这些钱干一些蠢事。”
“爱德华叔叔会的。”希拉里想了想说。
“好了，你还有几年的时间，可以好好考虑一下。”
温姆西说，“等你到了岁数，你把它们扔进泰晤士河都可以，只要你愿意。不
过怎么处理这些宝石我还真没拿定主意。”
“这些讨厌的东西，”希拉里说，“是它们害了我的祖父，害了我父亲，也害
了迪肯，以后还会害别人，这些东西我一点都不想沾。”
“听我说，我先替你保存，等你到了二十一岁，我们就成立一个威尔布里厄姆
资产管理委员会，用这笔财产做些好事。”
希拉里同意了，不过温姆西感觉很丧气，到目前为止，他的介入没有带给任何
人好处，带来的只有麻烦。迪肯尸体的出现是个错误，不是任何人希望看到的。
月底，新冲积河道在一片欢庆声中开通了。开通当天天气晴朗，丹佛公爵发表
了例行公事的演讲，划船比赛举办得非常成功，三个人掉进了河里，四个男人和一
位老年妇女因为醉酒和妨碍社会治安被拘留，一辆汽车和一辆商人的马车卷在了一
起，小戈特贝德在盛装摩托车大赛中获得了一等奖。
在喧闹声中，威尔河河水静静流向大海。温姆西靠在运河河口的墙上，看着海
水随着浪潮沿着新建的河床向上涌人。他的左边，弯曲的老河道里已经没有了水，
只剩下平坦的泥面闪闪发光。
“你还好吧。”一个声音从他身边传过来，他回头一看，发现说话的是一位工
程师。
“你们又挖了多深? ”
“只有几英尺，剩下的让她自己来吧。这条河没什么毛病，只是河口有些淤塞，
下面拐了个大弯。我们在泥滩上直接开了一条水渠，把她的水道缩短了三英里，现
在她有了自己的出水口。我们希望她的河道再磨低八到十英尺——也许是更多，那
会让镇子变个大样。这件事一直没有得到重视，这是个丑闻。你看，潮水很少涨到
范．莱登闸以上，这之后，它有可能涨过大运河。治理沼泽地带河流的最大秘诀就
是尽量把所有的水都引入天然水道，老荷兰人的错误就在于把水分到各个运河，弄
得到处都是。
地面的落差越小，出水口就需要更多的水以防止淤塞，这显而易见，是不是?
不过人们用了好几百年的时间才明白这个道理。”
“是啊，”温姆西说，“我想所有这些多余的水都要跑到三十摹尺大堤去了。”
“没错，现在水从老岸闸到新河道河口一泻而下——一共三十五英里——利明
赫特和利姆普西的水位会下降。
大运河（运河是沼泽地区用于排水的水道。）正在超负荷运转——他们一直不
敢让三十英尺大堤分担太多的冬季洪水，你看，如果这里出了问题，水就会溢出老
河床，淹没整个镇子。现在新河道能分担这些压一力，这样就减轻了大运河的负担，
避免弗罗格莱谢姆、密尔沃西和利姆普西沼泽发水。”
“哦! ”温姆西说，“我想三十英尺大堤的压力该大了。”
“哦，是的，”工程师高兴地说，“从一开始就是这么设计的，事实上，以前
就是这样，威尔河近几百年才淤塞得这么厉害，沼泽地带的地形变化无常——主要
是潮水的作用，当然了，还有奈奈出水口运河，这才导致了堵塞，明白吗，不过三
十英尺大堤在过去一直都运行良好。”
“我想是在护国公时期。”温姆西说，“现在，你们清理了威尔河口，毫无疑
问，别处还会发生淤塞。”
“很有可能，”工程师回答道，兴奋程度丝毫不减，“泥滩一直在变化，不过
我敢说，早晚有一天他们能把所有东西清理干净——除非，当然了，前提是他们真
的想把沼泽的水排干，并当成一件大事去办。”
“是这么回事。”温姆西说。
“不过就目前来看，”工程师继续说道，“情况还算不错。希望我们在那边建
的水坝能够承受住压力，这些河水看似平静，可是它巨大的冲力令人叹为观止。不
管怎么说，这条大堤没问题——我敢发誓。你看水位标记，过去的最低水位和最高
水位我们都做了标记——如果几个月之内最低和最高水位没有分别下降和上升三到
四英尺，那么我这话算白说。对不起——我去那边看看他们干的怎么样了。”
他匆忙跑过去监督那些正在老河道上修建大坝的工人。
“我的老水闸怎么样? ”
“哦! ”温姆西一边说一边环顾四周，“是你吗? ”
“啊! ”看闸人往水里吐了一口吐沫，“是我，正是我。看看他们花的这些钱，
成千上万，可我的闸门，连个影子都没有。”
“日内瓦还没回信吗? ”
“呃? ”看闸人说，“哦，啊! 你还当真了? 啊! 简直搞笑，不是吗? 他们为
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