她俩走开了，博独自站在幽暗的楼梯口，脸上窃自绽开了笑容。
过了十分钟，他去敲她们的房门。
“进来!”凯丽叫道。
她穿一袭红花图案、带拉链的晨衣，小巧的双脚赤裸着，蓬散着的头发显得很美。那只手提箱打开了摊在床上——正是香气清新的那张床，见此，博心里隐隐感到满意——而她正在把她黑色的内裤从箱子里拿出来，收到衣柜的抽屉里。
“嘿，他又来了。”维奥莱特·戴说道，她正四仰八叉地躺在那张有浓烈香水味的床上，一对光着的脚丫子陶然自得地摇摆着，“凯丽，你不害羞啊?把你那点儿闺房秘密全抖落出来啦。”
“嗨。”博打着招呼，还是微笑着。他感觉很好，而且不知道这是为什么，仿佛刚刚喝下了五杯酒似的。
“去你的吧，”那金发碧眼的姑娘说道，“这位姑娘命里注定要做童子军的，而我的责任，就是保护她不受那些尽管一脸穷相儿、还自以为像什么泰勒的人的伤害。”
“维，别说啦，”凯丽说道，“进来吧，奎因。我们不会咬你的!你有威士忌吗?”
“没有，不过我知道哪儿能弄到。”【注】博说。
“你还当这儿是纽约哩。说呀!我去把它们全弄回来。”维说着便从床上坐起身来，“哪儿有啊?”
“在好莱坞我可以说是人生地不熟，”博说，“你们知道，我是孤身一人。”
“他是孤身一人!”那姑娘咯咯地笑着，“可是他倒知道哪儿能弄到威士忌。凯丽，他的确像泰勒，你看出来了吗?”
博并不理会她，而接着说道：“兰德小姐，能赏光跟我吃一顿简单的晚餐，喝点威士忌吗?”
维抱住双膝坐在床上，说道：“孤身一人——晚餐——威士忌，嘿!这是哪部片子，是《快乐的寡妇》吗?我敢打赌，凯丽，过不了今天晚上，他准会让你见识一下他的肌肉的。”
“我们就喜欢这样，”凯丽说道，她说“我们”的时候，带着一点几乎听不出来的强调，“我很能体会你此时此刻的感觉，奎因。这是一次约会!——咱们俩的约会。”
“咱们俩?”“奎因先生”颓然地问道。
“不过我们的账我们自己付。”
“什么话!把我当成什么人了?”
“自己付自己的，不然你就自己吃吧，”凯丽坚决地说，“你的钱也不是永远花不完的，对吗，埃勒里?再说，我们刚刚得到一份两个月的稳定的临时演员工作。这回我们扮演夏威夷人。是不是夏威夷人，维?”
“我也不知道。”维说。
“好吧，先给我们半小时，我们得冲冲澡、换换衣服，”凯丽这样说话的时候，她的脸上不知怎地浮出的一个粲然的笑脸，好似一支飞箭，倏忽之间刺中了鲁梅尔先生，“然后我们就归你了。”说着，她朝门口走过来，很近地站在了他的面前，含笑地望着他。
他坠入了某种异常状态，好像突然发作了心脏病。见鬼，这是怎么了?他忽然意识到，自己正身处昏晦的过道里，倚身在墙上。
他站在那儿稍待片刻，揩去前额冒出的汗水。噢，对啦!他赶紧跑向楼下的收费公用电话，给奎因先生发出了电报，电文的结尾仍是“惊叹号”。
他们在大使饭店的椰园餐厅吃的饭，还是由“奎因”先生做东。
博轮着跟凯丽和维跳舞。维是在跳舞，而凯丽则完全是在随着博的脚步而优闲地摇移。事实上，博也是平生头一次享受跳舞之乐。
维奥莱特·戴忽然说有点头疼，而且不听凯丽的挽留，径自而去。
凯丽笑着说道：“你得到许可了，先生，知道是什么意思吗?”
“怎么了?”
“维的头说疼就疼，说好就好，就像水龙头似的。她撇下我随你处置，是因为她觉得你是可靠的。”
“那你觉得呢?”博探身向前，巴巴地问道。
“我可没那么天真。你外表给人的印象倒是很可爱，不过，书上怎么说的来着?待会儿你带我回家的时候，我会更了解你的。”
博一脸失望的表情：“跟我讲讲你自己吧。”
“没有什么可讲的。”
“你和维做朋友很久了吗?”
“我是到了好莱坞才认识她的。”凯丽用她那纤纤玉指转动着那杯苦艾酒，“自打我母亲去年去世以后，维就像一只母鸡似的，用她的翅膀罩着我，保护着我。我琢磨着，我可能像一只没什么指望的、永远也孵不出来的鸡蛋吧。”
“唉，对不起，你说你母亲，嗯?”
“她同时得了胸膜炎和肺炎，非常虚弱，来不及治疗就死了。为了把一个小傻瓜造就成嘉宝那样的大名星，她把自己耗干了。”凯丽紧忙说，“咱们谈点别的吧。”
“看起来你以往的生活似乎相当艰难哪。”
“反正不像蜂蜜杏仁冰淇淋那么甜蜜。蒙妮卡——”
“蒙妮卡?”
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