“我们的结论是，德卡洛斯其实就是科尔。我们得出这个结论基于以下三点：其一，他持有科尔的钢笔;其二，一旦去掉假牙、假发、眼镜和胡子，他外貌酷似三个月前拜访这间办公室的那个人;其三，也是最关键的——两人笔迹完全一样，这个不容争辩的事实。”
“你们真的需要我呆在这儿吗?”德卡洛斯喃喃地问道，“我还是——”
“再来一杯吧，德卡洛斯先生?”奎因先生看了他一眼问，而德卡洛斯则飞快地又把手伸向酒瓶，“现在说说第一点，那支钢笔，当时看来是三点中最无足轻重的一点……现在却成为最重要的或最基础的一点。然而漏洞就恰恰是出在这里。”
“什么漏洞?”博大声问道。
“嗨，钢笔帽上面那些独特的痕迹只能是牙咬的。你当然看出这一点了，博?那些弧形凹痕?那些印在硬橡胶制品上的深深的凹痕，很显然这些痕迹是由一个习惯于咬他的钢笔的人留在笔帽上的。”
“怎么，当然了，”博说，“那又怎样?”
“那天在我们办公室使用这支笔的人被我们假定为笔的主人，而这支笔的主人又毫无疑问地有咬笔的习惯。然而，那天使用这支钢笔的人，那个自称是卡德摩斯·科尔的人，嘴里却连一颗牙都没有!
“这就是漏洞。我问过我自己，不只一次，而是几十次，最终我却以忽略这个问题而收场：一个没有牙的人怎么能在钢笔帽上留下牙印呢?”
安格斯船长又给自己倒了一杯酒，但是看到了德卡洛斯的脸色之后，他突然把杯子让给了这秃顶。德卡洛斯接过来，带得某种绝望的神色一饮而尽，而船长那冰冷的目光则变得更加冰冷。
“但德卡洛斯是戴假牙的呀，”博抗议道，“难道那些痕迹就不能是假牙留下的吗?假牙也像真牙一样能咬啊。”
“事实上，”奎因先生反驳说，“它们不可能是假牙留下的——至少不可能是德卡洛斯先生的假牙留下的。”
“为什么不可能?”
“先跳过它。让我们考察一下，或者不如说重新考察一下第二点：我们把德卡洛斯确认为科尔是基于容貌和体格的相似。”
“但是我们弄错了。船长已经证实德卡洛斯就是德卡洛斯，不是科尔。”
“没错，”船长点着头说，“他的确是德卡洛斯。”
“我是德卡洛斯。”德卡洛斯挑衅似地说，瞪着眼往四下里看。
“你是德卡洛斯，”奎因先生语气柔和地说，“千真万确。但是同样毫无疑问，三个月前拜访我们的那个人看上去与你一模一样。所以，我要更改我们以前的结论。原来我们说，因为那天来的是科尔，又因为你长得与科尔一模一样，所以你肯定就是科尔。而现在我要说，因为你是德卡洛斯，又因为三个月前来拜访我们的人长得与你一模一样，因此，三个月前拜访我们的那个人就是德卡洛斯!”
“你是说，”安格斯船长用洪亮的低音说，“德卡洛斯三个月前来到这儿，而且还冒充是科尔先生?”
“完全正确。”
“我真该死。”博喘着粗气说。
“还是让我们回到这一点上，”奎因先生低声说，“这就是更改过的结论，而且是正确的结论。它还解开了困扰我的另一个问题。
“那个自称是卡德摩斯·科尔的人来这里是想雇我们为他服务。当我问他——这样问并非不合情理——雇我们做什么的时候，他不肯说。
“后来我们发现我们是被雇来做最简单不过的工作——只是寻找几个失去联系的继承人。这更加深了其神秘色彩。为什么科尔先生起初不告诉我们雇我们的目的，如果其目的只是寻找两个继承人呢?但现在，”奎因先生咧嘴一笑，“请注意我的推理所要证实的是什么。科尔在为什么雇我们这一点上制造了一个悬念，因为他自己也不知道为什么雇我们!但是科尔怎么可能不知道呢?只有一种可能：如果他不是科尔，而是另外一个人!”
德卡洛斯颤抖着又饮下一杯酒。他的脸颊上，在刚被刮去胡子的地方，是死人一般的苍白，但他的鼻子和颧骨却是鲜艳的红色。
“所以他终究还是个骗子，”安格斯船长若有所思地说，“我一直有所怀疑。鬼鬼祟祟的家伙，不敢正眼看人。”他突然对德卡洛斯吼道，“你那一次是搞的什么鬼，你这骗子?”
“我想，我能猜得出来，”奎因先生缓缓地说，“三个月前他假冒科尔的这件事与他的性格有关。他能够出色地执行命令，他能够高效率地完成由别人制订的计划。但是，像大多数被训练得只知唯命是从的人一样，每当他单打独斗的时候，都以惨败而告终。难道不是这样吗，德卡洛斯先生?
“你知道科尔已经写好了遗嘱，也知道他有心脏病。科尔甚至可能告诉过你他觉着他活不了多长时间了，甚至可能不会从西印度洋环游中活着回来。所以他派你进城把封好的遗嘱交给古森斯，并命令你顺便到我们的事务所来一趟，聘请奎因先生进行一项未说明内容的调查。这事使你很担心，德卡洛斯先生。什么调查呢?——但你太怯懦了，不敢问科尔。你之所以担心，你之所以没敢问科尔，是出于同一个原因：你自己策划了一个小阴谋。而这个阴谋使得冒充你的雇主成为必要，是不是?”
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