博把那张纸放回到口袋里：“上面还说了些诸如此类的话。不过我想你该明白他的意思了。”
凯丽显出十分诧异的神情：“他简直是个疯子!”
“不，”博毫无表情地说道，“他的精神很健全——从法律上讲是这样，而且我们也得相信医学。他只不过对这件事情怀有异乎寻常的憎恶，而且激烈得有点变态。我想，这得追溯到1902年前后，那时他妻子背叛了他，于是他才变成了这样。不管怎么样，他对婚姻抱着强烈的反感，这样，才把你继承遗产的问题跟这件事情绑在一起了。”
“我有点不太——”
“遗嘱里规定了，如果或者什么时候任何一个继承人结婚了，那么，该给她的那部分遗产收益就将自动停付。而且，从此以后，她对她那一份遗产的所有权利将全部丧失。”
“你是说，”凯丽叫道，“要是我接受了这份遗产，我就永远都不能结婚啦?”
“不能，如果你还想每周都得到两千五百块钱的话。”
“要是现在我就整个儿拒绝，或者，先接受了，然后再结婚呢?”
“那么，你表姐玛戈，要是她符合资格的话，她就会成为唯一继承人。你的那一份就归她了。或者，如果你们俩都不合格了，遗嘱规定，遗产所产生的收益，由遗产受托管理人捐赠给那些他们认为合适的慈善机构，而他们仍然做受托管理人。再或者说，两位继承人都合格，后来其中一位去世了，那么全部收益就都给活着的那位。要是活着的这一位后来也去世了，这笔收益就捐给慈善机构。你看，在你舅舅卡德摩斯看来，死亡和婚姻实际上是一回事儿。”
凯丽默然良久。乐队正在演奏着曲子，人们也正在五彩斑斓的灯光下翩翩舞动;而她则一动不动，任由长号手的影子在她脸上晃来晃去。
博怀着好奇的渴望，等待着她的决定。她不可能拒绝。
要是她拒绝，她就不属于人类了。然而，她是个活生生的人哪，对于这一点，他刚才拥着她跳舞的时候，就已经证实了。
科尔定的条件，若是换了别的姑娘，接受起来或许会轻松一些。而凯丽却不是那种可以随意接受或舍弃爱情的人，除非有严肃而正当的理由。对她而言，只能做非此即彼的选择——要么是金钱，要么是她的幸福。
他知道她此刻的所思所想。眼下她没有爱上任何人，说不定她还从未恋爱过。尽管以她这样的身材和美貌，肯定会有男人追求她——甚至这样的男人会有很多，但通统都不称她的意。还可能因为她对男人们总有些不相信。如果是这类的情况，她又有什么可舍弃的呢?也许，所舍弃的只是原本并未存在的东西，但同时得到的东西，却即刻可以变成美妙丰富的生活，而且，是她从未拥有和享受过的生活。
凯丽笑了，那是几声短促的滑稽地颤抖着的笑：“好啦，卡德摩斯舅舅，你赢了。我要一生做处女，直到死去。世上也有这样的女人。也许我能成为一个圣女哩。这样做不可笑吧，埃勒里?圣女凯丽。所有的处女都会在我的神像面前点燃蜡烛，祈祷。”
博一言不发。
凯丽激烈地说道：“我不可能拒绝那些钱。我不能!没有人能拒绝。你能吗?”
“这对我不成问题。”博漠然道。
她对视着他的眼睛：“对我也一样。不过我想我们在谈不同的事情。”
“祝贺你。”博说。
这结果是必然的。而且她肯定是对的。他知道那一切都意味着什么——忍饥挨饿，任人摆布，在困顿险恶的处境中巴望着生活。
凯丽脸上带着微笑，霍地从椅中起身，绕过桌子，站在他身边，朝他倾下身来。她如此地靠近着他，他闻到了她皮肤的香气，好像某种他曾经闻过的三叶草的味道。
“介意我吻一下你这可爱的圣诞老人吗?”
在他们所处的这个光线较暗的角落里，她吻着他的双唇，很轻柔。而他却谨慎地紧闭着又冷又僵的嘴唇。而他的声音却变得沙哑而浑浊不清了：“你不该这样做，凯丽。见鬼，你不应该!”
“哦，这么说你还负责看管我的德性喽?”她再次吻了他，然后笑着说道，“别担心，老爷爷。我不会爱上你的!”
博倏地从椅中站起来。动作太猛了，那椅子咣地一声倒在地上。凯丽一惊，瞠目望着他。
“快点儿，百万富姐儿，”他叫着，“咱们去把这个好消息告诉你女朋友吧。我打赌，她听了会晕过去的。”
——
【注】维：维奥莱特的昵称。
【注】鲍勃·泰勒：即罗伯特·泰勒。美国电影名星。
【注】1919～1933美国曾通过禁酒法案在全国范围禁酒，1933年废除禁酒法案后，仍有少数州实行禁酒。至1966年方完全解禁。
【注】迪克·特雷西：三十年代起在报上、连环画中出现的大侦探。后不断在广播和影视中出现。
第四章 告别往昔
在那间粗陋而幽暗的卧室里，凯丽跟维两人紧紧搂抱在一起，嚷着，闹个不停。这当儿，博垂头丧气地坐在这屋里唯一一把还算不坏的椅子里，把着回来的路上他想起来买的一瓶白兰地，由着性子自吸自饮。
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