在I州的“帕梅拉”当时体形肥胖，当了女佣之后瘦得像换了个人一样。相似的只有身高和头发的颜色。
“和真的‘帕梅拉·埃里森’调包了？”
“眼下只能说，不能否认有这个可能。”涟谨慎地说，“现在正委托N市警方调查她有没有染过头发。从烧焦的尸体上能查到哪一步很难说。”
I州的帕梅拉和女佣帕梅拉其实是同一个人，空白的几年间减肥成功，脱胎换骨，并且她跟三年前的死者是有关系的。也有这个可能，可玛利亚的直觉告诉她这条线大概很薄弱。
调包是两个帕梅拉说好的，还是一方以暴力夺取了另一方的人生，或者是通过某种生意人买卖了身份证明？不管怎么说，她以“帕梅拉·埃里森”的身份潜伏到了桑福德的身边。
只是——眼下还没找出她跟三年前的死者有关联的证据。
如果是不为人知的秘密关系，那靠短期的普通搜查是很难查出来的。而且她也可能跟复仇毫无关系，而是敌国的情报人员，这个可能性也并不为零。
约翰正在帮着查情报人员这条线。在电话中听他的报告，似乎没得到有价值的线索。说完会再做些调查之后，约翰又说了句“你别把自己逼得太紧，玛利亚”，就挂了电话。
向涟问了N市警方的搜查情况，也没什么比昨天听到的内容更大的进展。走到瓶颈的感觉渐渐强烈起来。
“我这边继续以三年前受害者身边的人为重点，追查帕梅拉·埃里森的行踪。”
“拜托了。”
“话说回来，”鲍勃从旁开口，“你们原本的工作怎么样了？休·桑福德暗地购买珍稀生物已经是事实了吧。我听说调查取证并不是N市警方在做，而是你们负责的？”
玛利亚呻吟了一声……她倒不是忘了，但卷入无比复杂的事件，珍稀生物非法交易的搜查就排到后面去了。虽然靠威胁署长是可以偷懒，但事情是玛利亚自己挑起来的，总不能一直这么放着不管。
话虽这么说——
休和珍稀生物一同死了，现在留下的只有悔恨和成堆让人提不起兴趣去做的剩余工作。关于其他嫌疑人也不得不比一开始更谨慎地对待。
“这些是在崩塌现场发现的动物尸体清单和照片。”
涟递过来一沓资料，很厚。
“正确的品种划分要等专家的意见——你先把你记得的珍稀生物跟尸体照片比对一下，要是有特征相似的就标出来。要一个一个看，尽可能准确。”
这真是欺负人啊。
“哎呀好啦，我知道啦。”玛利亚从涟手里夺过资料，一张一张翻看。
资料上贴着一排排动物尸体的照片，有的已经烧成炭了，有的身体被压扁。玛利亚习惯了看人的尸体，可这么没完没了地看着小动物面目全非的样子，却感到另一种痛苦。
怀着沮丧的心情，玛利亚翻着资料——
突然，一个可怕的念头一闪而过，贯穿了她的身体。
不会吧。
不会是那样的吧——
“玛利亚，怎么了？”
涟讶异的声音听起来很遥远。
她一脚踢开椅子。
“玛利亚？”
“喂——”
把涟和鲍勃的声音抛在身后，她扑向房间角落的电话。
电话号码应该记在了笔记本上。在套装的内衬口袋里找，没有。把手挨个伸进别的口袋之后，她终于想起笔记本一直放在办公室的桌子上。
“还以为你怎么了呢，你是在练习哑剧吗？”
“才不是！”
玛利亚从会议室冲出去，取回笔记本，再次到会议室抓起电话。办公室的电话都被人用着。
她急躁地转动拨号盘，对方在铃声响起第五次的时候接起了电话。
“喂？我是F警署的玛利亚·索尔兹伯里。上次谢谢你。不好意思突然找你，我有事想跟你商量一下。能帮我个忙吗，艾琳？”
第11章 玻璃鸟（Ⅵ）
一九八四年一月二十六日14:10——
“那么，会发现什么呢？”
红发上司漫不经心地嘀咕着，目光在宽阔的草坪上掠过。
“不好说。”涟只能照实说，“这里确实是主要的备选地之一，但实际是否选用了这里要看凶手的判断。可能会无功而返，那样的话就只能去下一个备选地点看看了。”
“我知道啊。”
玛利亚瞟了涟一眼，视线又回到前方。
这是一个大到过分的大院子。
大概有三四个足球场大的草坪中，有一条石块铺成的小路，路两侧种着几十棵树。涟他们正前方，也就是院子中央，建有一个在市区的广场都不常见的巨大喷泉。
要是季节合适，这地方会让人生出铺张地席野餐、奢侈一下的心情。但现在，漂浮在周围的不是温暖的开阔感，而是冰冷的荒凉感。
草坪枯萎，石块缝隙生出了杂草，树木肆意延伸着树枝。喷泉停了，剩下的一点儿水也浑浊成绿色。显然，这里长时间没人打理了。
NY州郊外，自桑福德大厦崩塌已过去五天。
寂寞的院子内，辖区搜查员在来回走动。大家沉默地把视线投向地面，在树木下面或其他地方挖着什么，但从他们认真的表情里也能读到些许怀疑——大概还不能完全相信是不是真有涟他们要找的东西吧。
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