据嘉定府知府俞文诏报告，猓夷出巢抢劫，被兵役追杀数十人——但这几十具尸体都被猓夷抢了回去。我下令以后如果再有捏造敌尸被抢去的，必加严参；一定要将尸体的骨头送到解省里检验，如果真的是黑骨，才算是真正打了仗。从此以后就再没有报告说杀死夷匪多少多少的了。
一天，有边民来臬司衙门具控，又联名到总督衙门呈诉。琦相发文要我审讯，并饬核议。我召集边民们询问情况。
“如果派大军前往剿捕，你们能够保证一定会见到夷匪吗？”
“几次兴兵，从来就未见一贼，不过虚放枪炮，以示声威而已。”边民回答。
“大兵到了边境，山路纵横，一眼望去都是深山老林，不见天日，你们能为大军做向导吗？”
“梁山地方三千余里，四通八达，也不知到了哪里，我们也不认得路。况且猓夷性如鸟兽，身穿毡片，腰系口粮，挟带强弓毒矢，藏在老林中。从开天辟地以来，那些树就在那里，参天蔽日，几十人不能合抱；树上长满绿苔，拖到地上有几十丈长；林中的落叶一层盖一层，有几十尺深，瘴雨蛮烟，人触之即死，汉兵肯定受不了，就更不用说打仗了！”
“猓夷并没有什么特殊本领，你们聚集在一个堡子中，各制火器，夷匪来了就用火枪抵挡，应该没什么问题呀？”
“我们并不是本地土著，而是从全国东南西北来到这里，居住在这座山里，耕种这些收成很低的山地，借以糊口，又怎么能同心戮力，守望相助呢？况且，前次设立团练，大家公推练总一人负责其事，后来团中有一人出队，为贼所害，亲属背着尸体至团总家里，滋闹不已，官司打了几年，团总被拖累得很惨。所以团练解散之后，再没有人提及此事。”
“这也不行那也不行，你们是不是想让朝廷的军队整天守着你们呢？”
猓夷犬羊之性，以劫掠为生，伺机而动，官兵来了，他们就躲进山里，官兵撤走后他们就出来，这就是所谓的“极意以疲之，多方以弊之”。那么是不是说，对猓夷就没办法了呢？我的回答是：“不是没有治匪的办法法，而是没有治匪的人。马边四厅，都有防兵，带兵的人如果真的能洁己自持，勤于操练，足够壮大声威。一旦遇到来寇，全城将备带兵追剿，贼来则剿，贼去则归，不必深入，这就是以逸待劳、反客为主的计策。对于各村居民，要鼓励他们建筑碉堡，共相守卫，不能一味依赖官兵。至于暗通贼匪的窝户，以及销赃的兵役，一旦查明即予严惩，以断绝贼匪的消息来源。
[1]“厅”，清代的地方政区，是“府”的下一级单位，长官为“通判”或“同知”
[2]“直撄其锋”，硬碰硬的意思。
放炮
先前在福建防堵英军，看见漳州委员所铸的铁炮，不但膛口与炮口的直径大小不相匹配，火门也不正，幸好当时没有用，如果使用一定会炸裂无疑。四川有个叫邱林的工匠，铸造的大铜炮有一尊一千七百多斤的，小的一百多斤、几百斤的也有十几尊，都非常精致，找不到什么缺点。匠头邱林是一个铸炮经验非常丰富的人，年纪已七十多岁了，带着子弟世代以此为业。他们的做法是先造炮心，用极坚极细的泥土糊在原木上，一层层浇裹；再用木炭粉末包上，炭粉里加进一些“灰土”。灰土是白色的，却不知是什么东西——他们秘不示人，等炮心晒干，没有一点不平的地方。然后支起两口灶，用紫铜板溶化成水，再投进一些铅，增加铜汁的流动性。挖一个大坑将炮心栽在里面，上面留一个小口，将铜汁灌进去，等到小孔有铜汁流出来，就不再灌了。三天后，将炮从土里起出，用铁通条将炮心泥沙拨剔干净，膛内均匀光滑，然后再开火门。凡开火门，总是在药管后面，这样就不致后坐。炮铸成后，试放一炮，果然很准。省城不能点放大炮，将大炮拖到灌县，找空地试验，命中率很高。
不过，我下面要说的是另一种“放炮”。
官员即将去任，就会将当年税款减价后提前征收，名叫“放炮”。富庶的州县地方，“放炮”一次可以收一万两或者五七千两不等的银子。官员家累重的，经常放出谣言，说是将要去任，接着就减价催税；又派差役到各乡通知，老百姓贪图些微小利，纷纷缴税——其实并无去任的说法，这种做法名为“太平炮”。又有新官刚刚到任，也会减价催税，名叫“倒炮”。这种风气相沿日久，虽然与朝廷惯例不甚相符，但到底比明目张胆地勒索老百姓还是好些，上司也就对此不闻不问。
川北道胡兴仁，看见州县放炮油水很大，可是对于他这个上级，除了“三节两寿”的陋规以外，并没有额外的孝敬，就来信要求臬司衙门禁止州县官员“放炮”。我觉得真是好笑：难道陋规也可以写到公文中吗？胡兴仁于是在川北道所辖范围内晓谕禁止，可是州县官员并不遵从，百姓也不遵从，真是自取其辱。胡兴仁外表忠厚老实，其实内心非常狡猾，他知道总督琦善与大学士宝兴和少穆制军[1]不和，就经常在琦相面前诋毁两位先生以讨好琦相，琦相也很喜欢他这样做，对他不仅颇为称许，还加以保荐。我每次排班侍坐，观察胡兴仁的说话做事，私下里总想：“这真是个阴险小人，琦相信任他，总有一天要吃他的亏。”
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