“皮特，您称他是鬼魂，但实际上它是个什么呢？”
“鬼魂嘛，还会是别的吗？”
“但灵魂又是什么呢？”
“我不知道，据我所知，谁也不知道。”
“但您是位超自然现象学家！”
“是的，但我一向研究的是侏儒，专门研究戈勃林，虽然我对其他的各种生物也有兴趣，甚至对班什，尽管很难设想比他们更狡猾更隐蔽的生物，我也感到兴趣。”
“那么，另有研究灵魂的专家？他们有些什么说法呢？”
“大概众说纷坛，描述幽灵、幻影的专著就有很多，可我始终没空去研究这些。我知道，古代有种说法，仿佛无论是谁，死后都会变成鬼魂，但现在，就我所知，这一说法被否定了。灵魂之产生是由于一种特殊的情况，至于是怎样一种特殊情况，我就一无所知了。”
“您知道，”凯萝尔说，“那鬼魂的脸虽然可能属于阴间的脸型，但却异常有吸引力，我忍不住看了看它。那是裹在白布尸衣里的一团阴影，当然，那根本不是白布尸衣。我有时偷偷看一下那双眼睛，眼睛象是小小的火花，也许这只是我的一种想象？”
“不，有时我也仿佛看到这种形象。”
“劳您驾，揪着这个笨货的脖颈把它拖过来一点，”凯萝尔请求说，“它一不当心就滑到高速带上去了。嘿，简直没办法！不论什么地方，不论什么时候它想睡就睡了。它除了吃和睡，根本就不会想到别的事。”
马克斯威尔弯下腰，将西尔韦斯特拽回原来的地方。西尔韦斯特睡眼朦胧地发出怨声。
马克斯威尔倒向椅背，向天空望去。
“您瞧星星”他说，“无论哪儿也看不到地球上空的这种天景，我能回来，心里很高兴。”
“但是往后您打算干什么呢？”
“送您回家，拿箱子回奥普茅舍，他会开一瓶自酿白酒，我们就慢慢儿地吸饮他的毒汁，聊到天明。然后我再躺到他供来客用的床上睡一觉。他自己就缩身到一堆树叶里……”
“我在屋角落里看到过这些树叶，当时我很想知道它们放在那儿干什么用，但没有问。”
“他睡在这上面。睡床上他觉得不舒服，说到底，多少年来一堆树叶对他来说就是奢侈的享受了……”
“瞧，您又在笑话我了。”
“根本没有，”马克斯威尔说，“我说的是真话。”
“但我只是随便谈谈，并没问您，今晚打算干什么。已是死者了。也许您忘了这点？”
“我要解释的，”马克斯威尔说，“没完没了的解释。不管我到哪里，都会有人这样问。他们想知道是怎么回事。也许，还会进行正式的侦查。我希望少来这一套，但制度是制度。”
“我很遗憾，”凯萝尔说，“但也很高兴。您一分为二，多崭！”
“如果运输部门能查清这当中的圈套，”马克斯威尔指出，“他们就是为自己控制了金矿。我们大家都可以在灾难临头时把自己的复制件存放到别处去。”
“这没有什么意思，”凯萝尔反对说，“从每个当事者来说。另一位皮特·马克斯威尔是完全独立存在的人物，并且……不，我搞不清了。要搞清楚这样复杂的事情，钟点太晚了。但我深相，您的想法是实现不了的。”
“是的，”马克斯威尔表示同意，“也许如此。那是我愚蠢的想法。”
“夜晚过得多美好，”凯萝尔说，“谢谢，我感到很愉快。”
“西尔韦斯特也得到了一块大煎牛肉排。”
“当然啰。它不会忘记您的。它喜欢那些请它吃煎牛排的人。嘴馋得真惊人！”
“我想问您件事，”马克斯威尔说，“您没有告诉我们，谁要买阿尔杰法克特。”
“我不知道，我只晓得有人提过这个建议。据我了解，价钱开得很大，好像时间学院真的动心，我偶然听到了不该我听的几句话。这关连着什么事吗？”
“很可能。”马克斯威尔说。
“我现在回想起来了，提到过一个名字，但不是买主，我觉得，不过是一个与这事有关的人。我到现在才想起——有个姓邱吉尔的人。这能向您说明什么问题吗？”
第八章
马克斯威尔拖着箱子回来时，奥普坐在炉子前用一把大折叠刀修脚趾甲，这个尼安德人用刀口指着床说：“把箱子放那里。你坐到我旁边来。我刚添了两块劈柴。还有罐子里东西够两人受用的，再说，我还藏着两瓶。”
“鬼魂在哪儿？”马克斯威尔问。
“不见了。我也不知道他上哪儿去了，他从不告诉我，不过，很快会回来的。他历来都不会失踪很久的。”
马克斯威尔把箱子放到床上，回到炉子旁坐下，靠在粗糙的炉石上。
“今天你装傻甚至比平常装得更来劲，”他说，“为什么？”
“为了她的一双大眼睛。”奥普得意地微笑着答道，“对有这样一双眼睛的姑娘少不得要冒犯一点。请原谅，皮特，我实在忍不住。”
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