“你想看吗？”
他放出诱饵。
特拉维斯睁大了眼睛——犹豫了好半天，才点头说：如果方便的话。
休让从厨房回来的帕梅拉跟着，和特拉维斯一起出了餐厅，沿着走廊向前走。走廊尽头左边有一架电梯。这架电梯从大厦一楼直通顶层，是桑福德家专用的电梯。保安在一楼二十四小时监视，外部人员无法进来。
但现在他们不需要下楼。休转头对着正面。
眼前是一扇厚重的木门。帕梅拉上前推开了门。
门内是类似宴会厅的房间。中央放着椭圆形的木桌，围着木桌摆着六把带扶手的椅子。对面靠墙摆着高高的成排书架。
这应该是为招待重要的客人会餐而布置的房间，但说实话，有点多余了。像刚才那种少数人参加的报告会，在客厅更能安心喝酒。而要是人数较多，本来就不适合到自己家里来开会。
不过其实没什么关系，反正这只不过是障眼法。
三个人一起绕过木桌，站到一个书架面前。
帕梅拉把手放到书架上，推了下去。
书架无声地向后移去。
侧目看着瞪大了眼睛的特拉维斯，帕梅拉将缩到里面去的书架横向拉动。书架就像滑块拼图一样移动，消失在右边书架的后面。
敞开的空荡荡的空间内部，一扇乳白色的铁门出现在眼前。
红色的“紧急出口”标志挂在铁门上方。铁门很粗糙，与铺着奢华地毯的房间很不相配。
“社长，这是？”
看着这像侦探小说里才会出现的一幕，特拉维斯不由呆呆地问道。
休没理会下属的问题，向铁门走了过去。帕梅拉闪身让到一边。
铁门旁边嵌着一块数字键盘，休输入十六位的密码，按下了执行键。一阵响过后，门锁打开了。
“那么，带你参观一下吧。”
休拉开了铁门。特拉维斯咽下一口唾沫。帕梅拉在书架前行了一个礼。
走入门内的瞬间，鼻尖就嗅到一股不该出现在大城市高层建筑中的淡淡的腥臭。
那是野兽的体臭和粪便的臭气混在一起的独特味道。特拉维斯微微皱了皱眉。在城市及研究所生活的人大概接触不到这种气味。开着空调，还不至于熏得皱起眉，但明显跟刚才那无臭无味的空气不同。
他并不在意。这是饲养野兽的人的宿命。他幼年是在农村度过的，只要一到牧场，空气中总是理所当然地漂浮着这个程度的气味。
铁门另一边一片漆黑。身后的门只打开了一条够一个人通过的缝，宴会厅的光亮只能照到休和特拉维斯的脚边。
听见了动物叫声：低吠声、高叫声，还有如在歌唱般的啼声。
伸手按下墙上的开关，天花板上的灯瞬间为他们取下了黑暗的幕帐。
昏暗的灯光下，摆着好些透明的笼子。
每个笼子里都关着仿佛从幻想世界里跑出来的奇形怪状的生物。
房间本身比宴会厅要大得多。
宽十几米，内长超过二十米，中央立着一根粗粗的柱子。
地面是乏味的亚麻油地毡。柱子和天花板，还有四周的墙壁是裸露的水泥。光看这内装，就像建到一半停工的美术馆一般，冷冷清清的。
而在这单调的空间里，陈列着几十头颜色形态千差万别的生物。
笼子是玻璃做的。从地面直到天花板的高高的玻璃板将生物围在里面。这是让SG公司的制造部特别生产的产品。因为关系到排泄物的处理及喂食、空调管理等，笼子里边底部是垫高了的，但是作为在室内建造的笼子而言依然十分巨大。
“这是……”
特拉维斯喃喃道，声音里混着惊愕和兴奋的语气。
休像平时一样，从左前方的笼子开始看过去。从天花板上投射下来的灯光很微弱。考虑到这群家伙的生物钟，夜间照明调得暗。
玻璃笼子里，一只狐猴正抬头看着这边——不是在动物园也能看到的那种普通的狐猴。
通体覆盖着白色的毛，眼睛也带着红色。
“是白化病吗？”
“从O国议员手里买下来的。照顾得不好，刚到我这儿来的时候老生病，毛发也粗糙得不像话。”
哦——特拉维斯应了一声。休走到下一个笼子前。
是一条蟒蛇——有两个头。
“从动物贩子那儿买来的。他们找上来说弄到了一只罕见的动物。不过其中一个头基本就是装饰。”
“确实是非常珍贵的动物。”下属压着声音说，“连这种动物都能经手，这动物贩子的路子很广啊。”
休没回答，从蟒蛇的笼子前走开。特拉维斯慌忙跟了上去。
下一个是一只山猫。身上有跟豹一样的斑点。不同于平日生活中看到的猫，它的眼神和身姿都带着强烈的野性。
山猫的旁边是科莫多巨蜥。脖子周围泛红，灰色的巨大身体贴在地上慢慢爬着。
这两只都没有白化病或双头这类身体上的异常，但下属看到它们的时候睁大了眼睛。
“J国的自然纪念物……这条蜥蜴也是——在国际公约里。”特拉维斯猛地抬起头，“社长，这些您是怎么……”
“当然是从动物贩子手里买来的，怎么了？”
特拉维斯无言以对——经过对当事人而言感觉几乎是永远的短暂时间后，表情从他的脸上消失了，恢复成做报告的时候，完全在淡淡地阐述事实的面孔。
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