“不错。”汤显祖接着道，“而后振之小友依那四句法偈，参破了图中之秘，这才远赴蜀地凌云山，帮那本朝太子朱常洛寻到了大明的传国玉玺。”
许蝉挠了挠头：“行啊老糊涂，连这事你都查出来了？”
汤显祖得意地笑道：“早就跟你这馋丫头说过，老夫知道的事多了去了。”
钱谦益面无波澜，胸中却似翻起一阵巨浪。要知这钱谦益素来恃才傲物，先前因徐振之没有功名傍身，他面上虽然还算客气，可心里却有几分瞧不起。此时听说徐振之竟能与当朝太子攀上交情，方对他另眼相看。
汤显祖又道：“想我汤某一生疏脱，却幼得于明德师，壮得于真可上人，能遇这二位名师，此生亦无憾了。”
许学夷乃当世鸿儒，对天下名士了如指掌，稍加思索，便知汤显祖口中的明德师，正是那泰州学派的罗汝芳，心学大家王阳明的第四代传人。想到这儿，许学夷不由得赞道：“难怪汤先生少时便能以才文扬名四海，原来授业恩师竟是近溪先生。”
汤显祖颔首道：“正是拜明德师所赐，老夫十二能诗，十四补了县诸生，二十一岁那年，就以第八的名次中了举人。也正是那一年，因一番无心之举，成就了日后与达公紫柏大师的相会之机……”
原来，这二人的因缘，起于汤显祖的两首诗。按照惯例，地方府衙要于放榜次日，宴请新科举子和内外帘官，谓之“鹿鸣宴”。当年江西的鹿鸣宴，便设在南昌西山的云峰寺内。宴罢离寺时，汤显祖途经一处池塘，想要掬水洗脸，却不小心将头上的发簪坠入池中。因此事，汤显祖忽生感慨，见不远处竖着一堵照壁，遂取了笔墨，在上面题了两首诗。
其诗一曰：
搔首向东林，遗簪跃复沉。
虽为头上物，终是水云心。
其二为：
桥影下西夕，遗簪秋水中。
或是投簪处，因缘莲叶东。
后来紫柏大师游方至此，一见这两首诗便心生欢喜，感觉诗中暗合禅机，更流露出归隐之意。佛家最讲究缘法，于是紫柏大师四处寻访这个题诗人，想要度其出世。直到二十年后，紫柏大师终于在南京初会了汤显祖，一见面，便诵出那两首诗，又对汤显祖道了声“吾望子久矣”。
或许是缘分天定，二人一见如故，相交莫逆。亲晤之后，紫柏大师越发觉得汤显祖赋性慧根，便劝他落发出家，还主动帮他取了个法号叫“寸虚”。
听到这儿，许蝉“扑哧”乐了：“老糊涂，你还当过和尚？”
汤显祖赶紧摇头：“剃个光溜溜的大脑袋多难看？那时老夫一心寻仙问道，便婉言谢绝了达公的皈依之请。达公真不愧为一代名僧，他见我不肯剃度，也不强求，先将那‘寸虚’的法号相赐，还说诸事随缘，日后我或许有看破红尘的那天。唉，不想直到现在，老夫也始终未能舍去这三千烦恼丝。”
徐振之宽慰道：“佛门广大，纳庇众生，汤先生素怀善念，又时常除暴安良，就算没有落发受戒，亦合了那释家的慈悲之道。”
汤显祖道：“老夫也是这么想的……当年老夫虽没拜在达公座下修禅，但这身武艺却是由他所传授，故而在老夫心中，一直将达公尊以师长。”
许蝉清楚汤显祖的本事，不由得对那紫柏大师好生相敬：“老糊涂的身手已然够厉害了，紫柏大师作为他的师父，岂不是更了不起？”
“那是自然。”汤显祖正色道，“达公年少之时，曾遇高人传功，习得一身高强本事。十七岁那年，他便仗着一腔侠气，远赴边疆杀敌立业。后来，达公自塞上而归，途径苏州阊门，入虎丘云岩寺投宿，夜闻明觉禅师诵经说法，豁然开悟，遂长跪佛前，受了具足戒。达公出家后，一身好功夫却不曾丢下，策杖游方时，也全靠了那身本领驱虎搏狼。而老夫自幼好武，得遇达公之前，本就会些拳脚。与达公相晤后，他见我根骨尚可，便将毕生功力倾囊相授。在达公的指点下，我突飞猛进，短短几年，功夫就小有所成。那时老夫正值气盛，曾背着达公、匿名蒙面，私下去挑战一些江湖门派。当然，那会儿老夫虽狂，但多少还有些自知之明，像少林、武当那种武学正宗，断然不敢去惹，可像什么神拳马家、俞氏连环腿之类的，老夫连斗了十几派，却是未尝一败。”
许蝉亦是好武，对这般武林旧事，不免有些神往：“能以一人之力，连败十几个门派……老糊涂，你当年真的好威风呀。”
“那可不！”汤显祖笑笑，又道，“若老夫当年一路斗下去，说不定还能在江湖上闯出个偌大名头。可后来达公察觉了，便赶在我与‘丹阳霹雳手’赵老爷子比试之前，将我逮了回去。经达公劝诫，我为之前的争强好胜大感羞愧，回寺之后，就主动跪在菩萨面前反思己过。见我能痛改前非，达公十分欣慰，遂留我于寺中住下，点拨佛法，参研武功。直到万历二十八年，朝廷征收矿税，派下的宦官也乘机扰民。达公虽身在佛门，但心系苍生，见百姓不堪重赋，便要入京面圣，打算劝得皇帝收回成命、废止矿税。”
钱谦益摇头道：“时至今日，那矿税仍未停止。更何况当年风头正盛，紫柏大师此举，不啻捋虎须。”
“是啊。”汤显祖叹道，“其时老夫得知消息，便赶紧劝阻，还送他一句诗——自是精灵爱出家，钵头何必向京华。可达公心意已决，以‘当断发时，已如断头’八字相回。唉，达公入京弘法后，虽得到李太后的赏识，可仍因主张废税，得罪了各色权贵，最终果然被卷入‘妖书’一案，受诬入狱、蒙冤身死……”
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