不少麻
烦，于是他让步了。两天之后，温姆西受到了罗奇尔先生的热情款待，一位操着纯
正法语，和巴黎警方有着“密切关系”的绅士当然会受到探长的热情款待。罗奇尔
拿出一瓶上好的红酒，告诉温姆西不要客气，接着从头讲了起来。
“得知要调查苏珊娜·勒格罗的丈夫，我一点都不感到意外，勋爵，他身上肯
定隐藏着一个惊人的秘密。十年来，我一直对自己说：‘阿里斯蒂德·罗奇尔，总
有一天，你对那个让·勒格罗的怀疑会得到证实。’现在这一天终于到来了，我真
佩服自己的先见之明。”
“毫无疑问，”温姆西说，“探长先生的思维有很强的洞察力。”
“要把事情的来龙去脉说清楚，还得从一九一八年夏天说起。您当时在英国军
队服役? 啊! 那您一定记得七月份的马恩河大撤退。多么血腥的回忆! 当时，撤退
的部队被迫渡过马恩河，经过河左岸的小村C —y 时已经溃不成军。这个村子地处
前线战壕之后，因而躲过了猛烈的炮火。年迈的皮埃尔。勒格罗和他的孙女苏珊娜
就住在这个村子里，老人当时已经八十岁高龄，不想离开家乡，他孙女是一位勤劳
健康的姑娘，当时还只有二十七岁，她的父亲、兄弟和未婚夫都死于战火，战争爆
发这么多年以来，一直是她一个人操持着整个农场的事务。
“大撤退之后十天左右，有人发现苏珊娜·勒格罗和她爷爷的农场里多了一个
陌生人。邻居们开始议论，这可以理解。本地的牧师阿贝·拉图什教士，他现在已
经过世了，觉得有必要告知当局。那时我还不在这里，我在军队里服役，我的前任
迪布瓦先生负责调查此事。他发现农场里面有一个伤员，头上受了重创，身上还有
其他几处伤口。苏珊娜‘勒格罗和她爷爷接受了讯问，他们讲述了一个离奇的故事。
“苏珊娜说，大部队撤退后的第二天晚上，她在远离村子的一间小屋旁边发现
了这个人。他躺在地上，发着高烧，只穿着内衣，头上草草地缠了些绷带，浑身血
污，衣服上沾满了泥浆和杂草，似乎刚从河里爬出来。她叫来爷爷帮忙把他抬回家，
给他洗干净伤口并精心地护理。农场离村子有好几公里远，她也没法通知别人过来
帮忙。据她说，开始他还能迷迷糊糊地用法语说些战场上的事儿，不过后来就陷入
昏迷，无论她怎么样都无法把他弄醒。牧师和探长见到他的时候，他正毫无知觉地
躺着，呼吸急促，不省人事。
“她把他身上的衣服拿给他们看——背心、内裤、袜子还有一件破烂不堪的军
用衬衫，上面沾满血迹。他没穿军装和战靴，没有身份牌和身份证件。很明显，他
跟随大部队从前线撤退，被迫泅渡过河——所以他脱掉了军装、战靴并抛弃了装备。
他年纪在三十五到四十岁，警方见到他的时候，他黑色的胡子已经有一个多星期没
有刮了。”
“后来为他刮了胡子? ”
“看来是这样，勋爵。警方请镇上的医生为他做了检查，医生说他头上的伤口
似乎伤到了大脑，建议采用缓和疗法。那医生当时还只是位年轻的学生，没有什么
经验，因为身体不好所以没去服役，现在他已经死了。
“开始，人们以为等他醒过来后就能知道他的身份。
可是在昏迷几周之后，当他逐渐恢复神志，人们发现他丧失了记忆力和语言能
力。慢慢地，他的语言能力有所恢复，不过大多数时候只是在犹犹豫豫模模糊糊地
嘟囔，看起来他的大脑神经中枢受了伤。等他能够听懂别人的话并且能表达之后，
自然而然接受了警方的讯问。从他的回答可以看出，他的大脑一片空白，他一点都
想不起来过去的事儿——一无所知，他不知道自己的姓名、籍贯，记不起战争中的
任何事情。对于他来说，他的生活就是从小村的农舍里开始的。”
说到这儿，罗奇尔先生停了一下，温姆西示意他继续说。
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