我坦率他说明我对苏联制度和苏联政策的看法。苏联领导人不会对此感到惊讶，因为他们从不隐瞒对我们的看法。但这不意味着我们不能彼此交往..实际上，在这个核武器时代，我们之间有分歧这一事实，需要我们坐下来进行更紧迫的谈判。
我们本来希望里根在圣诞节之前发表演讲——演讲稿已经过多次校订和讨论，到12月中旬已经准备好，但白宫负责日程安排的人几次推迟演讲时间，而没有对此作明确解释。很长时间后，我才知道，南希·里根在加利福尼亚的占星家应对这些拖延负责。直到1984年1月16日，该演讲才最终进行。
推迟演讲一事并没有造成任何损害。该演讲意味着提出一项，长期政策，我们并不指望莫斯科马上作出反应。总统的顾问们最初很想让里根在1983年12月发表演讲，以便尽量不使新闻媒介把它看作竟选文件。他们认为，如果不是在1983年，而是在大选年的1984年发表演讲，很可能被认为具有政治动机。
许多美国时事评论家实际上把它看作竞选演说，但我觉得，即使在1983年12月发表演讲，他们也会那样认为。在那段时间，南希·里根强烈敦促她丈夫同苏联进行谈判，希望他成为历史上有名的“和平总统”。谁知道事实究竟如何？她的占星家也许是正确的。最终，在这次演讲中简要提出的政策将发挥无可比拟的作用。
为日内瓦谈判作准备
所有这些都发生在戈尔巴乔夫就任总书记前的一年间，但从1984年1月16日起，直到苏联解体，我们公开提出的建议都是非常正确的。然而在里根政府内，对于某些特殊政策，特别是关于裁减军备及抑制苏联在第三国军事活动的政策，存在着许多争论。而在有关人权和需要敦促苏联人进一步开放社会方面，则表现出广泛的一致性。但是，许多人不相信苏联人会对这些压力作出反应，还有某些人不理解它们与诸如裁减军备及苏联的侵略行径有什么关系。
在1984年，苏联始终拒绝就裁减军备进行谈判，于是我们开始寻找能够打破僵局的其他议题。恢复因苏联入侵阿富汗而被卡特政府中止的文化与教育交流协定似乎是最好的赌注，于是我们敦促签订一项新的协定，以便能有更多的人参加交流，人们能够进行更广泛的旅行。6月，在对美苏交流感兴趣的美国人的一次会议上，里根发表演讲，提出了我们的建议，该会议是由纽约的卡内基公司和华盛顿的伍德罗·威尔逊中心发起的。当时美苏关系似乎正处于历史上最低落的时期，里根的结束语却表现出乐观的情绪：
想到可能有一天，各种职业的美国人和苏联公民能够自由来往，访问彼此的家庭，拜访朋友和同行，在一起切磋各种问题，如果他们愿意，还可以彻夜探讨人生的意义及看待世界的不同方式，这似乎是不可能的梦想。
我并不认为这是不可能的梦想，我认为你们也不会把它看作梦想。
当戈尔巴乔夫同意与里根在日内瓦会晤时，我认为，我们有必要更明确地提议苏联和美国不再卷入局部战争。我们已经就裁减军备、增加接触、保护人权提出了具体建议，但我们一直没有对如何减少两国在第三国的军事竞争提出明确的设想。特别是，我们还没有表明，如果苏联停止对第三世界冲突各方的军事支持，我们也将停止这种军事支持。
公众看来仍然关注着军备控制谈判和苏联直接或间接卷入的各种热战。
在一些人看来，里根关于空间战略防御盾牌的建议——美国政府称之为“战略防御计划”，而批评者称之为“星球大战计划”——不仅是鲁莽之举，而且妨碍了军备控制协议的签订。可以理解，某些人对苏联支持第三世界的叛乱感到很惊恐，他们一般仅仅考虑采取针锋相对的方法，例如向尼加拉瓜的反政府武装或安哥拉的若纳斯·萨文比提供武器。尽管很多人确信苏联的军事冒险难以成功，但却嘲笑我们的想法——即我们应创造条件，使苏联人能够不丢脸地从军事卷入中撤出。
尽管我们在公开声明中一再强调，我们并不认为军备控制问题是两国关系的核心问题，它只是若干同样重要的问题之一，但是许多政府官员的所作所为实际上把它看作核心问题。除了性问题和间谍活动之外，没有什么能像武器系统那样为人们所强烈关注。在美国政府中，大多数争论围绕着我们的谈判代表应该怎样对待这种或那种武器系统的问题。每个专家都有他自己所偏爱的系统，认为任何限制该特定系统的企图部等于纵容投降。这些人一方面拒绝限制我们的系统，一方面又认为我们的谈判代表必须说服苏联人消除他们的全部优势。即使苏联日趋衰弱，也决不要指望它会同意这种显然是对单方面有利的安排。
苏联领导人认为控制军备是核心问题，因此，他们一再坚持应首先达成军备控制协议，才能提出其他重要问题。他们这一主张的用意很明显：他们希望缓和军备竞赛，以减轻对经济的压力，而无须被迫进行根本的改革。
由于这些态度，在1984年和1985年，美苏双方在军备控制问题上的立场似乎是不可调和的，即使苏联人1985年回到谈判桌旁时也是如此。如果我把军备控制看作美苏两国关系的核心问题，我就会对此丧失信心。但我并没有感到绝望。我认为，储备大量武器尽管很危险，而且代价高昂，但它只是两国关系恶化的反映，而不是造成美苏两国相互敌视的原因。如果我们能够减少敌意，武器储备就会减少，而不管是否有协议。反之，即使签订了裁减军备协议，也不会起多少作用。实际上，除非设法减少猜疑和敌意，否则，军备控制协议只能引起新的争端，譬如相互指责对方耍花招，违反协议等。
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