这使得秋月想到震二奶奶说过的一句话：芹官是曹家重振家声的一棵苗。紧接着又联想到曹老太太临终“托孤”；不由得心潮起伏，觉得自己真应该从此刻起，就得想法子督促芹官读书上进。
“别再聊天了。”震二奶奶起身说道：“我还有好些事要料理，春雨、夏云的事就交给你了。”
于是秋月先辞了出来，心中寻思，是应该先找春雨，还是跟季姨娘谈妥了再说。不道走不多远，在转角上与春雨撞了个满怀，彼此都吓了一跳；站定后是春雨先开口。
“我刚才到你那里去了，夏云说你在震二奶奶那里，我特为寻了来的。”
“喔！”秋月随口问一句：“是有事？”
“是啊！”春雨一面走，一面说：“这么多大事，太太要进京；老太太要除灵；还听季姨娘说，太太要把芹官也带去。这些事人人知道，就是我的消息不灵通。”
语气中带些酸溜溜的味道，秋月倒不免微生歉意，只好笑着答一句：“现在你不也都知道了吗？”
“只怕还有我不知道的事。”春雨紧接着补充，“本来我知道不知道，没有什么关系；就怕该我要办的事，我不知道，岂不误事？”
“说得也是。有些你还不知道的事，应该告诉你。走吧，到我那儿说去。”
到得萱荣堂，只见大大小小都在摺“银锭”；春雨要坐下来动手，却让夏云拦住了。
“回头你带锡箔回去摺，这会儿不必了。”说着，夏云向秋月使了个眼色。
这一下，春雨越有被排斥的感觉；只是自己也有心病，因而陡起不安之感。跟着秋月到了她卧室里，头一句话就问：“是不是说芹官要在京里念书，不回来了？”
正说到这里，只听春雨喉头咽咽有声；她自己急忙用手将嘴捂住，强忍着不让它出声，以致脸都胀红了。
不捂还好，这一捂显了原形。秋月本是守礼谨严的处子，妇人之事，并不深知；此时由于春雨的不寻常的动作，触发了她的一样由见闻中得来的知识，干呕爱酸不就是“有喜”了吗？
意会到此，自然而然地联想到她的表兄。这一惊非同小可，脸上的颜色都变了；正在寻思该如何去问她这一段私情时，却又突然意会：说不定是芹官的种呢！
于是惊而又喜；心想这件事未可造次，得先告诉了锦儿再说。因而定定神问道：“你是不是想跟了太太去？”
“我想也不行啊！”
“这是怎么说？”
“做下人的，那里作得了自己的主？”
“喔，”秋月点点头：“这话也是。照道理要太太交代下来。”她略想一想又说：“芹官恐怕会在京里念书。你知道四老爷的，最看重这件事；棠官也去了，兄弟俩在一起有伴，说不定四老爷就在京里替他们请一位好先生了。你把芹官的东西理一理；自己也预备着。”
“知道了。”春雨问说：“还有什么事？”
“芹官大概还不知道这回事；等他下了学，你先送他到太太那里去。吃了饭再送他到这里来；明天做佛事，让他来写疏头。就这件事！”
春雨答应着走了。
秋月立刻又将心思关注在春雨怀孕这件事上；要找锦儿，想起她出门去提存款，不知道什么时候才回来？考虑了好一会，总不能暂且抛开；决定直接告诉震二奶奶。
※※※
震二奶奶恢复了她的尊严，对回事的总管和嬷嬷，谈到公事，丝毫不假词色。秋月心里虽急，也不敢冒昧去打搅，只静静地等在一边。
震二奶奶却发觉了，“你在火盆旁边坐一会。”她说，“我这就快完了。”
于是手挥五弦，目送飞鸿地，同时应付好几个人；片刻之间，人都散了，等她站起身来，小丫头递上热毛巾跟热茶。震二奶奶摇一摇手，迳自向秋月走来。
“你说吧！”
秋月将自己的椅子让了给她；另外端张骨牌凳，紧挨着震二奶奶坐了，将发现春雨干呕及急忙掩饰的情形，悄悄地说了一遍。
“有这回事！”震二奶奶问道：“你当时怎么样？”
“我没有敢作声，第一，怕弄错了；第二，怕是芹官的种，不能冒失。我只问她，愿意不愿意跟了太太去？她说，下人作不得自己的主。”
“这意思是不想跟了去？”
“是这意思。”
“既然是这意思，那里会是芹官的种？而且，她也早就要说了。”
秋月恍然大悟，惭愧地说：“看我这脑筋，连这一点都想不到。”
好久，震二奶奶问道：“芹官什么时候放学？”
“老师快回去过年了，有好些功课交下来；这一阵放得晚，总得到未初。”
震二奶奶取出一个小金表来看，短针已快指在十一上；到未初有八刻的工夫，便即说道：“快刀斩乱麻，还来得及；趁芹官放学回来之前，就办了它。”
见此光景，秋月感到事态严重了；不能不问一句：“是怎么个办法？”
“我先去跟太太回；你悄悄儿把春雨找来。到时候你就知道了。”
秋月不便再问；不过料无好事，有些替春雨担心，也有些替自己担心，怕震二奶奶诘问此事，会将她牵涉在内，春雨会对她不满。
但事已如此，什么都顾不得了；只是急急忙忙赶到双芝仙馆，却还得装作从容地说道：“太太找你有话说呢！”
春雨倏地望了她一眼；仿佛在问：马夫人自己不会派人来传唤；又何用劳动你充任小丫头的差使？意会到这一点，秋月觉得应该有所解释；转念一想，大可不必。不过，还是将脸扭了过去，避开了春雨的眼光。
※※※
一进院子，便觉得气氛异样；及至进了堂屋，只见马夫人坐着，震二奶奶站着；反倒坐镇中门的吴嬷嬷坐在靠门的一张小凳子上。
等春雨请了安；吴嬷嬷起身说道：“春雨，你跟我来。”
春雨料知事发，面色惨白；转眼向秋月望去，眼中有乞援的神色。秋月却仍是畏缩地避开了视线。
“你来！”震二奶奶看马夫人已起身入内；便轻轻地向秋月招呼。
“春雨恐怕不能再要了！”马夫人叹口气说，“我很伤心。”
伤心是由失望而生；当初何等看重春雨，如今作出这种自轻自贱的事来，难怪马夫人伤心。秋月虽知其意，却苦于无词相慰，只好不作声。
死样的沉寂中，只听得门帘作响，回头看时，吴嬷嬷老远便深深点头，接着伸了三个指头：马夫人便问：“人呢？”
“在外面。”
“让她进来。”
这一进来的春雨忸怩万状，脸上陪笑不像陪笑；伤心不像伤心，神态尴尬极了。
“是有三个月了？”马夫人问吴嬷嬷。
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