“这么咬文嚼字儿呀。”维利警官突然呵呵地笑着说。
埃勒里立刻不吱声了。
他们发现——真是不可思议的奇迹!——椭圆形运动场高阔的看台上的无数坐位几小时前还在万头攒动，人声鼎沸，现在竟然空无一人，一片死寂了!除了通道上被遗留下的垃圾外，几乎看不出曾被浩荡人群拂掠过的迹象。众多出口的警卫已经撤除，各侧门清静地紧闭着。一切都在破纪录的效率下完成了。
除了场地中间还站着一些警员、探员、几个愁眉苦脸的市民和运动场的员工，整座建筑内几乎已经全空了。
“发现什么没有?”埃勒里和维利来到场地中央时，奎因警官哑着嗓子问道。他脸色发青，面容疲惫之极。尽管如此，对线索急切的期待依然支撑着他。
“除了这个，没有别的收获，”埃勒里说着，亮出了霍恩那对左轮枪的第二支。奎因警官一把抓在手里。
“空的，”他自语道，“而且是一对儿中的一支，还真没错。他为什么把它留在房间里呢?”埃勒里耐心地把旅馆里的问讯复述了一番。
“啊，这么看来还可以理解。有什么别的发现?”
“一个字条、一片书信都没有。”警官报告道。
“有过一名访客。”埃勒里详细叙述了巴克雷饭店前台服务生的答话。听到那服务生的观察力竟缺乏到荒诞的地步，奎因警官的反应一如埃勒里所料——气得就差捶胸顿足了。
“怎么回事!那个访客很可能就是杀害霍恩的凶手!”他气得大吼，“可是那个混蛋——居然对一个来访者的长相都不记得?”
“说是高个子，大块头，”维利警官补充说。
“哈!”
埃勒里莫名其妙地显得有点儿不耐烦，他转了话锋：“现在，该你告诉我这边儿的情况了。”
奎因警官苦笑了一下：“一无所获。我们已经把那些乌合之众清查干净了，你也看得出——五分钟前刚把最后一个赶到大街上去。没有再发现点二五口径的自动式手枪。”
“再没发现点二五的枪?”埃勒里有点惊讶。
“总共又找到六七支枪，大多数都是最后这一小时内才找到的。我已经派人把他们送到总部的诺尔斯那里去了。几分钟前他刚给我打来了电话。”
“怎么说的，怎么说的?”
“他说，我们这一夜从观众中找到的所有的点二五枪，没有一支是开火杀了霍恩的!”
“没有一支?”
“没有。作为行凶工具的那支还没找到。”
“是啊，是啊，”埃勒里低声念叨着，低头踢踏着地上的泥土，“干得真妙。我早就知道，我预感到事情会是这样的。”
“你知道我要干什么吗?”奎因警官神色抑郁，声调平淡地问。
“我能猜得着。”
“我要把这里翻个底朝天!”
埃勒里揉了揉胀痛的太阳穴：“你高兴翻就翻吧。反正这里——这里已经成了莫索拉斯之墓【注】了!接着干吧，彻底搜。我打赌你找不到那支枪，我敢从迪居那做的油炸圈饼一直赌到国库的黄金储备。”
“别又在这儿胡扯!”奎因警官吼道，“那支枪没有离开这座建筑。我们一路查过来的。它不可能长腿儿跑了，对不对?所以它肯定在场子里的什么地方。”
埃勒里烦躁地摆了摆手：“我承认你说的也符合逻辑，但是，你就是找不到那把枪!”
身体瘦小、意志强悍的奎因警官付出的努力是如此巨大，甚至可以说是英雄般地使出全部精力。这一点是无可否认的。此刻，奎因警官打起精神，立即跳起来调集人马投如新的行动。他把靡下的几名探员分成若干小组。维利警官带领一组人清查运动场的中央地带;皮格特探员带领一组搜索观众席;赫塞探员带着五个助手搜索化妆间、马匹休息室和办公室;瑞特探员的任务则是带人搜索各通道、走廊、储藏间、操作孔、垃圾箱等一切角落。这是一次极为彻底的大规模专业性搜索。受过良好训练的探员们麻利地四散开来投入工作。埃勒里站在原地敲打着痛楚的脑袋。
奎因警官部署完大搜查的任务，自己就开始着手调查一些开始无暇顾及的细微末节。他传唤了两个表演场地东西大门的看门员。两人的供词很简单，而且提供不了任何线索。他们都是马戏团的老员工，有疯狂比尔·格兰特的担保——不可能有人通过他们的防线进入表演场而不被发现，也绝对不会有没穿牛仔服的人进入场地——除了随团医生汉考克先生，再有的一个例外就是丹努·布恩。泰迪·莱恩斯是乔装打扮后骑马随队入场的，只有他蒙混过了他们的视线。但是最重要的是，两个老看门人指天划地地发誓说，发生命案后绝对没有任何人通过他们把守的大门溜出场去。
在此基础上，似乎就有必要设法弄清场地南北方向上的几个小出口是否有可疑的人进出过。这些出口为数不少，盘查起来不是件容易的事情。但是这个难题被埃勒里一语破解了——他指出：表演场就是一直处于众目睽睽之下的这块地方;而众所周知的是，从疯狂比尔·格兰特宣布演出开始直到谋杀出现之后场地上的人是有数的，而且经过反复清点证实，没有一个人离开场地。
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