“提这个干什么？”
“我知道你不爱听这句话。不过——。”
“好了，好了！”秋月打断她的话，“抱着你的金叶子走吧！”
“好家伙，五十来斤重的金子，我怎么拿？回头叫人来抬。你别撵我，咱们聊聊。”
“聊聊天儿可以，别提我不爱听的话。”
“行！我拣你爱听的话说。”锦儿想了一下问道：“昨天春雨可漏了脸了。你看太太对她怎么样？”
“太太本来就瞧得起她；再说原是从老太太身边出去的，太太自然客气三分。”
锦儿微笑不语，脸上带着诡秘的神气，秋月不免诧异；等了一会不见她开口，更要催问了。
“怎么？你在闹什么玄虚？”
“都说你眼光厉害，这回你可没有看出来，太太对春雨的情分，大大不同了。”
秋月不作声；凝思片刻，点点头说：“嗯！是有点儿不同。”
“你知道什么道理？”
“你别问我，你说你的好了。”
“我告诉你吧，”锦儿凑到秋月耳边，低声说道：“春雨是将来的芹姨奶奶。”
“不会吧！”秋月不信，“她大着芹官好几岁呢！”
“可是，可是——，”由于秋月还是处子，锦儿觉得有些话碍口，嗫嚅了一会，终于想出一句话来说：“已经有那回事了！”
秋月脸一红，“真的？”她问，“你怎么知道？别是谣言吧？”
“春雨亲口跟我说的，还能是谣言——。”
秋月又爱听，又不好意思；等到听完，如释重负地透了口气，摇摇头说：“真想不到！”接着又点点头，不胜钦佩似地：“才十七岁，真比二十七岁还老练。”
“秋月，你真是忠厚好人。不过，我可要提醒你，‘逢人只说三分话，未可全抛一片心’。”锦儿又加了一句：“我是为你！”
“我知道。不过，我跟她河水不犯井水，我用不着妒忌她；她也用不着算计我。”
“你不会妒忌她，这话不错；她会不会算计你，可就难说了！也不是算计你，是算计这些！”锦儿用手在半空中画个圈——周遭都是又高又大的柜子。
“那还轮得着她来算计？”秋月半真半假地笑着说。
这意思是震二奶奶早就在算计曹老太太的东西了。锦儿当然明白；想了一下答说：“若是来算计，谁都敌不过她；老太太的‘命根子’在她的手里。”
所谓“命根子”自然是指芹官；这句话听来惊心！秋月脸色变为凝重了，“真的，”她说，“芹官将来怎么样，她的关系很重。我倒跟你商量，这些话要不要告诉老太太？”
“不要，不要！”锦儿摇着手说：“那一来，就会弄得章法大乱！”
“什么章法？”
“将来是怎么一个办法，太太跟我们二奶奶大概已经商量好了。咱们只在旁边看好了。”
秋月生性稳重，不喜多事；也觉得她的想法不错。事后追忆，想到锦儿说过的一句话：“如果春雨能给老太太生个重孙子，那可就热闹了！”这口吻是说笑话；但细细想去，是件正经大事，那里好开玩笑？
她在想果真十二岁生子，说出去不会有人相信；那一来真的也变成假的了！人多口杂，况且府里下人，吃饱了饭没事干，惯会搬动口舌；一定会造春雨许多谣言，甚至会指名道姓地说春雨所生的孩子，是谁的种。那一来，会闹得天翻地覆，将曹老太太活活气死。
转念到此，惊出一身冷汗，再多想一想，老太太精明能干，如今看似年纪大了，容易受欺受骗，其实也是“不痴不聋，不做阿家翁”之意。就像震二奶奶藉送“小王子”的礼为名，要了两万银子去，老太太就跟她说过：“反正这么一碗水，喝光了为止。好在芹官的一份，我是替他留开了。”可见她胸中还是有定见的。这样的大事，她一定会拿出妥当的主意来；瞒着她不说；将来等出了事，悔之已晚。
于是这天晚上，背着灯悄悄向曹老太太谈这件事；有些碍口的话，不免吞吐其词，但曹老太太自能会意。听完，好久不语；秋月心里倒不免嘀咕了。
“亏得春雨懂事！”，老太太以略带嘶哑的声音说，“我总以为芹官还小，过两年再让他搬到外面去住；不想还是出了花样。不过，这一来，我可更不敢放出去了！塾里难保没有人引着他做坏事，一入下流，怎么得了？还不如我亲自劳点神，反倒放心。”
“我在想，”秋月把话引到她所关心的事上去，“春雨真的能替老太太生个重孙子，倒是件大喜事。”
“我看不会，不过也不能不防，要防将来会有那种没天没日的谣言。反正不论怎么样，只要我知道就行了！”曹老太太沉默了一会又说：“不过，也要春雨自己把得住，站得稳才好。”
“老太太不说，春雨懂事；只要她见得到，一定会有分寸。”
曹老太太点点头，然后问说：“这件事有那些人知道？”
“太太、震二奶奶、锦儿、我，一共四个人。”
“锦儿不会又告诉别人？”
“我问她了，她说：这是什么事！她能胡乱告诉人？除我以外，她没有跟别人说过。”
“嗯！锦儿也是懂事的，是震二奶奶的好帮手。这件事，我得好好想一想；明天等太太、震二奶奶来了再商量。”曹老太太接着又说：“顶要紧的是，这件事可千万不能让四老爷知道。”
“当然，要让四老爷知道了，那还得了。”
“还有，你跟春雨——。”曹老太太突然顿住；沉吟了好一会才用开玩笑的语气说：“你比春雨大好几岁；不过，如今你懂的事可没有春雨多了！有些话我跟你说不明白；趁这会儿没有人，你让春雨到我这里来一趟。”
秋月听出弦外之音，是说她不懂男女间事；红着脸答一声：“我就去！”退了出来。
秋月心想，如果自己去传命，春雨一定会问：老太太深夜召唤，必有缘故，那时推托不知，难以取信，不免伤了姊妹们的和气；据实而言，春雨又会疑心她在搬弄是非，不如使唤一个人去为妙。
想停当了，看夏云在院子里纳凉，就将她找到一边，低声说道：“好妹子，你到双芝仙馆去一趟，找着了春雨；悄悄儿跟她说，老太太让她即刻来一趟，别惊动人！”
“这么晚了，找春雨？”
“对了！她一定要问你什么事？你就说老太太这么吩咐；什么事你不知道。”秋月又说，“真的！我也不知道。”
夏云点点头，点上灯笼就走了。到得双芝仙馆，院门已经关了。她记着秋月的告诫，不敢大声叫门；只轻轻地喊：“春雨，春雨！”
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