“是不是你要推庄？”吴大炮有些沉不住气了，从身上摸出一叠银票，“这 里二百两只多不少，输光了拉倒。”“银票！”少年顾左右而言，“这个时候用
银票？哪家钱庄开门，好去兑银子？”
“一大半是阜康的票子。”吴大炮说，“阜康上海有分号，为啥不好兑？”
“你倒蛮相信阜康的！不过要问问大家相信不相信？”少年扬脸回顾，“怎 么说？”
“银票不用，原是说明了的。”有人这样说，“不管阜康啥康，统通一样。 要赌就是现银子。”
“听见没有？”少年对吴大炮说，“你现银子只有二、三十两了，我在上 门打一记，赢了你再推下去；输了让位。好不好？”
吴大炮想了一下，咬一咬牙说：“好！” 开门掷骰，是个“五在首”，吴大炮抓起牌来就往桌上一番，是个天杠，
顿时面有得色。那少年却慢条斯理地先翻一张，是张三六；另外一张牌还在 摸，吴大炮却沉不住气了，哗啦一声，将所有的牌都翻了开来，一面检视，
一面说：“小牌九没有‘天九王’，你拿了天牌也没用。”
刘不才在牌上的眼光最锐利，一目了然，失声说道：“上门赢了，是张 红九。”
那少年看了他一眼，拿手一摸，喜孜孜地说：“真叫得着！” 翻开来看，果然是张红九，凑成一对；吴大炮气得连银子带牌往前一
推，起身就走。
“吴大炮。”那少年喊道，“我推庄，你怎么走了？”“没有钱赌什么？”
“你的银票不是钱？别家的我不要，阜康的票子，我不怕胡雪岩少！拿 来，我换给你。”
吴大炮听得这一说，却不过意似的，在原位上坐了下来。等那少年洗 牌时，便有人问道：“小张大爷，你推大的还是推小的？”
这小张大爷的称呼很特别；刘不才却是一喜，原来他就是张秀才的“宝 贝儿子”——市井中畏惧张秀才，都称他张大爷；如今小张必是子以父贵，
所以被称为小张大爷。这样想着，便整顿全神专注在小张身上。
小张倒不愧纨绔，做庄家从容得很，砌好牌才回答那个人的问话：“大 牌九‘和气’的时候多，经玩些。”
于是文文静静地赌大牌九。刘不才要找机会搭讪，便也下注；志不在 赌，输赢不大，所以只是就近押在上门。
这个庄推得很久，赌下风的去了来，来了去，长江后浪推前浪似的， 将刘不才从后面推到前面，由站着变为坐下。这一来，他越发只守着本门下 注了。
慢慢地，小张的庄变成霉庄；吴大炮扬眉吐气，大翻其本——下门一 直是“活门”，到后来打成“一条边”，唯一的例外，是刘不才的那一注，十
两银子孤零零摆在上门，格外显眼。
这有点独唱反调的意味，下风都颇讨厌；而庄家却有亲切之感，小张 深深看了他一眼，眼中不自觉地流露出感动的神色。
刘不才心里在说：有点意思了！却更为沉着，静观不语。“上门那一注 归下门看！”吴大炮吼着。
“对不起！”小张答道：“讲明在先的，大家不动注码。”吴大炮无奈，只 好跟刘不才打交道：“喂！喂！上门这位老兄的注码，自己摆过来好不好？
配了我再贴你一半，十两赢十五两。”
刘不才冷冷问道：“输了呢？”
“呸！”吴大炮狠狠向地下吐了口唾沫：“活见鬼。”刘不才不作声；小张 却为他不平，“吴大炮！”他沉下脸来说，“赌有赌品，你赌不起不要来，人
家高兴赌人家的上门，关你鸟事！你这样子算啥一出？”
“好了，好了！”有人打岔解劝，“都离手！庄家要下骰子了。” 骰子一下，吴大炮一把抓住，放在他那毛茸茸的手中，咪着眼掀了几
掀，很快地分成两副，一前一后摆得整整齐齐。有人想看一下；手刚伸到牌 上，“叭哒”一声，挨了吴大炮一下。不问可知是副好牌，翻开来一比，天
门最大；其次下门；再次庄家；上门最小。照牌路来说，下门真是“活门”。 配完了下门，庄家才吃刘不才的十两银子；有些不胜歉疚地说：“我倒
情愿配你。”
“是啊！”刘不才平静地答道：“我也还望着‘三十年风水轮流转’，上门 会转运。现在——，”他踌躇了一会，摸出金表来，解表坠子问道：“拿这个
当押头，借五十两银子，可以不可以？”
这表坠子是一块碧绿的悲翠，琢成古钱式样，市价起码值二百两银子； 但小张却不是因为它值钱才肯借：“有啥不可以？我借五十两银子给你，要
啥押头？”“不！庄家手气有关系。”刘不才固执地，“如果不要押头，我就 不必借了。”
其实他身上有小张所信任的，阜康的银票；有意如此做作，是要铺个 进身之阶。等小张歇手，他五十两银子也输得差不多了；站起身来请教住处，
说第二天拿银子来赎。“你贵姓？”小张问。
“敝姓刘。”
“那我就叫你老刘。”小张说，“我倒喜欢你这个朋友，东西你拿回去； 好在总有见面的时候，你随便哪一天带钱来还我就是。”说着又将那块悲翠
递了过来。
“你这样子说，我更不好收了。府上在哪里？我明天取了银子来赎。”
“说什么赎不赎？”小张有些踌躇；他一年三百六十五天，倒有三百天 不在家，姓刘的“上门不见土地”，有何用处？如果为了等他，特意回家；
却又怕自己把握不住自己的行踪。
刘不才很机警，虽不知他心里怎么在想，反正他愿客人上门的意思， 却很明显。自己有意将表坠子留在他那里，原是要安排个单独相处的机会；
这不必一定到他家，还有更好的地方。
“小张大爷，”他想定了就说：“你如果不嫌弃，我们明天勺个地方见面， 好不好？”
“好啊！你说。”
“花牌楼的阿狗嫂，你总知道？” 小张怎么不知道？阿狗嫂是有名的一个老鸨；主持一家极大的“私门
头”，凡是富春江上“江山船”中投怀送抱的船娘，一上了岸都以阿狗嫂为 居停。小张跟她，亦很相熟；只是杭州被围，花事阑珊，乱后却还不曾见过。
因而小张又惊又喜地问；“阿狗嫂倒不曾饿杀！”
“她那里又热闹了。不过我住在她后面，很清静。”“好！明天下午我一 定来。”
刘不才的住处是阿狗嫂特地替他预备的，就在后面，单成院落，有一 道腰门，闩上门便与前面隔绝；另有出入的门户。”
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