庆林又威胁在祥山到任前代理同知的陈符清，要他也拿出两千两，还吓唬他说：“你代理此职半年，不能查明此事，失察分赔，理所当然。”陈符清也只好乖乖就范。庆林又发专函到北京，让祥璋自己也退出三千两。这些钱都交到庆林那里，由庆林派人送到府库，并嘱托我将揭参此事的详文撤回。
我见缺口既然已经堵上，也就不再深究此事，毕竟我以后还要在这个地方混，犯不着为这件事得罪顶头上司。
[1]“满营兵”，即旗兵，俗称“八旗子弟”，是清朝对满族人进行军民合一管理的一种形式。
1837年道光十七年
一月，林则徐出任湖广总督。
三月，一代名将，陕甘总督杨遇春病逝。
六月，四川马边厅彝民攻扰，总督鄂山平之。
九月，广东奏逐遣英吉利趸船及查禁鸦片窑口情形。
那些年，我们这样灭蝗
赈灾银子难筹
你们现在的官员讲政绩，我们那时候也讲政绩，只不过不像现在这么看重GDP。老百姓丰衣足食安居乐业，当然是最好的政绩——一般地方是很难做到的，差一点呢，就是基本解决温饱问题，保证地方安定，也就是所谓的“维稳”。
为了救灾的事，新年刚过，我就特地上了一趟省城。申启贤巡抚问起关北的情形，我的回答是八个字：“民生凋敝，道有流亡。”
我请示申巡抚，能不能拨点银子救济一下嗷嗷待哺的百姓，可他的意思却是让我鼓励朔平府的富人捐款救灾。
“申巡抚啊申巡抚，您知不知道，雁门关以北根本就没有富民，您让我向谁去募捐呢？”我好说歹说磨破嘴皮，申巡抚才答应从藩库里拨出五百两银子，交给州县办理救灾。区区五百两，简直就是杯水车薪，无济于事。
我又请藩台庆林稍微增加一些援助，他却说：“太原眼下也需要救济，眼皮底下的事情我不能不管，至于远处的我就顾不了啦。”
这像一个堂堂藩台说的话吗？
我请示借粮与平价售粮一起进行，在这青黄不接之时，只有这样老百姓才能勉强活命。幸好我的手下将省里的书吏照顾得不错，巡抚批准了这个办法。我想巧妇难为无米之炊，就带头捐出养廉银三百两作为缙绅耆老的表率，可惜还是没有人响应。
灾情很严重，路上到处可见饿死的人，地保并不报官检验，往往就是拿一张草席盖上了事。风薰日蒸，恶臭阵阵，百姓因此感染瘟疫等疾病的亦不少。我拿出钱来，命令县里派人掩埋尸体，然后上报，府里不定期派人检查。
飞来蝗祸
去年，朔平府飞蝗蔽天，留下很多虫卵。申巡抚很为此担心，命令各地组织人手，挖虫卵、灭幼虫。
在我们那个时代，蝗虫就像洪水猛兽一样，令人谈虎色变。蝗虫有非常厉害的牙齿，最喜欢吃植物的肥厚的叶子——当然，植物的枝干也很少放过。所以，大群的蝗虫所到之处，真正是赤地千里。水灾、旱灾和蝗灾是我们那个时代最让人担心的“三害”。
交配后的雌蝗虫把产卵管插入约十厘米深的土中，产下约50粒的卵。产卵时，雌虫会分泌白色的物质形成圆筒形栓状物，就像蚕茧一样，然后再把卵粒产在里面。蝗虫的卵约21天即可孵化。孵化的幼虫从土中爬出来，外形和成虫很像，只是没有翅膀，体色较淡。灭蝗的关键就是要在虫卵还没有孵化时将它销毁，或者在幼虫长翅膀之前将它杀死。
我们那时候捕蝗，阵势和行军打仗差不多。以十人为一队，两人持锹，挖一条一丈多长、三四尺深的沟，浮土堆在对面；四人在后，二人在沟旁，一齐用长帚将蝗虫轰入沟中；二人在持长帚的六人之后，用长柄皮掌，将轰不干净的蝗虫拍死。一名官员，领二百人，分作二十队，每日可捕捉蝗虫几十担。蝗虫进入沟中后，就将沟边的浮土推入沟中，再用槌子捶结实。那些藏在秸秆中的蝗虫，就让妇女儿童轰出，捕捉后可以出售，也可以拿到官府换粮食，随百姓自便。
躲在河边乱石中的，就在石头上撒石灰，然后浇上水，将蝗虫煮死；在峭壁上长帚伸不到的，就用喷筒朝上喷药。有蝗虫的田里，就将跳来跳去的幼虫用皮掌拍死，然后再用牛将田翻耕一遍，将虫卵捡出。虫卵看起来和花生的形状差不多。虫卵捡尽后，再用石磙将地轧平，最后再用铁钯刨一遍。南宋董煟的《救荒活民书》说，平地用牛翻耕，用羊群来往践踏；顷刻间，虫卵就会化为烂泥。我们照着试了一下，效果果然不错。
我觉得朔州府最大的问题还不是蝗虫，而是人心。于是我借灭蝗的机会，告示朔州百姓：
蝗之为灾，其害甚大，然而它们所经过的农田，有的庄稼被吃光了，有的庄稼却好好地，即使紧挨着的两块田，遭遇也会完全不同，这大概是有神在指使吧。神奉上帝的命令，来守护这个地方，那么这个地方年成的好坏，神一定会主宰的。这里的人民孝悌慈良，不应遭受灾难，神一定会保佑他们；否则，蝗虫就会肆虐。社会风气不同，人心善恶不同，神就分别予以奖励或处罚，冥冥中自有天理，不可有侥幸之心。
虽然是这样，人之于人，尚许其改过自新，何况上天仁慈，难道忍心看见小民受到蝗虫祸害，而不许人们改过自新吗？所以世俗的祈祷，摆设三牲和醴酒，对天祷告，就是改过自新的意思。洗心涤虑，父慈子孝，神明为证，这样，再用掩捕的方法去对付蝗虫，蝗灾就不难消灭。
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