魟鱼此时在做什么呢？它原先在浅水区睡觉，但睡意被胃酸破坏了，于是来到小岛的岸礁上。这座珊瑚礁位于巨大珊瑚群的外围，一直延伸到澳洲大陆架。大陆架的后面便是深邃的大海，大陆斜坡在此逐渐下降到 2000 米的深处。
岛屿另一面为 50 米深的海沟，那是水道交通网的一部分，那里有许多大个头的物种，特别是肉食性动物，它们在珊瑚城里到处悠游。魟鱼谨慎地在自己最喜欢的泥泞洼地上觅食，这个洼地位于海沟边缘，换句话说就是郊区，环境并不怎么精致，珊瑚也不像市中心那么漂亮，但这里住着很多美味的虾、蠕虫和小鱼，以及魟鱼最爱的软体动物，它只需扇动一下翅膀，就能把这些美味一网打尽。魟鱼长着多排牙齿，被认为是鲨鱼的近亲，吃起贝壳就像奶奶过年时嗑瓜子一样沉稳利落。魟鱼本来就喜欢待在海底，在这里它可以随时偷袭猎物，旁边还遍布可供休憩的珊瑚枝。这时它正用强有力的鳍来搅混沉积物，惊起两只躲在一边的小虾，一只小虾成功脱身，另一只则遗憾地成了魟鱼的早餐。魟鱼和它的胃终于心满意足，于是慢慢游到珊瑚下方，直到黑暗退去时才会从阴暗的藏身之处出来。现在轮到别人出门觅食了。
这些觅食者很快就出现了，一些中小型鱼群聚集在珊瑚坡附近，打算进攻挤满生物的珊瑚丛。可惜的是，大虾和其他大型浮游生物只有在晚上才会浮到海水表面。白天洋流中的东西很细小，大部分是透明的，捕食者必须瞪大眼睛寻找。20 多只橄榄色的黄尾刺尾鲷过来了，它们身后是交缠在珊瑚坡上的黄色水藻。由于黄尾刺尾鲷长着短短的嘴和放大镜般的眼睛，因此只能察觉到离自己很近的猎物，而此时那些透明的小家伙也已发现它们。黄尾刺尾鲷严格维持着队形，但有时会转一个圈，和旁边的同伴交换位置，而除了偶尔轻轻抖动鱼鳍，或稍稍变动一下位置外，它们几乎不太消耗能量，只有看见嘴角迅速翻动一下，我们才会知道它们正在吃东西。
珊瑚居民最看重的是效率和逃亡，它们尽可能花最小的力气做最多的事，此外还得注意不要落入别人的魔爪。条纹䱵也属于守株待兔一族，它们在珊瑚礁的沟壑中潜伏等待猎物，珊瑚礁的巨大枝干看起来仿佛是鹿角搭成的罕见艺术雕刻品，有人说那很像驯鹿角。条纹䱵在坑洼中紧紧贴在一起，动也不动，这样粗心的小鱼一经过，它们就能出其不意地发动袭击。在“鹿角”下方的阴影中，一群黑色条纹的云斑鱼正在打瞌睡，它们也不动，却不是在等猎物。白天它们躲在珊瑚礁里，直到夜里才出场。
我想生活在一座不夜城中……
上午快过去了，邻近的蓝色水道出现一大队鲹鱼，它们正朝珊瑚礁游去。大家都知道这不是什么好事，刺尾鲷立刻聚集起来，退回角落，现在也终于明白这些懒洋洋的食客身体为什么都是流线型了。为了安全起见，它们尽可能待在珊瑚礁附近，只可惜它们没有时刻表，也不知道什么是停靠站。有时为了满足自己的胃，刺尾鲷不得不离开保护伞，因此它们的身体和叉形尾巴都发展成能立即溜之大吉的构造，而现在正是它们派上用场的时候。因为不是只有浮游生物在鲹鱼的菜单上，它们无所不吃。
我们眼中的珊瑚城似乎宁静而安逸，但是对这里的居民而言，小心谨慎是小区的第一准则。这座大城市危机四伏，穿越任何交叉路口，在那些软珊瑚的重重分支间随时可能会冲出一只长吻䱵。它的目的非常明确，和阴险的鹬嘴鱼一样，比如说身着黄色条纹的石鲈夫妇正游向浮游生物商店，长吻䱵会偷偷跟上去，紧跟在石鲈太太尾巴所掀起的水流中，这样即使离这对夫妇很近也不会被发现。到了合适的时机，它就会摆脱之前的伪装，紧紧吸附在其中一只上面。鲹鱼也会这种花招。人们以为珊瑚是个“左派”世界，其实这里的每一个生物都是赌徒和老千，否则无法存活下来。
太阳光芒万丈！
午饭时间到了，绿油油的鹦鹉鱼开始吃珊瑚礁表面的海藻。这个地区长满了绿色海藻，许多珊瑚礁居民，比如黄尾刺尾鲷、雀鲷和鹦鹉鱼等都是大胃口的素食者，因此植物在珊瑚礁中的角色十分重要。褐色和绿色海藻覆盖了石灰建筑的表面，珊瑚礁边缘的主角则是红藻，它们一直蔓延到海中。绿藻构成了此地最丰富的食物源，它们遍布珊瑚表面，为素食者提供丰富的食物。珊瑚虫很理智，它们总是躺在床上睡觉，如果它们出门，肯定会沦为别人的猎物，但不是每次都能溜之大吉。头部状似水牛的鹦鹉鱼觉得小口小口吃沙拉太费事，总是将珊瑚一整块敲下来吞食，交给它们优秀的消化能力搞定。因为石灰块中夹有海藻和珊瑚虫，所有东西一起消化之后又排出来。去年的夏天假如你躺在加勒比海的梦幻沙滩上，你可能不知道，那些沙子正是鹦鹉鱼的排泄物。
你的结束是我的开始——循环不息的珊瑚礁世界
你小时候是不是也问过，沙子是从哪里来的？我那时花了很长的时间想这个问题，把每粒沙子拿到眼前仔细端详，最后发现白沙也不是那么洁白无瑕，而是掺杂着各种各样的颜色：米色、褐色、玫瑰色、青色和淡黄色，而且没有一粒沙子的形状完全一样。我那时认为，沙子是旅游业的伟大发现，人们肯定需要找到一片大沙地，然后将沙地移到旅馆前面。但是两大旅游公司耐克尔曼和托马斯·库克都没有申请到这项专利。
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