“那会是谁呢?”博友好地问。
“安格斯，科尔的游艇‘阿耳戈号’的船长!只要给我一点儿时间，警官，一点儿时间来找到安格斯船长!他会告诉你我是谁!他会——”
“你会怎么说呢，”博威风凛凛地问，“如果我告诉你，你的安格斯船长就在隔壁，正等着指认你为科尔呢?”
那晒黑的人吃惊地张大了嘴。
“我们一直在找他，”博轻快地继续说，“自从你让人宣布你死了以后，科尔。我们的一个侦探最终找到了他。你们在圣地亚哥靠岸以后，他就退休不干这一行了。由于无牵无挂，他决定去航海度假，作为一名乘客参加了一个环游世界的航行。昨天他的船在佛里斯克靠了岸，我手下的侦探带他飞来此地，所以——”——在博说这句话的同时，埃勒里打开了通往接待室的门并用手召唤某人——“这就是他!”
一个瘦高的男人，身穿灰色套装，手拿外衣和浅顶软呢帽，夹在旧金山侦探和维利警官中间，大步走了进来。
安格斯船长，由于常年暴露在海上阳光下，肤色黝黑。粗黑的眉毛下面是颜色介于冰蓝色和绿色之间的眼睛，就像紧贴在海面下的冰山的颜色;他神情中带有一种傲慢的自信，好像他已习惯于发布命令和令人服从。
他一走进办公室就停住脚步，四处打量。
“安格斯船长?”博兴高采烈地上前一步说，“我是鲁梅尔;这是埃勒里·奎因，我的搭档;而那边那两位满面愁容的先生是凶杀案调查组的奎因警官，和纽约县地方检察官桑普森。”
那高个子男人点点头：“很不寻常的聚会，”他用洪亮而低沉的嗓音冷冷地评价道，“这些都是冲我来的吗，鲁梅尔先生?”
“安格斯船长，我只想问你一个问题。”博闪到一旁，手指着房间中央那个中等个儿，肤色黝黑、秃顶的男人问，“那个男人是谁?”
安格斯船长显得大惑不解。他看看那秃顶男人，又看看其他人，再回过头看那秃顶：“我不明白。他应该是谁?”
“那正是我们问你的，船长。”
船长咧嘴一笑说：“怎么，那是德卡洛斯先生呀。埃德蒙·德卡洛斯先生。”
博仿佛噎住了似的，用力咽着吐沫，张口结舌了。随后他叫出声来：“德卡洛斯?你再看看!难道他不是卡德摩斯·科尔吗?”
“科尔先生?”安格斯船长把头一仰，哈哈大笑，“我得说不是!科尔先生已经死了。”
“科尔先生——已经——死了?”奎因先生重复着这句话，好像他觉着英语很难懂似的。
“当然了!他是三个月前死在‘阿耳戈号’上的。是我亲手用裹尸布把他的尸体包好的，先生——老式的帆布，上面都是船形，我们过去在航海时总是这样做的。”
博吼道：“这是个骗局，是阴谋陷害!他是被人收买了才这样说的!你最好也给他定个罪名，老爸!”
“等一下。”那高个男人不客气了，他的语调使得全场突然肃静下来，“如果我没听错，你是说我参与了某种欺诈行为，先生?”
“你听见我说的话了。”博咆哮道。
“啊，你是个嗓门挺大的小子，”船长柔声细气地说，“听了这话我真想痛打你一顿。但事实是，我可以证实我说的话，因为我知道至少五个船员的下落，他们将证实我是个好汉。科尔先生的死亡并不是什么骗局，——他去世时的情况，正如我用电报向‘白夫人号’所通报的那样。”
“好好地教训他一顿，船长，”德卡洛斯恶狠狠地说。
“此外，这位先生不可能是科尔先生。科尔先生比德卡洛斯先生高一点，瘦一点，并且眼睛的颜色也不一样。德卡洛斯先生眼睛近视，必须一直戴着眼镜;科尔先生的视力是我所知道的他这样年纪的人里面最好的——一直到死;一生中从来不戴眼镜。他的头是全秃;而德卡洛斯先生有一圈儿头发。他没有牙，的确，就像德卡洛斯一样;但是科尔先生从来不戴假牙——他的嘴里面过于敏感，他常常说，一点也不能忍受有假牙的感觉。再者说，他是个素食者，不需要假牙。”
坐在角落里的凯丽被人遗忘了，她脸上现出绝望的表情。
“这还不是全部，”船长继续说，当他看到博惊愕的表情，不觉有些暗暗地得意，“科尔先生的两只手都有非常严重的关节炎——变形性关节变形，我想是叫这个名儿。从打我认识他起他就有这病。他有一次告诉我，他这病是突然得上的，早在1919年还是1920年，我记不清了。嗨，他的手残得那么厉害，根本就不像人手的样子了!全都纠缠在一起，而且都变了颜色，你一眼就会注意到这双手。可是看看德卡洛斯先生的手，它们的形状和颜色都正常。科尔先生用哪一只手都拿不起一副望远镜。他甚至不能自己吃饭，因为他握不住刀叉。厨师的助手必须喂他，像喂小孩一样。”
博开口说了些什么话，他的声音听上去像被人掐住了脖子，但是警官举手制止了他。
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