“哦，苏格兰威士忌，来一大杯!多给我讲讲。你是说有五千万吗?不是说走嘴了吧?你不是想说五万吧?是五千万吗?”
“喂!别着急。你不可能得到五千万美元的。”
“不过我想，既然你说——嗨，我才不在乎呢!总之，谁也花不了那么多钱哪。那么到底是多少呢?”
“咱们来算一算就知道了。”博在台布上涂写起来，“遗产有大约五千万。你舅舅没有用一般富翁通常都会采用的那些聪明招数来避税，也就是说，他没有用转移自己份额的办法来欺骗当局。这样一来，遗产税差不多就要交出三千五百万去。”
凯丽两眼一合：“往下说吧。我干吗要关心我得花出去多少钱呢?”
“手续费和各种费用可能要花去五十万。这就还剩下一千四百五十万。要是把这些钱投资在没有什么风险的债卷上，年利比如说是百分之四吧，那就每年可以获得五十八万美元的收益。”
“什么?”凯丽茫然地大睁着眼睛。
“这些财产管理的事情你也不懂，以后我再跟你解释吧。好啦，现在是你们两个人可以分享这笔收益——你表姐和你。”
“你好啊，玛戈，”凯丽一边说一边高兴地扭动着身体，“咱俩要不要去买一个金色水管儿的大浴盆哪?”
“你是说——不过你肯定还从来没有见过她呢。不管怎么样，你自己的那一半儿每年可以有二十九万的收益。其中，要交十六万的所得税，这样你一年就可以得到十三万。”
“那合每周多少钱呢?”凯丽嘀咕着，“我就想知道这个数儿，过去我的算术一直很糟糕的。”
“每周嘛，”博说着，在台布上算出了最后的得数，“合两千五百美元。”
“两千五——每周?一周一周的，每周都有?”
“是的。”
“哇，那比当名星还强呢!”凯丽叫道，“一个星期就有整整两千五百呀!我想我是在做梦。这梦真美，真是太美了。掐掐我，把我弄醒吧。”
“这是真的。不过——”
“哦，”凯丽微微一诧，接着发出一声叹息，“还有麻烦事儿哪。”
“嗯……还有些附带条件。顺便告诉你，我受到委托，在你到纽约之前，你要花什么钱，由我来提供，都从那每周两千五百美元里面出，就是说，如果你能接受那些附带条件的话。”
“好吧，告诉我是些什么条件，”凯丽干脆地说，“知道了最糟糕的情况，也未必不是件好事。”
“第一点，”博说，“你结过婚吗?”
“没有，不过我够年龄了，可以结婚了。你是不是想趁此机会打女继承人的主意呀?到底什么意思?”
“对我你不用担心。”博的脸刷地红了，“那么近期你有没有可能结婚?换句话说，你有没有定婚，或者已经有男朋友了吗?”
“我单身一人，清白无瑕，我刚二十一岁。”
“要是这样的话，你只要接受你舅舅定的条件，那么至少一半儿的遗产就归你了。好吧，现在来说说那些条件。头一条就是：你得同意跟一位女继承人——根据我们目前掌握的情况，肯定只有你们俩——要一起住在哈得逊河畔塔里城你舅舅的那座大庄园里。作为遗产，那宅子得保留一年，这一年里，你只能住那儿，不能住在别处。一年之后你就自由了，想住在哪儿都可以了。”
“呃，”凯丽说道，“刚才我还真挺担心哩。这有什么呀，这哪儿是什么条件哪，明明是件大好事嘛。漂亮的房子，汽车，多得穿不过来的好衣服，有女佣人给我梳头，两个厨子给我们做每日三餐的美味佳肴……先生，那是天堂啊。再说说其他条件吧!”
博从口袋里摸出一张纸，“我来给你念念，”他缓缓地说，“这是你舅舅遗嘱的影印件。”他念道：
至于我的遗产继承人必须接受的第二项限制条件，我认为有必要告诫他们，要提防人类相互关系当中险恶的、堕落的和致命的那种被称为所谓婚姻的惯例，并且不致因为蹈循这一惯例而受到伤害。我结过婚，因此也有所体验。最好的情况下，婚姻是阴沉枯燥、使人不得自由的囚牢;而最糟的情况下，它是地狱。自从我离婚以后，我一直独身;我也将作为单身汉而死去。对于我唯一的朋友埃德蒙·德卡洛斯，我在这份遗嘱中提出，遗赠给他一百万美元，以及如果他愿意便可以住在其中的一套房子;他现在是、并且将永远是独身。
我们就这一问题讨论过许多次，并且我们一致认为，世上大多数的罪恶，如果追溯其由来，可能都是由婚姻，或更确切地说，是由于婚姻对个人所产生的影响所导致的。婚姻令男人和女人们变得贪婪;鼓动人们犯下滔天罪行;从历史上看，婚姻也导致了战争和国家之间的背信弃义。我已经是个老人了;而我的继承人们，如果他们还活着，他们还是年轻人。我认为我必须让他们接受我一生的经验。当然，他们可以拒绝我的忠告，只是要以我不能将财产遗赠给他们为代价……
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