“我有两个办法，第一是要请人做一篇墓志铭，拿死者的这些冤屈都叙 上去；第二是花几吊银子，到京里请一位‘都老爷’出面，狠狠参他一本。”
“参哪个？”
“参王履谦、李元度、还有两江的曾制台。”
“我看难！”古应春说，“曾制台现在正大红大紫的时候，参他不倒。再 说句良心话，人家远在安庆，救江苏还没有力量，哪里又分得出兵来救浙 江？”
胡雪岩心里不以为然，但不愿跟古应春争执，“那末，王履谦、李元度 呢？”他说，“这两个人总是罪有应得吧？”“王履廉是一定要倒霉的；李元
度就说不定了。而且，现在兵荒马乱，路又不通，朝廷要彻查也无从查起。 只有等将来局势平定了再说。”
这一下惹得胡雪岩心头火发，咆哮着问：“照你这样说，莫非就让这两 个人逍遥法外？”
胡雪岩从未有过这样的疾言厉色，古应春受惊发楞，好半天说不出话。 那尴尬的脸色，亦是胡雪岩从未见过的；因而象镜子一样，使得他照见了自 己的失态。
“对不起，老古！”他低着头说，声音虽轻缓了许多；但仍掩不住他内心 的愤慨不平。
当然，这愤慨决不是对古应春。他觉得胡雪岩可怜亦可敬，然而却不 愿说些胡雪岩爱听的话去安慰他。“小爷叔，我知道你跟王雪公的交情。不
过，做事不能只讲感情，要讲是非利害。”
这话胡雪岩自然同意，只一时想不出，在这件事上的是非利害是什么？ 一个人有了冤屈，难道连诉一诉苦都不能？然则何以叫“不平则鸣”？
古应春见他不语，也就没有再说下去，其实他亦只是讲利害，未讲是 非；这一阵子为了替胡雪岩打听杭州的消息，跟官场中人颇有往来，王有龄
之殉节，以及各方面对杭州沦陷的感想批评，亦听了不少。大致说来，是同 情王有龄的人多；但亦有人极力为曾国藩不救浙江辩护，其间党同伐异的论
调，非常明显。王有龄孤军奋战，最有渊源的人，是何桂清，却是“泥菩萨 过江，自身难保”。在这种情形之下，如果什么人要为王有龄打抱不平，争
论是非，当然会触犯时忌；遭致不利，岂不太傻？
古应春也知道自己的想法，庸俗卑下；但为了对胡雪岩的关切特甚， 也就不能不从利害上去打算了。这些话一时说不透彻；而且最好是默喻而不
必言传，他相信胡雪岩慢慢就会想明白，眼前最要紧的是筹划那十二万银子； 以及替胡雪岩拟公文上闽浙总督。
从第二天起，古应春就为钱的事，全力奔走。草拟公文则不必自己动 笔；他的交游亦很广，找了一个在江苏巡抚衙门当“文案委员”的候补知县
雷子翰帮忙；一手包办，两天功夫连江苏巡抚薛焕批给胡雪岩的回文，都已 拿到了。这时，胡雪岩才跟刘不才说明经过，“三叔，”最后他说，“事情是
这样去进行。不过，我亦不打算一定要这样子办。为什么呢？因为这件事很 难做。”
刘不才的性情，是恨人家看不起他；说他是纨绔，不能正事；因而听 了胡雪岩的话，大不服气，“雪岩，”他凛然问道：“要什么人去做才容易。”
“三叔，”胡雪岩知道自己言语不检点，触犯了他的心病，引起误会，急 忙答道：“这件事哪个做都难；如果你也做不成功，就没有人能做成功了。”
这无形中的一顶高帽子，才将刘不才哄得化怒为喜，“你倒说说看，怎 么办法？”他的声音缓和了。
“第一、路上要当心——。”
“你看，”刘不才抢着说；回时伸手去解扎脚带；三寸宽的一条玄色丝带， 其中却有花样，他指给胡雪岩看，那条带子里外两层，一端不缝，象是一个
狭长的口袋，“我前两天在大马路定做的。我就晓得这以后，总少不得有啥 机机密文件要带来带去，早就预备好了。”
“好的，这一点不难。”胡雪岩说，“到了杭州，怎么样向那些人开口， 三叔，你想过没有？”
“你方始告诉我，我还没有想过，”刘不才略略沉吟了一下又说：“话太 软了不好，硬了也不好。软了，当我怕他们；硬了又怕他心里有顾忌，不敢
答应，或者索性出首。”“对了，难就难在这里。”胡雪岩说，“我有两句话， 三叔记住：逢人只说三分话，未可全抛一片心。”
第六章
一个多月以后，刘不才重回上海，他的本事很大，为胡雪岩接眷，居 然成功。可是，全家将到上海，胡雪岩反倒上了心事，就为借了“小房子”
住在一起的阿巧，身分不明，难以处置，只好求救七姑奶奶。
“七姐，你要替我出个主意；除你以外，我没有人好商量。”“那当然！ 小爷叔的事，我不能不管。不过，先要你自己定个宗旨。”
问到胡雪岩对阿巧姐的态度，正是他的难题所在，惟有报以苦笑：“七 姐，全本西厢记，不都在你肚子里？”七姑奶奶对他们的情形，确是知之甚
深，总括一句话：表面看来，恩爱异常；暗地里隔着一道极深的鸿沟。一个 虽倾心于胡雪岩，但宁可居于外室，不愿位列小星，因为她畏惮胡家人多，
伺候老太太以外，还要执礼于大妇，甚至看芙蓉的辞色；再有一种想法是： 出自两江总督行辕，虽非嫡室，等于“署理”过掌印夫人；不管再做什么人
的侧室，都觉得是一种委屈。
在胡雪岩，最大的顾虑亦正是为此。阿巧姐跟何桂清的姻缘，完全是 自己一手促成；如今再接收过来，不管自己身受的感觉，还是想到旁人的批
评，总有些不大对劲。在外面借“小房子”做露水夫妻，那是因为她千里相 就于患难之中，因感生情，不能自己，无论对本身，对旁人，总还有句譬解
的话好说；一旦接回家中，就无词自解了。
除此以外，还有个极大的障碍；胡太太曾经斩钉截铁地表示过：有出 息的男人，三妻四妾，不足为奇；但大妇的名分，是他人夺不去的，所以只
要胡雪岩看中了，娶回家则可，在外面另立门户则不可。同时她也表示过， 凡是娶进门的，她必须姊妹看待。事实上对待芙蓉的态度，已经证明她言行
如一；所以更显得她的脚步站得极隐，就连胡老太太亦不能不尊重她的话。 然而这是两回事。七姑奶奶了解胡雪岩的苦衷，却不能替他决定态度，
“小爷叔，你要我帮你的忙，先要你自己拿定主意，或留或去，定了宗旨， 才好想办法。不过，”她很率直地说：“我话要说在前头，不管怎么样，你要
我帮着你瞒；那是办不到的。”
有此表示，胡雪岩大失所望。他的希望，正就是想请七姑奶奶设法替 他在妻子面前隐瞒；所以听得这句话，作声不得。
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