和祥代理臬司后，大作威福，呵斥属吏就像呵斥奴婢一样，抓到赌博嫖娼的，一手收钱，一手放人。沿街贴满了狗屁不通的告示，路人看了无不掩口而笑。他接见属员总是疾言厉色，属员送钱，就是循良，不送，就是庸劣。今天送，今天就是循良，明天不送，明天就是庸劣。他既能谄又能骄，而且变得很快，翻脸如翻书，就是那些乌龟王八做不出来的行为，他也做得出。
我们随乐督到臬署接丧，和祥见到臬署对联刷黑糊白，心里很不高兴，对明绪的仆人说：“这里是官府衙门，非国丧不准刷黑，我让你们赶紧洗去。”和祥又问：“你家主人什么时候搬家？我要进署。”明臬向乐督哭诉道：“老母的灵柩停在里面，必须要等到出殡后才能搬出去，现在却被人逼着让出官署，求您代我说说情。”乐督也觉得和祥做得太过，再加上彭沛霖从中添油加醋，于是就将和祥训了一顿，才让臬署的事情平息下来。
明绪的母亲三七后，天气炎热起来，明绪决定暂不回京，将母亲灵枢和家眷移到浙江会馆停柩。临走时，明绪将臬司衙门里的窗户和家具，以及隔间的门扇、板片、顶篷等全部拆毁。兰州县知县托克精阿请和祥到臬署观看，以便收拾，和祥见工程浩大，急切之间不能完工，一下子泄了气，只有跳起脚来骂。
和祥扬言说明绪母亲的棺材，是狄道知州刘灼用三百两银子买来奉送的；恩麟也说，杠夫的抬价是代理兰州知府章桂文报效的；预备的骡杠一副，也是首县托克精阿孝敬的。明臬的牛皮黑漆包箱，内面一层油布，外面又一层油布，以及绳索等物件，则是前任知县李文楷报效的。明臬母亲死了，他自己没有花一文钱，还赚了不少，可惜的是，母亲只能死一次！
明绪也指责和祥，说他索要到任礼，又说他收了李敦厚二百两银子，答应他向乐督求情，暂缓进京。恩麟因为臬司的缺被和祥抢去而埋怨乐督，也极力传播明臬、和祥的种种劣迹，传言不堪入耳。
我外任二十几年，见到的司道官员也算很多了，像这样污浊不堪、如鬼如魉的，倒是第一次见到。这些事情都极繁琐，本不足道，记下来为了让大家看看这是个什么世道。
我派周寿进京，带回银子一千两，准备为兰儿娶媳妇；又派李福跟随沈寿曾回京照应喜事。
四月底，我接到三弟来信，得知兼慈痰喘，老年得病，举步维艰，赶紧寄了三百两银子回老家作为药费；又寄去燕窝二斤。听说三弟与二全一齐赴京赶考去了，假如老人有什么不测，老家连个照应的人都没有。
五月初六上午，接到京中专信，惊悉兼慈已于四月十一日去世。我哀痛惶惑，不知所为，赶紧制备丧服，设立灵位，让全家穿上丧服。当天就报告乐督，请奏开缺。我想奔丧的事，越快越好，所以既没有讣告同事亲友，也没有设灵开吊。况且，明绪刚刚丁忧，首县为他搭篷预备，花费不少，如果再来一次，首县难免会有怨言。我告知家人，购办的所有物品都要按价付钱，不要惊动府县。设立的灵位到二十一日撤座，在这之前要赶紧收拾，准备回乡。我本来打算二十一日起身，因为车辆不齐，一些开支的账目没有能够及时结清，所以延迟到二十九日才出发。长途车马都是自雇的，也不打扰沿途州县。
做了一年半的甘肃藩司，入项甚微，当初出京时用了家中的一千多两银子，现在都没有还上，再加上报捐顶戴花翎用去了七千两，所以路上的路费，仍旧不宽裕。乐督送我一百两银子作为丧仪，奏报丁忧的折子里，总算没有弹劾我的话。同仁也都各有所赠，这样才勉强成行。长途奔走，到泾州时已炎亢如火，人马俱困，只得昼息夜行。六月二十日，我到达西安时，已困惫不堪，同仁可怜我老病，苦劝我小住几天，等秋凉后再回南方。可是我奔丧的心，急如星火，总是寝食难安。
临出发时，明绪来告诉我说：“您丁忧的消息刚刚传出，和祥就到督署向乐督道喜说：‘明绪与张集馨，都不是好人，所以先后丁艰[1]，也未始不是吾师之福。’乐督回应：‘你也不用幸灾乐祸吧？’和祥求乐督让他兼署藩司，乐督没有答应。”
后来，乐督委派恩麟署理藩司，即日接印。我推荐一名家仆，恩麟竟不接受，我也就笑而置之了。
在陕西，我寄居在红埠街公馆一个多月，因为守制很少出门。旧属新朋，时来过访，也还不觉寂寞。八月初一，明绪扶柩到达陕西，我前往祭奠。初六，他起身北上，我又到城外亲送，又致信家中，让儿子兆兰到明绪母亲停灵的地方上祭。我这样对他，可以说是尽到人情了。
忽然见到邸报，说是兰州道出缺，一打听，才知道恩麟的母亲也去世了。半年中，“两司”和首道都因为丁忧去职，也算是奇怪了！乐督奏令让和祥兼署“两司”，兰州道则委派首府章桂文兼署。由同知代理道员，这恐怕是大清定鼎以来第一次——从中可以看出上司是何等信任他。
我的第二任甘肃藩司就这样结束了，任职时间一年零三个月。甘肃官场这些人的结局，也不妨在这里交代一下。
同治继位后，载垣、端华、肃顺倒台，前都御史张芾、京卿潘祖荫、御史裘德俊、陈庭经等人，上奏弹劾乐斌奸占仆妇、宠信幕丁、捏报边功、滥行保荐等多款罪行。朝廷派礼部尚书麟魁、户部尚书沈兆霖赴甘肃审办。当时周二奶奶刚刚病故，甘肃省内还不知道钦差已经出发，乐斌一身丧服，文武官员亲往祭奠。出殡那天，乐斌率领下属一步一拜，那种伤心就真像死了自己的老娘一样。
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