他一见我，便笑嘻嘻地说：“包朗，你要走了吗？……唉！走不得！我想你不如打一个电话回去，就在我这里耽搁一夜。也许明天一早，我们就要动身回苏州去。”
霍桑这几句话很像诱色的香饵，不由我不上钩儿。我的满腔怒火，顿时平息了一半。
我问道：“可是这案子有了新发展？”
“是！”
霍桑点点头，便抢着我回进办事室。他卸了一件黑呢外衣，去拨火炉中煤块。
我也在沙发上坐下来，破案的希望扑灭了我心头的残余的怒火。
“包朗，我知道你闷得受不住哩。可是我也跟你一样焦灼。你不能怪我。现在我可以告诉你，我的推想已经证实了。”
我心平气和地说：“证实了什么？”
“鲁柏寿的确死了！”
“晤？”
“刚才王耀林有快信来，说今天早晨鲁柏寿的尸首已经发见了！”
我惊讶吗？不。我本来相信霍桑不会凭空乱说。
我又问：“鲁柏寿死在哪里？”
霍桑道：“他的尸首被发见的地点，在金鸡桥的河里。那条桥是从万安桥到警局所必经的，地点很僻静，河水又比较深些。所以直到那尸体浮了起来，方才被人发见。”
“他怎样死的？”
“还不知道。据王耀林的察验，尸体上并无伤痕，并且直贡呢的马褂、栗壳色的法兰绒袍和衣袋中金表钱币，也完全没有遗失的迹象。此刻仍在侦查期中，他们还没有具体的见解。”
“那末你的见解怎么样？他可是被人谋死的？还是——”
霍桑又垂着目光，答道：“我在一个要点证实以前，还不便发表，你不能说我卖关子。好在这个要点的证实，至多不会出十二个钟头。无论如何，你总可以耐一耐。”他伸手从衣袋中摸出一张纸来，授给我。“我刚才出去发了个电报，就要证实我所说的要点。这是电报的底稿。你自己瞧罢。”
我接过那电报稿一瞧，只有十二个字。
“来函悉。死者足穿何鞋，盼速示。”
电报稿不能给我任何启示，反而使我更深地陷进迷雾中去。
我问道：“你为什么问起他的鞋子？”
霍桑答道：“这是这案中的第二个关键。只须这个问题解决，全案的情由便可以完全明了。”他抽出两支纸烟，一支给我，一支自己烧着。“包朗，眼前我还有一个要求。你能否再原谅我一夜？不要逼着我解释。你得知道我在这关键证实以前，正像一本小说中间缺了一章，说出来也没有意味。你姑且再耐一耐。只要等回电一到，我们的行止马上就可以决定。”
我的嘴再度给封住了。可是有什么办法呢？这一夜我果真睡在霍桑寓里。睡到床上，我再也不能合眼，恨不得使那时计上的秒针加速地过去，立刻就到天明。
直到半夜过后，我正要朦胧地睡去，忽听得下面门铃声响。
我突的跳起来，叫道：“霍桑，回电来了！”
霍桑也早已听得，便也从床上坐起来，但是并不惊惶。
他低声答道：“是，我也料想如此。但半夜三更，你不要如此发狂。我们坐一坐，施佳会送上来。”
五分钟后，施佳果真送了一封电信上来。我一手抢过拆开来一瞧，偏偏还是电码，没有给译出。我又足足费了六七分钟翻译的工夫，才知道是“圆口，小方格直锦缎、骆驼皮底番鞋”，几个字。
霍桑舒一口气，很安闲地说道：“好了。包朗，你再睡一回。明天第一班车，我们可以走了。”
六、惊人的揭露
霍桑的话我表面上果然只有依从，但再要叫我安睡几个小时，我的神经却不肯服从我的命令。好容易摄到了东方发白，我便起床漱洗。到了六点半时，我还不见霍桑起来，便老实不客气地催他起床。
霍桑笑嘻嘻地说：“第一班车要七点五十分才开。你何必这样子着急？”
到了七点钟，我们俩一同进早餐。早餐既毕，霍桑拿出了两支手枪，一支给我，一支他自己藏着。我们刚才准备出门，忽见一个邮差又送进一封快信。
霍桑接过了瞧一瞧，说：“又是王耀林发的。这案子他们已经解决了，那未免太心急些哩。瞧这邮局印章，这封信是昨日傍晚发出的。现在我们果真不能不赶紧些了。万一脱了第一班车，说不定要徒劳往返。包朗，快走，这封信很长，到车上给你瞧。”
这又是一个新发生的疑团，但为经济时间起见，我只索再忍耐一会。
我们上了火车，霍桑的心似乎方才放定。等到火车开了，霍桑才把王耀林的第二封信授给我瞧。他自己开始抽烟。
信当真很长，王探长把案子的经过报告得非常详细。
我现在只能略述大意。
他说鲁柏寿的尸体已经检察官检验过，也不见什么伤痕，加着身上的衣物完全无缺，便断定决不是出于谋害。
他们假定他在十四日早上接了王耀林的电话以后，心中不无惊慌，就匆促赶到警局中去。当他经过金鸡桥时，天雨泥滑，足力不稳，便落到河里去。那里本是僻静的所在，清早时行人更稀，故而落水后没人瞧见搭救，直到下一天，他的尸身才浮上水面。至于那个军官奚宰耕，恰合霍桑的推理，果然是有神经错乱病的。因为有吴萃耕的一个同伙李栋，也是一个下级军官，特地到警局里去证明。
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