老米每百斤，价值三十几吊，煤一百斤值七吊，街市找不到几文钱的商品，就是一枝葱，也要当十大钱一枚。官民并困，可是铁钱局还在继续铸造大钱，民间直视为废物。圜法的败坏，竟然到了这样的地步。崇文门收税，却仍是只收纹银，不收当十大钱及铁制钱，也不收银钞。赴部交纳银两，都只收实物银，不搭收银钞。官府自己不看重钱钞，民间就更轻视。如不想办法变通，这些流弊还不知道什么程度？铜制钱最为通行，可是，云南的铜运不过来，铸钱无铜，想恢复铜制钱的旧制，也不可能。
京城后来盗贼横行，肆无忌惮，三五成群地在街上哄抢食物，面目凶悍，巡城御史加派兵役也不能够杜绝这一现象。盗案很多，明火执仗抢劫的也不少。甚至有二三百人，抢劫了齐化门米仓，又抢劫了钱局。我还听说有些宗室子弟和营中官兵也参与了抢劫。上至官员下至百姓，所有人都提心吊胆，只是仍旧防不胜防。
1859年咸丰九年
二月，科场案发，大学士柏葰被杀。
是年，太平军与湘军继续在安徽、江西、广西等各战场厮杀，互有胜负。
咸丰还是那个咸丰
避世桃源
长毛久剿不克，京城中人心惶惶，仪征老家早已成为一片丘墟，北方除了京城寓所外，也没有躲避的地方。我的儿子年幼，对人情世故完全茫然。我身边只有一个张林，遇到事情也是毫无主见，如果我再次出京，那就更让人放心不下。于是我用二千七百两银子在北山买了一座果园，有瓦屋四进，作为战乱时的避乱之所。虽然明知现在手头紧，可是时局危艰，不得不为自己找一处退路。我先让张林前往交割，等我把儿子的喜事办完后，天气转暖，就亲往一看。
媒人需四个，我请的是太史胡研生、侍御史林远村、吏部侍郎蒋叔起、太常寺卿厉研秋，四个冰人[1]送聘礼到许宅。三月初八日卯时发轿，巳时拜堂，初九日请会新亲。我四十四岁才得了这么个独生儿子，仅此一子一妇，哪有不疼爱的道理呢？只求媳妇柔顺，内外和睦，余愿足矣。媳妇是庶出，亲家母许夫人也只是表面人情。亲家公许滇生晚年得此一女，倒是有些依依不舍；不过，他和我交往多年，深知我家绝不是不讲道理的人家，所以女儿虽然出嫁了，也很是放心。不过，他的公子许彭寿官越做越大，渐渐有些目中无人。
三月二十日，我到北山果园小住两天，察看形势。出德胜门到山脚就不能通车了，人坐山兜上下，运货就用骡子驮，山路崎岖，几乎没有一寸平坦的地方。
到下庄十五里，有人家三百多户，都靠种果树为生。再走八里就到了上庄，名叫带子沟，村外丛树错落，并无路径，乱石荦确，触石钩衣。近庄门有一条小溪，可惜太浅，上面横放着一块白石，就算是桥了。庄门不很大，叠石三层入门，连门楼共屋五间，左右有屋各二间，分列二门外。二门内就是住屋，有正房五间、两厢各三间，院落很宽展。右边有屋五间，正房后有屋五间，此外还有几间零星的小屋。正室和别屋，都没有出檐，墙壁被风雨侵蚀，不免剥落，我已派人找工匠油漆装饰。
门外有大山，两峰左右相对。房子周围有山田十几亩，庄前后有果树几百株，屋后相距不到一里远的地方，有一条大沟，水声潺湲，响个不停。沿沟向东，说是可以通到关外。我拄着拐杖沿着地界走了一圈，不过几里路，而乱山杂沓，人迹罕到。沟边偶有骡队经过，是运煤炭的脚夫。地里种的黍子长势一般，土地瘠薄，稻麦都种不了。据说每年的果木禾价，合起来也不到一千吊钱。我买下这块地方，是为全家避乱着想，如果按二千七百两银子计算利息，这果园根本值不了这么多钱。但愿京中官邸永远平安，或者子孙簪缨不断，永远不要移居到这荒山野岭来。如果说几代以后，子孙众多，京中官邸住不下，不妨转移几房眷属，来这里读书种地，也是一条生计。
这地方的好处是路不通车，又因为民贫地瘠，不足以吸引一些歹人的穿窬窥伺之心。日落之后，惟闻鸟声，寂无人音，竟不知天地间尚有锦衣玉食的所在，更不知天地间尚有干戈相争的事端。五柳先生所说的桃花源，也不过如此吧。明年春天，我就派人遍插榆柳，大概得一万多株吧，待三五年后，葱茏茂郁，从外面就根本看不见村屋了，这样就更安全了。
下庄有两人来见，我很恭敬地接见他们。对这些人，不可过分给他们面子，否则，他们就会不讲尊卑高下，也不可过于倨傲，让他们心生怨愤。住在庄子上镇抚邻人，驾驭小人，不可不讲方法。
这里距离京城九十里，果饵蔬菜购买起来还比较方便。就是老人颐养，也不很苦。如果在这里长住，就可以让园丁多种蔬菜，顺带养一些鸡鸭鹅猪，这样山中佳味就不只是春韭秋藕了。我将一部小板“十三经”放在这里，又准备了一些布被粗衣、面盆浴具、桌椅铺垫以及油灯烛台。以后，我只需骑着驴子就可以来住，不用带什么。
五月初三日，我在顺城门内观音庵请尼姑为兼慈诵经一昼夜，就在这天脱下孝服——距离兼慈弃养之日已整整一年了。春露秋霜，让人不胜唏嘘。
闲居一年，批注《三国志》一部，共两套；《苏诗集成》一部，共二十四本。只可惜我自己精力日衰，捧卷茫然。
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