当样品，估量着，即使能做到这笔生意，充其量也不过百把枝，库存还有一 半，不知销场何在？
哪知由胡雪岩转来的消息，说要买两千五百枝，预备分发江南各防营 使用。福克喜出望外，却又发愁，因为能够供应的现贷，连个零头都不足。
“胡先生，”福克透过古应春的翻译，向胡雪岩说：“我拿库中存货先交， 其余的，准备三个月内交齐；我回国去一趟，专门办这件事。
胡雪碉便跟古应春商量，他亦看出李勉林对他深具戒心，认为不宜一
开始就树敌，免得以后的障碍愈来愈多。这笔军火是左宗棠亲自交代，不能 不办；正愁着李勉林会“吃味”，难得福克供应不足，恰好打消了这笔生意，
避免得罪李勉林。他将他的意思告诉了给古应春，又说：“我看就此推掉为 妙。你跟他说，马上要用，要现货，没有现货就免谈了。”“这话他不会相认
的。”古应春说：“小爷叔在左大人面前讲话的分量，他不是不知道，哪一次 买军火都是先送样品，看中意了再下定单，如今说全部都要现货，不是明明
为难他？”“这话倒也是。”胡雪岩踌躇了一会说：“这样，你叫他自己去看 左大人。而且我们要避嫌疑，你叫他先到制造局去看李观察，请李观察带他
去见左大人。生意成不成，看他自己的运气。”
“这办法！行得通吗？”古应春不免怀疑，“我们犯不着把自己的路子， 交给人家。”
“不！现在他们怕我们防得厉害，犯不着为这点小事，做成个死对头。 不如现在大方一点，以后办事反而顺手。”
古应春心想，这是欲取姑予的手法，亦未尝不可用。两千五百枝枪的 佣金，虽至少有五千佣金，别人看来是个大数目，但在胡雪岩眼中，却是小
事；既然他要“大方”，就照他的意思办好了。
但胡雪岩的顾虑与打算，福克是怎么样也无从知道的，因此一听古应 春的话，大感困惑，多年合作得好好地，何以有这种见拒的态度？莫非胡雪
岩在左宗棠面前，说话已经没有力量了，还是另有其他原因？
当下率直向古应春发问。古应春当然不能跟他说实话，只说胡雪岩是 尊重江南制造局。
这话在福克半信半疑，他在华多年，官场中的情形，亦相当了解，向 来是谁有办法，谁就可以争权夺利；权责并不分明，尊重更是假话。
福克做事很老练，先去打听胡雪岩在左宗棠那里的“行情”，所得到的 答复是绝未失宠。这一来，他就不能不怀疑，另有人在钻军火生意的路子，
想取他而代之；胡雪岩是一种让他知难而退的态度。
去问古应春，古应春绝口否认。这一下，福克释然了，中国官场不足 跟外人道的花样很多，不必去多打听。反正自己仍旧抱定利益均沾的宗旨，
将胡雪岩拉紧了，保持了多年合作的关系，总是不错的。
于是福克便带了一名翻译到制造局求见李勉林。那时的官场，对洋人 都是另眼看待，何况福克是上海洋商领袖之一，所以名刺一报进去，正在花
厅中会客的李勉林，丢下他人，在签押房接见福克。
动问来意，福克透过翻译说道：“左大人要买两千五百枝温者斯得来福 枪，可是我现货只有三百多枝，其余准三个月内交足。胡观察说不行，要我
来见李观察，请你带我去见左大人当面谈。”
听得这话，李勉林不免诧异，定购西洋军火，向来都是期货；目前内 外无事，又不是打仗遇到劲敌，急需要精良武器才足以克制，何必一定非现
货不可？仔细想一想，显然是胡雪岩不愿意经手这件事，但又为什么不愿意 呢？唯一的缘故是左宗棠已非西征统帅，而是两江总督、南洋大臣，两个头
衔中一“江”、“南”，就彰明较著地表明了，这一案应该由江南制造局主办。 对于胡雪岩的能守分际，李勉林颇为佩服，胡雪岩的手腕很厉害，但
还是“上路的”。 当下欣然答说：“可以、可以！左大人明天动身回江宁，我本来就要去
见他；我们一起去好了。”
于是约定当天下午三点钟，在天后宫行辕见面。到时候会齐李勉林先 递书本谒见，然后找个谈话的空隙，说福克在外，等候接见，有事面禀。
左宗棠已经接到胡雪岩的报告，认为胡雪岩所说，此案由江南制造局 承办，一切签约、付款等等手续，都比较方便的看法不错，所以听得李勉林 的话，立即接见福克。
他跟福克很熟，也很欣赏福克的有条理，温言相接，颇假以词色；谈 到买枪一事，也很爽快的答应了，先交若干现货，余数立定期限，陆续解交。
价格方面，福克与李勉林细谈。
“这两千五面枝枪是交绿营用的。”左宗棠交代李勉林：“你收到枪，马 上交给李朝斌好了。”李朝斌的官衔是江南提督，绿营的最高长官。
“是。”
“听说你要回国。”左宗棠转脸问福克：“什么时候动身，什么时候回 来？”
“十天以后动身，两个月就回来。”
“我现在要整顿水师；水师的利器，是鱼雷不是？”“是的。”
“我想买一批鱼雷，你有没有？”
“有、有。”福克答说：“左大人知道的，东西洋各国凡有新出的利器， 一定把样品跟说明书，送到我洋行里来的。尤其是这趟我回国，可以亲自打
听到最新式的运了来。”“能不能连技师一起请了来。”
“当然。凡是采购中国从前所没有的新式武器，一定由技师派来，教导 如何演放。这是必有的规矩，不会错的。”“喔，你没有弄清我的意思，我是
说能制造鱼雷的技师。”“那也有。”福克答说：“不过要先看制造局，有没有 能造鱼雷的机械。”
“你跟李观察商量。”左宗棠又问：“还有种‘碰雷’，作何用处？”
“是——”福克向翻译弄清楚了“碰雷”二字的意思，方始回答：“那叫 水雷，是专门为了防备对方兵舰用的。譬如一个港口，不愿意对方舰闯进来，
就可以在港口海面上布下水雷，船一碰到就会爆炸。”
“自己的船呢？”
“自己的船，一样也会爆炸。”福克又说：“水雷的威力很大，麻烦是不 长眼睛，所以非遇到与外国交锋，打算断绝水路交通，不用水雷。”
“事后呢？”
“事后要清理。专门有种船叫扫雷艇。”
“照此说来，这件事牵涉很广，暂作罢论，你只管替中国采购最新式的 鱼雷好了。细节你跟李观察去商议。”“是！”
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