十九日起更鼓时，淡月昏黄。忽然听到轰的一声，只见一股巨大的黑烟从地下升起，迅速弥漫四周。一个兵勇跑来报告：“地道里面火药自燃，炸死士兵无数，胜帅也被炸伤。”杨朗山仓皇来到我的住处，问到底发生了什么事。我说：“听说胜帅被炸伤了，我们去看看吧！”杨朗山说：“我乃是惊弓之鸟，这个时候不能不小心点。”于是吩咐跟从他的四川兵勇在腰站等候，假如贼军乘机反扑，他们就结队回川。杨朗山是前陕甘总督杨遇春的孙子，也就是杨海梁总督的侄子。出身将门，年轻时颇习武事，现在因为老病交侵，已经英气尽失。我来到大营，见到胜帅，他只是手指受到了轻微伤，并无大碍，但我不便询问此中详情。至于其他的营中大员，也大都手足无措。
第二天早晨仔细打听，才知道地道还没有挖过敌军壕沟，就将两万斤火药用巨大的竹篓装了运进去，又用棉布缝制成几百尺长的带子，作为引线，外面用油布纸裹上，派一名守备带领民夫运入地道中，一节一节地安放。因为进去的人很多，贼军早已发觉，但因为早料到这件事做不成，所以也没有什么反应。城中寂静无声，只见城墙上人影憧憧。
地道深黑崎岖，民夫、兵勇每人提一盏手灯匍匐在地蛇行而前。不料一阵风起，将灯吹熄，民夫和兵勇跌倒在地，灯芯碰到药筐，点燃了引线，地道内顿成一片火海，几百个人全部化为灰烬。在洞口守候的守备等人也烧得像黑炭一样，全身流水，转眼死去。这一次，不但贼军占据的高唐州城毫发无损，就是贼军在城外的壕沟也完好无损。贼匪在城上大肆喧笑，敲锣打鼓幸灾乐祸，实在可恨。
山东济宁知州黄良楷很不安分，带领几百名单县兵勇奸淫抢掠，无所不为。黄良楷出队时，兵勇挑着饭担着茶，跟随侍候。贼军看见他在帐中吃肉喝酒，突然窜出，黄良楷和兵勇一起弃营狂奔。贼军焚烧了他的营帐，将他的顶子带回，钉在城墙上以示侮辱。带兵官员毫无军纪，有损朝廷尊严，真正是可叹啊！可是山东人却一致认为黄良楷有勇有谋，真是不值一笑。黄良楷被袭是十七日的事情，到十九日晚上就发生了地道爆炸的事情。城外火起的时候，贼军开启城门乘势杀出，我军兵勇与委员各自逃生。崇厚所骑的黑骡子，被前后拥挤的脚不能着地，这畜生虽然恼怒，可是也没法撒蹄子踢人。半空中落下一个药篓，正打在崇厚骑的黑骡子的屁股上，真是好险！如果这个药篓再往前一两尺，崇厚就被打成肉饼了。这一次，除了地道里被炸死的以外，外面被践踏烧死的又有几百人，幸亏正定和吉林的马队见贼军杀来，奋勇迎敌，贼军才撤退。胜帅将事情如实上奏，受到皇上的严责。
连镇的林凤祥为首的那一股贼军，在正月十七日被僧格林沁郡王用水困住歼灭。僧王活捉了林凤祥，将之解到京城凌迟处死。
统帅换成了僧郡王
胜帅因为久战无功，被奉旨追责，其军由僧郡王代领。胜帅在细节上太不谨慎，在军事上又刚愎自用。营中委员如方鸿恩，被兵部尚书许滇生弹劾，石云、延龄被伍辅祥弹劾，后来都被奉旨革职。胜帅自己也被御史毛鸿宾以多项罪名弹劾，其中真假各半：比如被奉旨革职立功却仍戴着顶戴；比如赏赐御冠却僭用红结；比如唐花满室（唐花是指在室内用加温法培养的花卉），娇童林立等等，都是似是而非、似有似无的指控。
至于派兵洗劫居民村庄一事，则是确有其事。吉林马队，不仅放纵军马啃食老百姓的麦子，还进入百姓居住的村子骚扰，村民将入村骚扰的兵丁捆起来拷打。军马啃食麦地，这种情形各营中都有。民以食为天，兵勇从百姓中招来，却不体恤百姓的艰难，主帅也不能辞其咎——就是僧郡王军中也是这样。遇到这种事情，性格懦弱的村民不敢得罪兵丁，忍一忍就过去了；性格强悍的村民心里想反抗，可是奈何不了官兵人多势众。不过，这一次入村抢劫的吉林马队人数不多，所以给了村民反抗的机会——当然，村民们也还是不敢杀死这些兵勇，只不过将这些人捆起来揍了一顿。
这些兵勇吃了村民的亏，就捏造事实，到胜帅那里去告状，胜帅派副都统常亮带领马队三百名前往抓剿。村民们听说官兵来了，四散逃避。官兵找不到人，就将村民的房子点火烧了，将民居洗劫一空。国家养兵以卫民，可是这哪里是吊民伐罪的朝廷官兵呢？以前在临清，我曾看见山东巡抚给胜帅的咨文，里面有几句话令人警醒：“发覆掘藏，穿墉毁屋，民之苦兵，胜于苦寇。”我读到这里的时候，心中凄然，可是胜帅却好像并不在意。
正月二十三日，僧郡王派崇厚和穆隆阿押解胜帅进京，一并将胜帅的钦差关防和佩刀“神雀刀”（因为刀的两面都嵌有铜雀，故名）缴还皇上。原来朝廷派到胜营中的一百多位大小委员，加上自告奋勇来投奔军营的总共将近三百人，一齐拜见僧郡王，但僧郡王一概不见。这些人只好纷纷四散——京城来的回京城，各省来的回各省。这一夜，营中忙成一片，胜帅问我：“老先生何去何从呢？”我回答道：“我是受朝廷处分发往军前的，不奏明皇上，我是不敢擅自离开的。”胜帅说：“我把日子提前几天，代您奏明圣上怎样？或者让僧王替您上奏如何？”我想这两种做法都不太好，就回道：“过几天再说吧。”崇厚和穆隆阿来营中告别，崇厚对我说：“老师您万万不可擅自离开，也不能请胜帅代奏——那叫僧王怎么看呢？”我说：“感谢你的关切。”
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