第一次读完佩利·罗丹的作品后，我就开始渴望结识来到地球的外星人，但我也很担心，这样的邂逅或许会以灾难告终。人类无法平衡自己的智力、意识和情感，我们缺乏这些基因，人类无法理解异类，最多只会认为他、她或它应该再多学点知识。
只要我们一直希望在异类身上发现人性化的东西，就永远无法理解外星人或虎鲸。我们应该，而且必须展现人性！这是一种分辨的能力和富有责任感、宽容、同情心的能力，体现了真正的智能，其中还包括接受自己无法领会的价值观。外科医生和大脑专家能够打开动物的脑壳，但恐怕永远也无法了解鲸到底有多聪明，以及它有何感觉。
我们应该思考，面前的对手虽然陌生，但它们是不是一种高智商、高素质，甚至远远超越我们的物种呢？当我们有朝一日去其他星球旅行时，这问题就会凸现出来。这些物种是否已高度发展成一定程度的文明，能反思它们的环境和自身，能体会被捕猎的痛苦呢？如果是，这一物种又属于哪一意识阶段呢？
第二个问题：无论我们做何决定，人类对整个星球的影响有哪些呢？
换言之要问：鲸鱼究竟有什么长处？
抛开情感因素不谈，鲸鱼首先是一个生态因子，发挥了重要的作用，否则进化女神也不会大费周章创造出这么庞大的家伙。我之前已简要介绍了两种鲸鱼：须鲸（以座头鲸为例）和抹香鲸，今天我们笼统谈到鲸鱼时，总是忽略了这个大家族中其他形形色色的成员。露脊鲸、侏儒鲸和须鲸属于须鲸目，它们该长牙齿的地方只有角质的帘幕，即所谓的鲸须，这些鲸须可以帮它们过滤海洋中最小的生物和鱼类。与须鲸相反，露脊鲸不能鼓起喉部，它们张着大嘴在海洋中徐徐游弋，像个巨大的吸尘器，横扫大西洋和太平洋的北极、格陵兰和南极。介于露脊鲸和须鲸之间的是灰鲸，它具备两者的特征，生活在近海一带。
须鲸是海洋的大型筛检器，几乎全是庞然大物，最长纪录保持者为蓝鲸——33 米，这也是地球上最大的动物。座头鲸歌声动听，很早以前就开始唱“漫游是磨坊主人的乐趣”①，还发明了“气泡捕鱼法”。事实上须鲸是候鸟一族，它们在夏季前往极区水域，在那里吃得饱饱的，到了秋季又往赤道方向迁移，南下加州和夏威夷附近水域，这里也是它们最喜爱的交配地，小宝宝就在此出生，跟着爸爸妈妈在冰冷的海水中进行下一季的旅行。这是一段危险的旅程，因为途中有饥饿的齿鲸觊觎这些未成年的灰鲸和座头鲸。
灰鲸是长泳的世界冠军，它的资质不在于速度，而是耐力。它外表平庸无奇，不如其他鲸鱼那般美丽；也不像座头鲸那样，能用它的长手得体地打招呼（人们视其胸鳍为手）；体长仅 14 米，远不如蓝鲸，身上又有许多斑点，恰似苏格兰的古堡墙，而且身上长满了寄生虫，给人的印象欠佳。我们无法责怪它，因为没有任何鲸像灰鲸那样深受鲸虱和藤壶的迫害，成年灰鲸身上的寄生虫可重达 200 公斤，而它那谦卑的脑袋又小又尖，窄窄的胸鳍好像桨一般。
灰鲸看似脾气不好，与人类接触时倒是大致友善，既好奇又可爱。观察灰鲸时，只要轻声轻气，就可以近距离观察它们。若是站在小船上观赏灰鲸，往往只需伸出手就能拍打这庞然大物的背部。灰鲸和人类交往时彬彬有礼，因此如果我们听到北美捕鲸人称它们是“魔鬼鱼”时，或许会大吃一惊。
因为灰鲸并不总是温柔可亲，当子女受到威胁时，它们会浴血奋战，拼尽全力守护自己的宝贝。在捕鲸技术还不发达的时代，得胜的多半是灰鲸，能把捕鲸船打得人仰马翻。如果说捕鲸业也经历过一段浪漫时期——人和鲸鱼的决斗，那今天的情况则早已改观。在现代捕鲸船面前，鲸鱼完全没有胜算，捕鲸人很少遇险，丧生的永远是鲸鱼。
一般情况下，灰鲸依然是温顺的动物，它们吃磷虾和小鱼，尤其喜欢欧努菲虫。这是一种瘦长的蠕虫，成千上万地聚居在海岸的浅滩区。灰鲸喜爱在海岸附近活动，在 120 米以下的水域很难看到它们。须鲸是“大吞”一族，像挖土机一样开垦海洋；灰鲸则是另一种风格，它们很低调，喜欢在泥巴里觅食，大小通吃，无论是泥巴还是活物，身后总留下长长的一条沟壑和一团泥雾。它们通常三五成群地活动，有时也会单独出行。灰鲸的行为举止非常从容，进食时会让人误以为在睡觉，但有时会突然纵身一跃跳到空中，把头探出水面观察周围的动静，让人大吃一惊。灰鲸也是伟大的漫游者，没有任何一种动物像它们那样热爱旅行，一只成年灰鲸每年可以游行 2 万公里！
最近这些年，我们又能经常看到灰鲸了，比如在加拿大不列颠哥伦比亚省便常有灰鲸短暂栖息。19 世纪初期，灰鲸几乎濒临灭绝，当时人们大肆猎捕灰鲸，甚至在只剩几百只时也未曾停止屠杀。直到 1946 年，他们才在环保组织的压力下停止了猎捕行动。此后灰鲸的数量终于有所恢复，2001 年，世界自然基金会估测全球共有 27000 只灰鲸，但依然还有一大部分无可挽回地消失了。尽管目前法律明令不得猎捕灰鲸，但仍有部分国家基于所谓“科学目的”恣意妄为。由于灰鲸常在海岸附近徘徊，很容易受到工业废水的侵害或落入渔网。某些“赏鲸”团体其实是在捕鲸，致使许多灰鲸仍面临极大的生存压力——轰鸣的快艇和远洋轮船对它们紧追不舍，船上的人通过无线电互通信息，根本不像无害的赏鲸者。
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