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荷兰鞋之谜_[美]艾勒里·奎恩【完结】(69)

  “我的理论甚至涵盖了一些难以预见的偶然性。这些谋杀案的幕后人物在我死后将有可能支配我所发明的合金,并且赚到一大笔钱。事情正在朝这方面发展,这就是可以追查的线索。探长先生。所以,如果我突然死了……”

  辛普森的手指不耐烦地在椅子的扶手上敲着鼓点儿:“非常令人震惊,没错,可是,没有一点儿证据,没有一点实质性的东西。我可以同意您惊惶不安的原因。但在您的说法中,缺乏证据,缺乏具体性。”

  肯奈泽尔冷冷一笑:“请原谅,先生。但我总还不敢斗胆充当侦探的角色吧?所以我这才想问一下,您,或者奎因探长,或者埃勒里先生,能不能对道伦夫人和让奈医生这两起似乎联系在一起的被害事件,提出一种比较可靠的说法呢?你们是否能对这些事件得出什么结果来呢?”

  “问题不在这儿,”老探长生气地说,“您的出发点是还要办一起丧事,其中葬礼的主角就是您。但如果结果使您大失所望,那您的理论又将如何收场呢?要知道,荷兰纪念医院的凶杀现在已经结束了。”

  “探长先生,只要能把科学研究成果保存住,即使我的理论错了,那我也十分高兴,很愉快。如果我没有被杀死,那我就错了;如果我被人暗害,那我就对了。但不论是对还是错,我总还有权利——照您说的——采取预防措施来保证我安全地活着吧!探长先生?我要求人身保护!”

  “对,您一定可以得到保护。没问题。甚至比您所要求的还增加两倍。我们可不希望您出事,肯奈泽尔博士。”

  “您大概也知道,”埃勒里插言道,“如果您的理论正确,那么道伦夫人就很可能不止跟一个人谈起过这个秘密。您同意吧?”

  “嗯,有道理……但是,为什么?这又会得出什么结论呢?您想说什么呢?”

  “我只是想做一个逻辑严密的人,博士先生,”埃勒里双手安详地抱在脑后,“如果死者不止跟一个人谈过这一秘密,那么可以合乎逻辑地推断,您的那位神秘的X先生——第四者肯定也知道这件事。那么您就不是这出戏里唯一需要保护的角色了。还有别人呢,肯奈泽尔博士!您明白我的意思吗?希望您能与我的看法一致。”

  肯奈泽尔咬住了嘴唇:“是啊,是啊,还可能发生别的谋杀案……”

  埃勒里笑了:“未必。好了,别谈这个了。请再稍等一等,肯奈泽尔博士。趁您离开我们之前,我想向您再提几个问题。我很想知道……您那宝贝合金还没有研究到完美的地步吧?”

  “还没有。”

  “什么时候可以结束这项研究?”

  “就是几个星期的问题,不会拖得再久了。看来,至少我在这段时间内无论如何都是很安全的。”

  “我可不那么有把握。”埃勒里面无表情地说,声调也那样冰冷。

  肯奈泽尔更深地缩进了圈椅:“您是什么意思?”

  “很简单,意思就是:您的实验实际已宣告结束。您那位虚构的阴谋家x先生现在就可以把您干掉,然后再……他自己去完成这项工作,这样又有何不可?或者,请一位有经验的冶金工程师来帮他把这项研究完成,不也一样可以吗?”

  科学家好像大吃一惊:“是呀,是呀,太对了!确实是这样。别人也可以完成我的工作啊!这就是说……这就是说,我不安全了,不,甚至我现在就很不安全。”

  “如果,”埃勒里殷勤地说,“您不急于表明您已结束一切研究工作的话,恐怕您还不至于到那种地步。那把您的研究彻底销毁掉,断了那个虚构的x先生的念头,也可以嘛!”

  肯奈泽尔满脸充满失望的神色:“您对我的安慰太无聊了。您向我提出了非彼即此的两种选择:要命,还是要工作成就?”

  “墨守成规的选择法,标准的进退两难,不是吗?”埃勒里问道。

  肯奈泽尔在圈椅里挺直了腰:“今天就可能要我的命或者今天夜里!”

  老探长动弹了一下:“我认为这种想法不见得那么现实,难道事情会那么糟吗?肯奈泽尔博士。您可以得到可靠的保护。等一等,请您原谅。”老探长拨动了内线直通电话,“里特!我交给你一个新任务。莫理茨·肯奈泽尔博士从踏出我的办公室开始,请你负责监护他。是的,他马上就走……你跟着他,挑一个靠得住的助手,夜间值班,寸步不离地给我把他看得好好的,里特,沾他的光你也可以在晚上休息休息了……不,你不用暗地跟踪。从现在开始你是给他当保镖。”他转向科学家,“都安排妥当了。”

  “您太好了。探长,那么我走了……”肯奈泽尔摸索着帽檐,突然站起身,躲开埃勒里的视线,迅速地说,“再见,再见了,诸位先生们。”慌忙溜出了办公室。

  “这个坏蛋!”老探长站了起来,苍白的脸气得通红,“真不要脸!太狡猾了,天啊,而且实在大胆。”

  “您这是说谁呢?奎因?”辛普森问。


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