累浙江；就照你的意思，让粮台重新核算，减到减无可减为止。不过，雪岩， 我的处境你是知道的，一直孤立无援；总要打开一条出路才好。”“是！”胡
雪岩毫无表情地应声。
“你要大大地帮我的忙！”左宗棠问道，“你看，我的出路该怎么打？”
“大人不是已有成算了吗？” 那是指谋取广东而言。左宗棠微微皱着眉说：“驱郭不难；难在执可取
代？芗泉的资望，当方面之任，总嫌不足。万一碰个钉子，我以后就难说话 了。这一层关系很大，没有把握以前，我不便贸然动手。然而，这话又不能 向芗泉透露。”
胡雪岩很用心地听着；细细体会，辩出味外之味，蒋益澧如果想当广 东巡抚，不得另外去找一份助力。这也就是说，只要朝中有奥援，保证左宗
棠将来举荐时不会驳回；他是乐于出奏的。
想到这里，便又自问：是不是该帮帮蒋益澧的忙？这个忙帮得上帮不
上？前者无须多作考虑；能让蒋益澧调升广东巡抚，于公于私都大有好处。 至于帮得上忙、帮不上忙？此时言之过早；反正事在人为，只要尽力，就有
希望。想停当随即说道：“大人是朝廷柱石，圣眷一直优隆。我在上海听京 里的人说起，恭王很看重大人；醇王尤其佩服。想当初，曾中堂可以保他督
办军务有关省份的巡抚；如今大人又为什么不可以？至于说到芗泉的资望， 由浙藩升粤抚，亦不算躐等；马中丞不就是个现成的例子？当然，广东因为
粤海关的收入与内务府很有关系，情形与他省不同；但是，只要京里有人照 应，亦不是没有希望的事。”
“就是这话罗，要京里有人照应！芗泉在这一层上头，比较吃亏。”
“就眼前烧起冷灶来，也还不晚。” 左宗棠深看了他一眼；沉吟又沉吟，终于说了一句：“你不妨与芗泉谈
谈！”
“是！”
“他的事要靠你。”左宗棠又说，“我更少你不得。你在我这里，既不带 兵，又不管粮台；可是比带兵管粮台更要紧。雪岩，等我一走，你也要赶紧
动身，长驻上海；粮台接济不上，要饷要粮要军装，我就只靠你一个人了！” 这份责任太重，胡雪岩顿感双肩吃力；可是说什么也不能有所犹豫，
便硬着头皮答一声：“是！大人请放心！”“有你这句话，我真的可以放心了。” 左宗棠舒了口气；然后问道：“你有什么事，要我替你办的？我预备月底动
身；还有半个月的功夫。有话你趁早说。” 胡雪岩早就想过了，左宗棠一走，虽是蒋益澧护理巡抚的大印，有事
仍旧可以商量得通；然而究竟不如托左宗棠来得简捷有力。这半年的相处， 自己从无一事求他；如今却不能再错过机会了。更何况是他先开口相问；倘
再不言，反显得矫饰虚伪，未免太不聪明。
有此了解，便决定“畅所欲言”；先使个以退为进的手法，“想求大人 的事情很多，”他说，“又怕大人厌烦，不敢多说。”“不要紧，不要紧！”左
宗棠连连摆手，“一向都是我托你，欠你的情很多；你尽管说。”
“是！”胡雪岩说：“第一件，从前的王中丞，死得太惨。当时蒙大人主 持公道，查明经过，查明参奏。不过这一案还没有了，想请大人始终成全。”
“喔，”左宗棠有些茫然；因为事隔两年有余，记忆不清，只好问说：“这 一案怎么没有了？”
“就是同治元年四月里，大人所奏的‘讯明王履谦贻误情形’那一案—
—”
“啊，”左宗棠被提醒了，“你等一下。” 他欣开马褂，从腰带上去取钥匙——钥匙表示权威，大而至于“神机
营”、“内务府”，被指定为“蒙明”，即表示赋予首脑之任；小而至于一家大 户人家的管家——或者象红楼梦中的王熙凤，都以掌管钥匙为实权在握的鲜
明表示。只是钥匙甚小，不瞳以显示其权威的地位，所以多加上些附丽之物； 通常都是“以多取胜”，弄些根本无用的钥匙拴在一起；甚至弄个大铁环串
连，拎在手里“蒋朗蒋朗”地响，仿佛“牢头禁子”的用心，只要拎着那串 钥匙一抖动，就足以慑服群囚。
可是，真正能见钥匙之重的，却往往只有一枚，左宗棠亦是如此，他 只有一枚钥匙，用根丝绳子穿起，挂在腰带上；此时往外一拉，以身相就，
凑近一个书箱，打开来取出一大叠红簿册；胡雪岩遥遥望去，只见上面写着
四个大字：“奏稿留底”。 检到同治元年四月的那一本，左宗棠戴上墨晶老花眼镜细看了一遍，
方始发问：“雪岩，你说此案未了；未了的是什么？”
“请大人再检当时的批回；就知道了。” 批回一时无从检取，左宗棠答说：“想来你总清楚，说给我听吧！”
“是！”胡雪岩倒有些为难了。 因为当王有龄苦守杭州时，主要的饷源是在绍兴；而在籍团练大臣王
履谦，却不甚合作。同时绍兴有些擅于刀笔的劣绅，包围王履谦，视王有龄 以一省大吏征饷为不恤民困，勒索自肥，无形中官民之间竟成了敌对的局面。
因此，绍兴府知府廖宗元的处境极其困难；当长毛由萧山往绍兴进攻 时，官军的炮船与团练竟发生了冲突。兵力悬殊，寡不敌众，廖宗元的亲兵
被杀了十二个；廖宗元本人亦被打破了头。这本来是应该由王履谦去弹压排 解的，而居然袖手旁观。不久，绍兴沦陷；廖宗元殉难；而王履谦则先期逃
到宁波，出海避难在福建。绍兴不该失而失，以及王履谦的处处掣肘，不顾 大局，使王有龄深恶痛绝，在危城中寄出来的血书，表示“死不瞑目”。胡
雪岩亦就因为如此，耿耿于怀，一直想为王有龄报仇雪恨。 当然，就是胡雪岩不作此想，朝廷亦会追究杭州沦陷的责任，不容王
履谦逍遥法外。第二年——同治元年春天，闽浙总督庆瑞奉旨逮捕王履谦， 解送衢州的新任浙江巡抚左宗棠审问，复奏定拟了充军新疆的罪名。朝旨准
如所请，算是为王有龄出了一口气。
可是这一案中，首恶是绍兴的富绅张存浩，诬赖廖宗元所带的炮船通 贼，以及杀亲兵、打知府，都是他带的头。左宗棠在复奏中说，“张存浩等
因廖宗元催捐严紧，挟忿怀私，胆敢做出那些不法之事，罪不容赦。应俟收 复绍兴府后，严拿到案，尽法惩处。”
如今不但绍兴早已光复，而且全浙亦已肃清。可是严拿张存浩到案一 节，却无下文。胡雪岩所说的“这一案未了”，即是指此而言。
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