天鹅肉。不要紧！你跟我说，我替你想办法。”
“这才象句话！”阿巧姐回嗔作喜，细细说明经过；话完，轿子也到家了。 到家第一件事是安置胡雪岩；第二件事是招待客人，这得男主人回家
才行，而且七姑奶奶已有了为阿巧姐解围的策略，也得古应春来照计而行。 因此，她赴萧家骥要赶着回家省视老母之便，关照他先去寻到师父，说知其
事。 找了两处都不见，最后才在号子里听说古应春去了一处地方，是浙江
海运局。浙江的漕运久停，海运局已成了一个浙江派在上海的驿站，传递各 处的文报而已。古应春到那里，想来是去打听杭州的消息。
正留了话想离去时，他师父回来了，脸色阴郁，如果说是去打听消息， 可想而知，消息一定不好。
然而见了徒弟，却有喜色。他也跟他妻子一样，猜想着萧家骥必得过 了年才会回来；因而首先就问：“病人呢？”“一起回来了。”萧家骥紧接着
说：“是郎中陪着来的。年底下不肯走这一趟，很承他的情；师娘请师父马 上回家，打算要好好陪他玩两天。”
“这是小事。”古应春问，“我们这位小爷叔的病呢？”“不碍了。调养几 天就可以起床。”
“唉！”古应春长叹一声，“起了床只怕又要病倒。”
萧家骥一听就明白，“是不是杭州失守了？”他问。“上个月廿八的 事。”回答的声音似乎有气无力，“刚才从海运局得来的消息。”
“王抚台呢？”
“听说殉节了。”胡应春又说。“详细情形还不晓得。也许逃了出来，亦
未可知。”
“不会的。”萧家骥想到跟王有龄一经识面，便成永诀的凄凉近事，不由 得两行热泪汩汩而下。
“唉！”古应春顿着足叹气，“你都如此，何况是他？这个坏消息，还真 不知道怎么跟他开口？”
“现在说不得，一说，病势马上反复。不但师父不能说，还得想法子瞒 住他。”
“我晓得。你回家去看一看；今晚上不必来了。明天上午，再碰头。” 于是师弟二人同车，先送了萧家骥，古应春才回家。跟胡雪岩相见自
有一番关切的问讯；然后才跟张医生亲切相叙，这样就快到了晚饭时分了。 七姑奶奶找个机会将她丈夫唤到一边，商量款客；她的意思是，如果
在家吃饭，加上一个李得隆，只有三个人，未免清冷，不如请张医生上馆子，
“最好是请他吃花酒。”她说。
“花酒总要请他吃的。不过，你怎么知道他喜欢吃花酒？”“不但吃花酒， 最好还替他寻个好的；能够讨回去的。其中自有道理，回头我再跟你细谈。”
“我也不管你搞什么鬼！照办就是。”古应春又说，“有句要紧话关照你， 千万要当心，不能在小爷叔面前透露；不然不得了——。”
“急煞人了！”七姑奶奶不耐烦了，“到底是啥事，你倒是快说呀！” 纵然如此知妻莫若夫，贸然说出杭州的变化，以七姑奶奶的性情，先
就会大惊小怪，满不住人，因而又先要关照一句：“你可不要叫！杭州失守 了；王雪松不知存亡，十之八九殉了节。”
七姑奶奶倒没有叫，是半晌作不得声；接着也跟萧家骥那样，热泪滚 滚，闭着眼睛说：“我好悔！”
“悔！”古应春大为不解，“悔什么？”
“我们也算干亲。虽说高攀，不敢认真；到底有那样一个名分在。看了 困在杭州等死，我们做亲戚的一点不曾尽心，只怕他在地下也在怨我们。”
“这是劫数！小爷叔那样的本事，都用不上力；你我有什么办法？只有 拿他的下落打听清楚，果然殉了节，替他打一场水陆，超度超度。”
七姑奶奶不作声，皱紧双眉苦苦思索——遇到这种情形，古应春总是 格外留神；因为这是七姑奶奶遇到疑难，要拿出决断来的时候。
“你先陪客人出去。能早回来最好早回来。再打听打听王抚台的下落。” 她说一句，他应一句，最后问说：“张先生住在哪里？”“住在我们的
家。”七姑奶奶毫不迟疑地回答，“这几天着实还有偏劳他的地方。” 古应春不知道她葫芦里卖的什么药？反正对这位郎中要格外巴结，他
已能会意的；因此，安排在最好的番菜馆“吃大菜”，在那里就叫了两个局。
张医生对一个“红信人”艳春老四，颇为中意；古应春便在艳春院摆了个“双 台”，飞笺召客，奉张医生为首座。客人无不久历花丛，每人起码叫两个局，
珠围翠绕，热闹非凡；将个初涉洋场的张医生弄得晕头转向，然而乐在其中 了。
席间闲话，当然也有谈时局的；古应春正要打听杭州的情形，少不得 要细细追问。
据说杭州城内从十一月二十以后，军心就已瓦解了；最主要的原因， 还在“绝粮”二字。廿四那天，在一家海货行，搜到一批木耳，每人分得一
两；廿五那天又搜到一批杭州人名“盐青果”的盐橄榄，每人分得五钱。于
是外省军队，开始大家小户搜食物；抚标中军都是本省人，在杭日久，熟人 甚多，倒还略有羞耻之心，压低帽檐，索粮用福建或者河南口音；当然，除
去搜粮，还有别样违犯军纪的行为，这一下秩序大乱，王有龄带领亲兵小队， 亲自抓了十几个人，当街正法。然而无救于军纪，更无补于军心。
这时还有个怪现象，就是“卖钱”；钱重不便携带，要换银子或者银洋， 一串一串的铜钱，公然插上草标出卖，当然银贵钱贱。这是预作逃亡之计，
军心如此，民心更加恐慌，这时相顾谈论的，只有一个话题：长毛会在哪天 破城？
到了十一月廿七，守城的官军，决定死中求活，第二天黎明冲出艮山 门，杀开一条血路，接引可能会有的外援。这虽是妄想，但无论如何是奋发
自救的作为，可以激励民心士气，有益无害。不想到了夜里，情况起了变化， 士兵三三两两，缒城而下；这就变做军心涣散，各奔前程的“开小差”了。
据说，这个变化是有人从中煽动的结果。煽动的人还是浙江的大员：
藩司林福祥。 林福祥带领的一支军队，名为“定武军”，军纪最坏，而作战最不力。
而林福祥则颇善于做作，专干些毫无用处的花样；又喜欢出奇计，但到头来 往往“赔了夫人又折兵”，因此颇有人怀疑他已与长毛暗通了款曲。说他曾
与一个姓甘的候补知府，到长毛营盘里议过事。
这些传闻虽莫可究诘，但有件事却实在可疑；王有龄抓到过一个奸细 名为徐宗鳌，就是林福洋保举在定武军当差的营官。王有龄与张玉良在城内
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