鲁思擤鼻涕。“她会生我的气。”
“你怎么会这样想？”
“你说她脾气不好。”
“她的确是脾气不好，但没那么吓人，锅子飞过来时，把头低下就没事了。”
她哭得更凶了。“锅子？她……”
“不是啦，”他说，“我只是比喻，莎拉人很好，她会把受伤的鸽子带回家，替它包扎翅膀，然后满脸痛苦和同情地看着它们慢慢死去。医学院都是这样教她们的。”
她似乎仍有戒心。“那好可怕。”
“开玩笑的，”他说，“莎拉是我见过最体贴的医生，她会协助你做出你想要的决定，然后再帮你达成心愿。她不会逼你生下孩子，也不会逼你拿掉。”
泪水再度潸然而下。“我要拿掉。”她双手夹在两腿之间，“你觉得，这样是不是不好？”
“不觉得，”他坦白说，“换作是我，也会想拿掉。”
“但孩子是我造成的，是我的错。”
“鲁思，生孩子是一个巴掌拍不响的，而且我相信当孩子出生，你那男朋友也不会有多开心。该做决定的是你，不是他。精子本来就是廉价的，而且绝大部分都冲到马桶里，子宫和卵子才价值不菲。莎拉说得没错，那是一生的决定。”
“它不是有生命的吗？这样不就等于我杀了它？”
他是男人，怎么能体会一个女人在起了这种生理变化，觉得自己手中握了生杀大权之后，心中所产生的惶恐？他只能坦白告诉她：“我也不知道，我只是觉得，有你才会有它，没有了你，它根本无法存活。”
“可是，如果我让它活下来，它就能活。”
“那是当然，但假如要这么说，每个女人身上的卵子和每个男人的精子，都有可能是个生命，可是却没有人谴责那些在草地上撒种的男人是凶手。我觉得，我们自己的生命，应该比我们体内可能存活的生命来得重要。我不是说，这可以轻易抉择，甚或是非黑即白的问题，但我真的觉得，只有在你准备好为它付出代价——包括感情、身体状况、关怀、经济条件——的情况下，才好孕育出一个小生命。相对来说，这个时候你自己重要很多。鲁思，要休斯为孩子负起责任的可能性几乎是零，这将会是你一个人的责任。”
“反正他也会否认小孩是他的。”
杰克点点头。“有些男人的确会这样，太轻而易举了，反正怀孕的人又不是他们。”
她的脸陷入双掌之中。“你不懂的。”接着双手抱头。她在干吗？保护自己？隐藏自己？“也有可能是别人的……我没有选择，是他逼我的，呜，真希望……”她没有继续说下去，只是将身体卷成一团地哭泣。
杰克手足无措起来，她的苦难就像浪潮淹没了他，脑海中只有一些陈腔滥调——这是不幸中之大幸、这是黎明来临前的黑暗……但对于未来几乎全毁的女人来说，这些安慰的话又有什么用？他突兀地伸出手，放在她头上，这是个安慰的姿势，也是救赎的象征。“告诉我，到底发生了什么事？”他说，“或许情况没那么糟糕。”
但情况的确很糟糕。她惊恐的语调所吐露的事，使他深受震撼，甚至让他感到不舒服。
莎拉在替宝莉-葛兰姆接生下一名健康的女婴后，于三点半回到家，看见他正在花园里，修整园里的玫瑰和施肥。“都快十二月了，”她说，“花都要冬眠了，你是在浪费时间。”
“我知道，”他抬头看她，她仿佛见到他未干的泪痕，“我只是想活动活动。”
“鲁思呢？”
“睡觉。她说头痛，我给她吃了些止痛药，要她上床休息。”他用沾满泥巴的手，将额前的头发往后拨，“你忙完了吗？”
她点点头。“发生了什么事？”
他靠在耙上，遥望着草地，逐渐昏暗的光线将眼前景色罩上一层薄雾，牛群正在吃草，秃光的树枝指向夜幕低垂的天空。“这就是人们终老的地方。”他低声说。
她微微皱起眉头，看着他的眼睛。
他睫毛上泛着泪光。“你听过鲁伯·布洛克的诗吗？”有一首《士兵》是这样的：
当我死时，只要这么想我……
遥远的草原上有个角落，
那是永远的英格兰；那里有
肥沃的地，更肥沃的土，
英格兰生根、成长、茁壮的土地……
他沉默了一会儿。再度开口时，声音中带着颤抖。“好美，对不对？英格兰真美。”
她为他拭去眼泪。“你在哭呢，”她为他心疼，“我从来没见你哭过。发生什么事，杰克？”
他仿佛没听见。“鲁伯·布洛克于１９１５年在战争中壮烈牺牲，当时只有２８岁，比你我都年轻，他和其他数百万人一样——不分国籍——为了别人的孩子奉献自己的生命。你知道是什么让我心碎吗？”他的眼神仿佛离开了她，到一个只有他自己能看见的黑暗角落，“那个为家乡写下最完美诗篇的人，竟然是为了今天这些败类而牺牲。”
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