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海:另一个未知的宇宙_[德]弗兰克·施茨廷【完结】(76)

  好,到这里我们要休息一下。又想做点运动?那就先背上氧气瓶吧。

  ① 温盐大环流(Thermohaline Zirkulation):因海水温度和含盐密度不均匀所驱动的全球洋流循环系统。海水洋流以及它们间相互作用的总体洋流结构,也称全球海洋传送带。

  ② 环极流(Zirkumpolarstrom):持续围绕南极大陆周转的环流。所有的洋流都会进入环极流,而后再度流出。

  为什么细菌有姓无名

  你盯着混乱的光线,似乎没有上下之别,空间里只有穿着潜水衣的你。毫无疑问,你在水中,但是周围的水却滑得奇怪,不像一般的海水。你开始活动手脚,没什么困难,跟平常一样啊。你能听到的只有自己沉闷的呼吸声,你到底被打入了哪座冷宫?哪个不知名的大洋把你吞噬了?你究竟还在不在地球上?老天,从那边朝你靠近的,到底是个什么玩意儿呀?

  它圆圆的,浑身长着长长的细刺,而且发着光,简直像个太阳似的。或者它只是在反射照在它身上的光束?再靠近一点看,它身上的玩意儿其实更像圣诞树上的装饰物,这个家伙以闪电般的速度窜来窜去还转圈,那些刺就一会儿闪烁银光,一会儿闪烁淡蓝光,一会儿又闪着深红色光。看起来很美,但是你却感觉自己好像被长矛戳中了,很不舒服。

  你划动蹼脚想离开这里,移动的时候,忽然碰到一个透明的东西,它长着一圈短小的手臂,你吓了一跳,看见一个玻璃般透明的钢丝圈之类的东西从面前飘过,后面紧跟着一群锥形晶体般的东西。这些晶体呈淡青色,里面还裹着灰色物质。你的周围熙熙攘攘,愈来愈热闹,有手臂般长的绿色小梯子、抽搐式伸缩的椭圆形生物、透明的跳动生物、体内一闪一闪的橙色物质,然后又忽然来了个看起来似乎是一条尾巴和两只大角组合起来的生物。各种黏糊糊的条状物和带软骨组织的触须缠绕在你的脚上,球状物划着桨呼呼地向你冲过来,还有一个活动的大袋子正在向你靠近,它把自己吹得鼓鼓的,似乎准备把你整个人吞没,然后再运到什么地方去。

  该把你拉回来了。

  为了让你看得更清楚,我把你急剧缩小,这样你就可以跟几十万个微生物、真核生物及藻类分享同一滴海水了,也可以目睹到底是谁在统治这个世界。在我们了解人类所能想象的最小生活空间——一滴水中的微观世界之前,研究鱼和鲸是没有意义的。

  这会儿,你刚好碰上一大群带刺的圣诞树装饰球,也就是说你刚刚认识了一种放射虫。这是一种有细胞核的真核生物,它的细胞质里包裹着球状的空心骨架。细胞质为胶状的细胞组织,是组成细胞的基本物质,但不同的细胞有不同的细胞核。细胞质内有酶和离子,它们在里面进行高速的物质交换,化合反应生成了营养物质,然后被运输到细胞核内。

  放射虫体内的原生质裹着一个由二氧化硅组成、布满小洞的骨架,这个骨架被称为网壳,有时候网壳里还有几个同心的壳层,就像俄罗斯套娃一样。那些坚硬的长矛就来自外面几个连环壳层,它们也同样被细胞质包围着,所以看起来才会像是一颗朝你漂来的闪烁太阳。它之所以能漂浮,就是因为那些小刺。顺便提一下,这些小刺还能帮助它们进食,或过滤从水中分解出来的营养物质,或摄取在四周游荡的可吃的小东西,在你身上肯定也有些好东西。

  在所有海洋的表层水域,你都能见到这种放射虫,特别是在太平洋和印度洋的温暖地带。它们的细胞骨架就像生物体内的太空站,事实上它们来自生命开始跃进的时代——寒武纪。第一批放射虫或许在 100 万年前就已经定居大海,证据显示,那是进化女神打开自己武器库的时代。如果有人想更深入观察它们的内部结构,那么可以到法兰克福的森肯堡博物馆,那里有一系列能让你留下深刻印象的模型。

  现在,你已经恢复原形,所以你看不到那些活泼的小家伙,也看不到几十亿个跟你分享同一颗水珠的其他微生物了。只有在荧光显微镜下,你才能重新跟它们会面,它们真是小得难以置信,然而它们在大海的化学反应中也扮演着令人难以置信的重要角色。放射虫需要二氧化硅来建造网壳,而水中存在大量甚至是过量的二氧化硅。它们把这些二氧化硅从水中过滤出来,然后加工成自己可消化的结构,带着这样的装备,这些小骑士就可以一辈子晃悠在阳光充足的海水表层。它们死亡后,尸体会下沉到海底,这批新货一到达,那些常见的食尸生物就会迅速围拢来,将这些真核生物消灭干净。一阵风卷残云后,剩下的就只有网壳和细刺,而这些物质会慢慢融入燧石里,成为海底沉积物的一部分。

  除了让我们生病还常常救我们的命——微生物

  除了放射虫,你还遇上了硅藻和金刚藻。它们是丰富多彩的微生物世界的代表,这个微生物世界里几乎每天都有新成员加入。

  在加州大学圣塔芭芭拉校区教生态学、进化论及海洋生物学的克莱格·卡尔森说:“人们一直在研究一滴海水中到底包含了哪些物质。”2002 年,他在一滴海水中发现了 1 万个 SAR11 类的浮游细菌。“微生物如浮游细菌,包含了生物化学领域的重要高效物质。”克莱格·卡尔森的同事罗伯特·莫里斯补充道。卡尔森、莫里斯以及俄勒冈州立大学的史蒂芬·吉奥瓦尼一起主持了一项研究计划,这项研究足以颠覆我们之前对世界的认识。


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