里根提出的方案尽管我们愿意保持交往渠道畅通，但美苏关系仍冻结了好几个月。1983年秋天，安德罗波夫的健康状况突然恶化，而苏联的政策看来仍处于发泄愤怒状态。但是，有头脑的苏联官员认识到，他们的领导人犯了一系列严重错误，由此所引起的国际孤立和敌对态度，使苏联付出了沉重的代价。
1983年10月，我在莫斯科认识的《真理报》政治评论员谢尔盖·维什涅夫斯基从纽约给我打电话，要求和我见面。《真理报》常驻美国记者生病，维什涅夫斯基临时替换他。他说，他没有兴趣为《真理报》进行采访，而是想同我讨论当前局势。我猜想他是想让我向美国政府转达一个非正式信息——过去每逢两国关系紧张时，苏联都使用这种方法。
我邀请维什涅夫斯基在老行政大楼对面的饭店共进午餐。他谈了很多问题。他说苏联领导人的年龄老化，思想僵化，他对苏联的经济状况感到担忧，他知道苏联领导人需要缓和国际紧张局势，以便进行改革，但苦于不知怎么做。他们愚蠢而莽撞地制定了一项政策，最终因处理中程核武器谈判和击落韩国客机事件而走入死胡同。他们现在认识到，里根总统不仅将使增加的国防预算得到批准，他还很有可能在1984年的大选中重新当选。他预言，苏联领导人将不得不中断谈判，以实践他们以前发出的威胁，随后是几个月的僵持局面，并伴随着刺耳的宣传。但他劝告我们，不要认为我们在1984年无事可干。到那一年秋天，苏联领导人将试图逐步恢复谈判。
维什涅夫斯基所谈的是他个人的看法，但我怀疑，他主动到华盛顿来仅仅是为了告诉我他个人的观点，这很可能是苏联领导层中的某个人想让我们得知的信息。实际上，我已经得出了大致相同的结论。
随着冬天的临近，我认为，美国应该开始制定谈判的议事日程了。由于苏联的好战情绪和安德罗波夫的病情，我们不期望他们马上作出反应，但我们需要为未来的谈判制定一个框架。我们还需要向美国人民和我们的盟国重申，我们准备进行严肃认真的、建设性的谈判。由于继续进行阿富汗战争、中止军备控制谈判、错误地处理击落韩国客机事件以及继续践踏人权等，苏联在世界舆论中的声誉每况愈下。然而，西方社会的某些重要人物担心，由于里根政府不愿意妥协，美国正在冒核战争的危险。因此，有必要使美国公众和苏联领导人了解，我们愿意在公平合理的基础上进行谈判。
我建议总统发表演讲，阐述与苏联改善关系的想法。我们都把罗伯特·麦克法兰称做“巴德”，他刚刚接替威廉·克拉克担任了总统国家安全助理，他同意我的想法，并让我准备一个发言稿。因此，把从春天起就一直在我脑子里酝酿的思想整理出来，形成一份完整材料的机会到了。
我向国务院的里克·伯特和马克·帕尔默征求意见。我们在所有主要问题上均看法一致，我们都同意，由我负责起草初步提纲，他们再加以充实。白天我抽不出时间，就谢绝了宴会邀请连夜干。到第二天凌晨3点，我感到极为疲劳，同时已完成了演讲稿的80％，其中包括所有实质性建议。我把它送到国务院形势分析室，让信使在当天就将它送交国务院的帕尔默，请他审查并完成该演讲稿，然后我驱车回家，在预定举行的第一次会议前我可以睡三个小时，我感到很愉快。
该演讲稿体现了舒尔茨国务卿所阐述的“现实主义、实力和对话”三原则。它还提出了一个谈判框架，主要有三个方面：（1）减少并最终停止以使用武力或以武力相威胁来解决国际争端；（2）削减“大量储存的武器装备”；（3）通过尊重人权、遵守协议、扩大交往、自由交换信息和进行思想交流，“建立起良好的工作关系”。后来，第三点又分为两个方面，即把人权作为单独一项议程，由此该方案变成了“四点议程”。
我们以前没有把这些问题作如此归纳，也不认为这些问题相互关联：即一个问题的进展将推动其他问题的进展。尽管问题之间的联系不是机械的，作决定时也不必认为它们是相互关联的，但我们很清楚，不解决某个问题，就会妨碍其他问题的解决；事情很可能是这样的：或者取得全面进展，或者没有任何进展。除非僵化到自我毁灭，否则，武器控制与武器使用，国外行动与“国内”问题，例如人权和新闻自由等，都是彼此联系的。
苏联的宣传机器对里根进行了谴责，说他把世界上所有罪恶都算在苏联头上。这显然是不正确的，里根在其演讲中说，我们并未指责苏联为地区性冲突创造条件，而是谴责它企图利用这些冲突，武装其中某一派，或者进行军事干预。里根引用了约翰·肯尼迪1962年在美利坚大学发表的讲话，表达了我们在紧张关系之后愿意改善美苏关系的信号。当时，肯尼迪提出了有限禁止核试验的建议，从而缓和了古巴导弹危机之后的紧张局势。
我并不指望苏联领导人还能记得肯尼迪的讲话，但我知道他们会收到对里根演讲所作的分析，他们的美国问题专家会指出谈话的用意。此外，里根援引了一位民主党人士的话，提醒国内的听众他正在寻求两党一致的政策。
里根还需要表明，美苏对话中逐渐升级的相互抨击不应妨碍建设性的谈判。因此，我为他作了如下解释：
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