他替莱特家的三个女儿接生的……但现在，他显得心神不宁。我要不要透露说，因
为我答应帕特丽夏·莱特不会让她姐姐死于非命，所以才特地去买这瓶解药——让
他因此更心神不宁一点？奎因先生叹叹气，事情越来越复杂了。
“这一家人，”达金局长问，“都到哪儿去了？”
“在楼上，”布雷德福说。“莱特夫人坚持要诺拉——就是海特太太——搬到
莱特家去。”
“她待在这边不合适，达金，”威洛比医生说。“诺拉中毒不轻，她需要充分
的照顾。”
“假如检察官认为没问题，”警长说，“我就没问题。”
布雷德福急忙点头，并咬咬嘴唇：
“你不想问他们问题吗？”
“晤，”警长缓缓地说，“现在莱特一家人已经很难过了，我看不出干嘛现在
就非得把他们弄得更难过——至少不要现在。所以，卡特，如果你不反对，我们改
时间再过来吧。”
卡特说：
“可以。”
“那么，我们等到早上再来这里碰头吧，”达金说。“卡特，你转告莱特一家
人，到时候我只是非正式地问一问。”
“你要留下来吗？”
“暂时留下，”达金慢吞吞地说，“我得打电话叫人来把这尸体运走。我想叫
邓肯殡仪馆的那个老头来。”
“不送陈尸所了？”奎因先生大胆问。
达金再度仔细打量他。
“噢，不，史密斯先生……劳埃德先生，你可以走了。你的报纸对这些人手下
留情点吧，啊？我猜它一定会引起轰动的……不，史密斯先生。我们要叫一般承办
殡葬业务的商家来。”警长叹口气，“你知道吗，莱特镇从来没有出现过杀人事件，
我在这里当警长将近二十年了。医生，你能不能帮帮忙，塞勒姆森验尸官到松林区
度新年假期去了。”
“我可以负责验尸。”
威洛比医生简短地回答，然后连晚安也没有说便走了。
奎因先生站起来。卡特·布雷德福穿过房间之后停住，回头瞧一瞧，见吉姆·
海特还坐在椅子上，不由得生气地说：
“海特，你坐在这里做什么？”
吉姆缓缓抬头说：
“什么？”
“你总不能整晚坐在这儿吧！难道你不上楼去看看你太太吗？”
“他们不让我去，”吉姆说着，笑起来，并拿出一条手帕拭拭眼睛。“他们不
让我去。”
他从椅子中跳起来，一口气冲上楼。楼下的人听见房门“砰”地碰上的声音—
—他进书房去了。
“各位，早上见了。”达金局长说着，对埃勒里眨眨眼。
他们把警长一个人留在凌乱的起居室陪伴罗斯玛丽·海特的死尸。奎因先生很
想留下来，但达金局长的眼睛仿佛表示：谢绝相陪。
新年元旦上午十点钟，除了诺拉以外，大伙儿又都聚集到那间凌乱的起居室时，
埃勒里才见到帕特丽夏·莱特。诺拉躺在隔壁大房子的昔日旧床上，威尼斯式的百
叶窗紧闭着，由露迪看护。威洛比医生一早来看过她，并禁止她离开房间或下床走
动。
“诺拉，你现在是一只小病鸡，”医生严厉地对她说。“露迪，记住了。”
“她会跟我闹的，”老露迪说。
“妈妈呢？吉姆呢？”诺拉靠在床上抱怨。
“诺拉，我们必须……必须离开几分钟，”帕特丽夏说，“吉姆他没事……”
“吉姆一定也碰到什么事了！”
“别自寻烦恼了。”帕特丽夏不高兴地走开了。
埃勒里在诺拉家的门廊拦住她。
“在我们进去以前，”他说得很快：“我想对你解释——”
“埃勒里，我不怪你。”帕特丽夏的脸色简直和诺拉的脸色差不多难看。“事
情原本可能比这更糟，死去的可能是……诺拉。险些就是她了。”
她浑身发抖。
“我为罗斯玛丽难过，”埃勒里说。
帕特丽夏茫然地看他一眼，便进屋子去了。埃勒里在门廊徘徊。天色灰暗，有
如罗斯玛丽·海特的脸。灰黯寒冷的日子，恰如死尸……有人还没来——弗兰克·
劳埃德。埃米琳·杜普雷正好瑟瑟缩缩地路过，她止步看着停在路边的达金局长的
车，皱起眉……再慢慢向前走，她特别伸长了脖子张望她家隔壁那大小两栋房子。
一辆汽车驶过来，弗兰克·劳埃德率先胜出车子，而后是洛拉·莱特，两人一同跑
上便道。
“诺拉！她好吗？”洛拉喘着气问。
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