法。”古应春又说，“照我看，各省督抚亦未见得肯。”
“这一层你不必担心，左大人自然做得到。‘挟天子以令诸侯’的花样， 他最擅长。”
“好的。只要有把握，就可以谈了。”古应春说：“我想，请吃饭不妨摆 在后面；我先拿汇丰的大板约出来跟小爷叔见个面，怎么样？”
“大板”是“大老板”的简称；洋行的华籍职员，都是这样称他们的“洋 东”。汇丰的“大板”麦林，胡雪岩也曾会过，人很精明，但如上海人所说
的很“上路”，凡事只要在理路上，总可以谈得成功。所以胡雪岩欣然表示 同意。不过还有些话要交代明白。
“老古，”他说，“我的情形本来瞒不过你；这年把你兼了汇丰的差使，
对我个人的情形有些隔膜了。我如今是个‘空心大老倌’，场面扯得太大， 而且有苦难言。福建这面，现银接济跟买军火的垫款，通扯要亏我二三十万；
浙江这面，代理藩库的帐，到现在没有结算清楚。有些帐不好报销，也不好 争，因为碍着左大人的面子；善后局的垫款，更是只好摆在那里再说。这样
扯算下来，又是二三十万，总共有五十万银子的宕帐在那里，你说，怎么吃 得消？”
“有这么多宕帐！”古应春吃了一惊，“转眼开春，丝茶两市都要热闹； 先得大把银子垫下去。那时候，小爷叔，阜康倘或周转不灵，岂不难看？”
“岂但难看？简直要命！”胡雪岩紧接着又说，“说到难看，年内有件事 铺排不好，就要显原形。我是分发福建的道员，本不该管浙北的盐务；不过
浙江总算闽浙总督管辖，勉强说得过去。如今我改归陕甘总督差遣了，将来 必是长驻上海，办西北军火粮饷的转运；浙北盐务，非交卸不可。要交卸呢，
扯了十几万的亏空，怎好不归清？”
“这就是说，年内就要十几万才能过门。”
“还只是这一处；其他还有。一等开了年，阜康总要五十万银子才周转 得过来。如果这笔借款成功，分批汇解，我可以先用一用；一到明年夏天，
丝茶两市结束，货款源源而来，我就活络了。”
古应春松了口气。“好！”他毅然决然地说，“我一定想法子，拿这笔借 款弄成功。”
“有你，一定可以成功。老古，我还有点意思，说给你听，第一，这件 事要做得秘密，千万漏不得一点风声，不然，京里的‘都老爷’奏上一本，
坏事有余。我告诉你吧，这个做法连左大人自己都还不知道——。”
此言一出，古应春大为诧异，“那末，”他忧虑地说，“到谈成功了，如 果左大人说‘不行’，那不是笑话！”“你放心！决不会闹笑话，我有十足的
把握，他会照我的话做。”
“好！再说第二件。”
“第二件，我想托名洋商；其实，有人愿意放款，也不妨搭些份头，多 赚几个利息。”
“这要看情形，如今还言之过早。”
“只要你心里有数就是。”胡雪岩说，“左大人的功名，我的事业，都寄 托在这笔借款上了。”
为了保持机密，古应春将麦林约在新成立的“德国总会”与胡雪岩见 面，一坐下来便开门见山地谈到正题。麦林相当深沉，听完究竟，未置可否，
先发出一连串的询问。“贵国朝廷对此事的意见如何？”
“平定回乱在中国视为头等大事。”胡雪岩透过古应春的解释答说：“能 够由带兵大臣自己筹措到足够的军费，朝廷当然全力支持。”
“据我所知，中国的带兵大臣，各有势力范围。左爵爷的势力范围，似 乎只有陕西甘肃两省，那是最贫瘠的地方。”“不然。”胡雪岩不肯承认地盘
之说，“朝廷的威信，及于所有行省；只要朝廷同意这笔借款，以及由各省 分摊归还的办法，令出必行，请你不必顾虑。”
“那末，这笔借款，为什么不请你们的政府出面来借？”“左爵爷出面， 即是代表中国政府。”胡雪岩说，“一切交涉，要讲对等的地位；如果由中国
政府出面，应该向你们的‘户部’商谈，不应该是我们在这里计议。”
麦林深深点头；但紧接着又问：“左爵爷代表中国政府，而你代表左爵
爷；那就等于你代表中国政府。是这样吗？” 这话很难回答。因为此事，正在发动之初，甚至连左宗棠都还不知道
有此借款办法；更谈不到朝廷授权。如果以讹传讹，胡雪岩便是窃冒名义， 招摇辱国，罪名不轻。但如不敢承认，便就失去凭借，根本谈不下去了。
想了一会，含含糊糊地答道：“谈得成功，我是代表中国政府；谈不成 功，我只代表我自己。”
“胡先生的词令很精彩，也很玄妙，可是也很实在。好的，我就当你中 国政府的代表看待。这笔借款，原则是我可以同意；不过，我必须声明，在
我们的谈判未曾有结论以前，你们不可以跟任何另一家银行去谈。”
“可以，我愿意信任你。”胡雪岩说，“不过我们应该规定一个谈判的限 期；同时我也有一个要求，在谈判没有结果以前，你必须保守秘密。”
“那是彼此都应该接受的约束。至于限期，很难定规，因为细节的商谈， 往往需要长时间的磋商。”
“好！我们现在就谈细节。” 这等于确定麦林是作了借款的承诺；连古应春都笑了，“小爷叔，”他
说，“我看交涉是你自己办的好；我只管传译。 麦林很精明；也只有精明的人才能让他佩服。” 于是即时展开了秘密而冗长的谈判；前后三天，反复商议，几于废寝
忘食。麦林原来就佩服精明的人，此时更为胡雪岩的旺盛企图心所感动；更 为胡雪岩的过人的精力所压倒，终于建成了协议。
这一协议并未订成草约，亦未写下笔录，但彼此保证，口头协定，亦 具有道义上的约束力量，决无翻悔。商定的办法与条件是：
第一、借款总数，关于一百二十万两；由汇丰银行组成财团承贷。 第二、月息八厘，付款先扣。 第三、由胡雪岩、古应春介绍华商向汇丰银行存款，月息明盘四厘、
暗盘六厘。 第四、各海关每月有常数收入，各税务局多为洋人，因此，借款笔据，
应由各海关出印票，并由各省督抚加印，到期向各海关兑取。 第五、自同治六年七月起，每月拔本二十万两，半年清偿。
这五条办法中，第三条是洋商与胡雪岩、古应春合得的好处，明盘四
厘，暗盘六厘，即是中间人得二厘的佣金；这也就是说，洋商向中国人借了 钱，转借与中国官场，四厘入，八厘出，所得四厘好处，各半均分。
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