“N市警方的报告书上只写了数名员工的间接证词……但也有传言说制造条件极大偏离了正常范围，非常危险。一般发生这类死亡事故时，需要写一份详细的事故报告并上下传阅。然而就连在公司内部，信息都只不过是一些传言而已，也就是说……”
“下了封口令，而且还是高层下的——是这样吗？”
约翰皱起眉。这明显意味着事故的原因并非现场的失误，而是公司——下达指令一方的过错。
“据利斯特律师说，跟事故中身亡员工的家属进行的和解交涉一直持续到现在。为了能让交涉条件向着对自己有利的方向发展，桑福德下了封口令。”
事故的真相如果被死者的家属得知的话——
“来参加晚宴的所有人都是跟制造样品有关的人员吗？”
“估计是。”涟点头回答鲍勃的问题。
“当时，特拉维斯·温伯格和恰克·卡特拉尔都隶属发生事故的研究所。卡特拉尔是现场那边的开发负责人，温伯格是他的上司。伊恩·加尔布雷斯负责有关玻璃状态的理论研究。他曾在著名的学术杂志上发表多篇论文，在同行研究者中也是知名人物。虽然我还没读过，不过据说论文的内容实在太超前，受到了不少研究者说其‘不现实’的批评。”
“就是说‘极大偏离了正常范围，非常危险的制造条件’是基于这家伙的理论？”
“有很大可能。”
光说不练的理论家吹嘘出来的荒唐的制造条件，公司方的负责人没好好检验清楚就照搬到现场了……是这样吗？
因为高层轻视现场而导致最坏的事态发生，这在任何组织中都是一样的。然而丢了性命的是现场的人，而不是下命令的一方。甚至还把事故的责任全都推给现场，对家属而言没有比这更不可原谅的行为了。
涟提出的第三个疑点——“炸毁大厦的理由”，玛利亚觉得她明白了其中一部分。凶手或许是在三年前的爆炸事故中失去了重要的人，为了报复而意图破坏大厦。
“什么人有可能事先得知要举办晚宴？”
“好像SG公司总部的部分员工得到了消息，跟受害者有私交的人应该也有机会知道。只是那之后消息是怎么传播的，想彻查的话很难。”
凶手平时大概一直盯着特拉维斯的动向，他要想获得晚宴的信息，绝非做不到。
“而其他人都只不过是受到连累的？”
对鲍勃的问题，涟摇着头说“也不一定”。
“调查塞西莉亚·佩林的银行存款，发现SG公司以‘技术顾问费’的名目定期给她汇款。总额到去年年底为止有七万多美元，比混得差一点的普通员工的年收入还高。”
技术顾问费？
“她本身的专业是液晶工学，跟玻璃几乎没有关系，但她好像会对合作研究提供非正式的技术指导。汇入账户的技术顾问费，她每次都会全部取出。现在还不知道这笔钱她给了谁，但是已经查明她家有大额负债的情况。大概是补贴家里了。”
身为学生却要帮家里还债吗？这钱花得够浪费的——哪怕只是一个闪念，玛利亚也对居然会这样想的自己感到羞愧。
不管是塞西莉亚自己向SG公司提出要为他们打工，还是SG公司知道她家负债来要求她打工，能跟年纪轻轻就在学术界有了名声的伊恩交往，她肯定也有相当的头脑。
塞西莉亚当技术顾问这一事实，不知凶手是不是发现了。如果知道了的话，他会认为塞西莉亚是导致事故的罪魁祸首之一那也不奇怪。
“三年前事故受害者的家属有不在场证明吗？”
“当年事故中死亡的是负责装置运行的两名二十多岁的作业员，以及在现场附近的一名三十多岁的研究员。三人都是单身。已确认大厦爆炸案的前一天到当天，他们所有的亲人都在NY州以外。只是，确认了不在场证明的仅仅是家属。除家属之外，跟死者关系亲近的人——包括是否有这种人——调查还没进行到这一步。”
玛利亚沉默地听着，明白了涟在暗示什么。不能否认事故的死者中，有人有不为人知的恋人，或者接近恋人的人物。
这样的话，谁的情况会符合呢？
“帕梅拉呢？她是从什么时候开始在桑福德家当女佣的？有没有留下雇用时的简历？”
“两年前雇的。出身I州，I大学毕业。在老家工作过一段时间，后来换了工作当女佣。光是追查她的经历，找不到她跟三年前的死者之间的关系。”
“去查。包括跟事故的死者之间的关系，都详细查。”
“不，等一下。”约翰插嘴说，“我不是说调查会白费工夫——可帕梅拉·埃里森自己应该也是被什么人杀的吧？就算她跟三年前的事故有关……不，如果真的有关，那事情不就变得更奇怪了吗？”
“这我当然知道。”
现在是想多要一些线索，不是说这说那地提出一堆疑问的时候。
※
“恐怕说中了。虽然只中了一半。”
第二天，F警察署的会议室。
涟如此表述关于帕梅拉经历的调查结果。
她的经历中有一段空白。
“帕梅拉·埃里森”这名女性出生在I州，从I州大学毕业后，在本地工作了几年，这证据找到了。但是从她离开I州到开始在桑福德家当女佣为止，这之间有几年的行踪是一片空白。
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