回到衙署，刚刚走进仪门，就有人拦着轿子递上状纸，接过一看，原来是吴龙图等人催促开庭的诉状。我在轿子里告诫道：“你们的案子又没有什么奇冤大枉，为什么不按规定等到卯日再来递状呢？实在是躁进荒谬。”说罢将状纸从轿子里扔了出去。几天后，又见到恒通，彼此都没有再提及这件事。
从此以后，这个案子就不再审理，任其拖延。反正原告和被告都有钱得很，也不在乎这点旅费，况且我还听说，吴龙图等人在省城里花天酒地玩得才高兴呢。每次卯日接案，我的批示都是“等候开庭不得耽误”。一直到冬月，快过年了，我才批道：你们所诉的案子，账目还没有核实清楚。现在年终封印休假的日子快到了，你们可以交保之后回家过年。明年开印之后再行审理。
我想，这个案子，先是被家人和师爷蒙蔽，错误地提到省里来，又被城守尉恒通从中招摇，才成为难了之案。在山西省打官司，有钱的人往往不管有理无理，专门依靠行贿来达到目的，而审案官员又往往不知检点，这样就常常酿成大案。先前的阳曲县令李联蒙就因为接受了孙阜昌的巨额贿赂而被砍了头，可是后来的官员仍然不知悔改。这是为什么呢？地方官难做就难做在这里。
从此以后，凡是卯日接收状纸，我都亲自批示后让书吏拿到后衙誊正后再张贴出去，不让师爷经手，就避免了这种弊端，衙门的风气也好多了。后来，我仍旧将这个案子发回介休县自行审理，而将家人陈祥和姓熊的幕僚一起辞退了。
宁远厅锡纶亏空的案子终于结了。我按照在任的时间长短，摊赔两千两。亏空结案，亏空官员本人赔一半，上级官员分成认赔，一向都是这样。可是上司总是不愿分赔，所以总是勒令后任认账，这样就导致山西全省几乎无县不亏。
[1]“解衣衣我，推食食我”，指把穿着的衣服脱下给别人穿，把正在吃的食物让别人吃，形容对人热情关怀。语出《史记·淮阴侯列传》：“汉王授我上将军印，予我数万众，解衣衣我，推食食我。”
1839年道光十九年
四月，林则徐将收缴的鸦片共两万箱聚集在广州虎门外销毁。
六月，定四川防备彝番章程。
九月，英兵船开炮挑衅，林则徐命反攻，毁其数船，义律窘急，请他国转圜。
十月，诏令停止中英贸易。
十二月，林则徐代邓廷桢为两广总督。
这里没有潜规则
悼亡
我在讲述时，一般先说政事，再说家事，但这一次，我却不得不倒过来——正月二十日，黄夫人在寿阳县衙去世。
此前，夫人已经抱病多年，几次病危。去年冬天，我代理太原府知府，夫人仍旧留在朔平府。因为关北没有好医生，我的岳父黄怀谷先生当时正任寿阳县县令，就将黄夫人接到县衙，就近照料医治，没想到她就这样舍我而去了。
夫人性情和淑，持身清严，奴婢们侍候多年，从来没有见她发过火。她虽然生长在富贵之家，却没有一点千金小姐的娇气。她嫁给我的时候，我孑然一身一无所有，可是夫人却毫不介意。后来，我科举及第，在翰林院任职八年，薪俸微薄，生计艰难，多亏夫人节俭持家才勉强维持。我这个人，性格孤介，不愿求人，夫人理解我的为人。但凡夫人家族中有人持重金来京城找门路上门来拉关系，夫人都按照礼节热情接待，但对请托的事情却是严词拒绝。她处事得体，让我感佩不已。
夫人嫁给我十二年，没有留下一儿半女，就被疾病缠绕而驾鹤西游，痛何如哉！唐人元稹曾经有诗云：“诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀。”这说的就是我和夫人啊！在省城接到噩耗后，我又不能立刻脱身前往，只得将棺木和衣服买好，派家人送到寿阳入殓。直到交卸了太原知府，我才得以奔赴寿阳，靠在夫人的棺木上痛哭一场，斋奠数日，护送夫人的灵柩回乡安葬。
回任
二月，我回到了朔平府知府任上。清代的官员署理和现在的官员代理有所不同。现在的官员代理某个职务，其实就相当于实任某职了，很少有回原职的。清代的官员署理则相反，虽然也有由署理转为实授的，但这样的情况很少——正式官员到任后，署理官员就回原职。
在省里任职半年多，将多年积压的两百多起案件清理一空。“两司”和抚台[1]大人都很看重，每次向抚台请示时，抚台就说：“你不必多说了，我信任你，你直接和臬司商量就行了。”抚台又经常对师爷姚秋楢说：“首府张大人的气度与谈吐，胜过“两司”甚远，而且操守清严，实在是栋梁之才啊！”到年终密考[2]时，对我下了“性情严正，操守清廉”的考语。我很惭愧自己当不起这样的评价，但这总是一种知遇之恩。
同仁们因为太原知府王有壬就要回任，心里舍不得我走，藩台和臬台也都认为王知府此番代理河东道回来，腰包应该已经很丰满了，可以告老还乡了——谁知他还会回到太原知府任上呢？王有壬放话说：“库款亏空了七千多两银子，如果张公肯代为垫补，我就退休让位。”同仁们一起找藩台商量，大家凑份子，各出一点钱，将这笔亏空还上，候补县令严于镐尤其积极。我说：“买缺卖缺，从来就是朝廷律令禁止的，况且还要连累同仁一起掏腰包呢？”藩台说：“不需要这样。您尽管认下这笔账，这七千两亏空，您上任后慢慢还就是了，本司绝不催提。”我说：“大人您这是看重我，您的情我领了。可是，我如果终老于此，就不免一生受人挟制；假如我将来有幸还能升迁的话，又怎么做下属的表率呢？穷达有命，不属于我的我不敢强求。”藩台说：“您站得高，因而看得远。这是我没想到的啊！”冀宁道姜梅笑我痴，我也顾不了别人怎么看。
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