晚饭以后，苏联官员对美国客人说，我所谈到的美国不承认苏联吞并波罗的海国家一事，冒犯了我们的听众。他们争辩说，拉脱维亚人民从来没有像现在这样生活得这么好，他们不会背弃改善了他们生活的联盟。
但我却得到不同的印象。当我从尤尔马拉回到我在里加下榻的饭店时，前台的年轻姑娘动人地微笑着迎接我，并且问：“他们说你开始演讲时用的是拉脱维亚语，这是真的吗？”当我向她保证这的确是真的时，她激动地摇着我的手说：“谢谢你，谢谢你，以前还没有哪个外国人这样做。感谢你还记得我们是哪个国家的人。”
与此同时，一些饭店雇员把我围在中间。我的演讲还没有在电视上播放，虽然它将在当晚播放，但他们已知道了我的演讲内容。“美国真的不认为拉脱维亚是苏联的一部分吗？”有人问。当我予以肯定时，他说：“我们不了解这一点。”另一个人也说：“那么，美国人的确了解我们，我从来没有想到会这样。”六年以后，当参加过尤尔马拉会议的老朋友又在肖陶扩重聚时，拉脱维亚国民阵线的领导人戴尼斯·伊万斯也来了。该阵线领导了拉脱维亚的独立运动。1986年，苏联当局认为伊万斯太不可靠，因而不让他参加尤尔马拉会议，但他同他的朋友们聚集在会场外面，了解会议的进展情况，并会见来访的美国人。“肖陶扩协会在尤尔马拉推动了我们事业的起步，”他说，“在此之前，似乎什么希望都没有。但会议使我们知道，我们并不是孤立的。”
预言家回家
释放政治犯的举动使美苏关系中某些有争论的问题开始减少。1986年12月，戈尔巴乔夫打电话给安德烈·萨哈罗夫，告诉他可以返回莫斯科。在雷克雅未克的严重挫折及达尼洛夫被逮捕之后，这件事有助于使我们受到伤害的感情得到修补。
早在1968年，萨哈罗夫就撰文要求实行和平的外交政策，并在国内保障言论自由的权利。他警告苏联领导人，如果不采取措施建立民主制度，苏联的经济将迅速地滑到西方的后面。萨哈罗夫受到了外国新闻媒介的注意（他的主张通过无线电广播逐渐传回苏联）。勃列日涅夫对此很恼怒，他下令把萨哈罗夫流放到高尔基市，这是一个封闭的城市，禁止外国人前去访问。
萨哈罗夫在高尔基市度过了七年，在接到戈尔巴乔夫的电话之前，他大部分时间实际上被软禁在家。回到莫斯科后，他仍被苏联官员看作贱民。只是在1987年夏天，苏联出版界为了检验公开性的限度，才偶尔引用他的话。
我们认为，萨哈罗夫被流放是违法行为，而更恶劣的是，他的妻子，勇敢的叶琳娜·波纳受到了克格勃的非人道待遇，她唯一的罪名就是毫不动摇地忠诚于他的丈夫，并斥责那些折磨她丈夫的人。我们一再敦促释放他，指出这种流放违反了苏联领导人在签署赫尔辛基最后文件时所赞成的原则，我个人也采取了许多措施营救他，我认为，萨哈罗夫从流放地获释一事，对苏联的改革来说是个好兆头。1987年春天，我出任美国驻苏大使，在我抵达莫斯科后，我坚持尽快拜访他。
萨哈罗夫身材瘦长，动作笨拙，显然不是一个很强健的人，但他的大脑仍然聪明灵活。他说话缓慢，不时停顿一下，以选择最准确的措辞，表达事物之间的细微差别，但他在论证他所支持的事业时总是显示出他掌握着充分的事实。
1987年我们第一次会面期间，他表现得异常乐观。他对他所受到的对待并没有表现出牢骚满腹，心怀怨恨，而是关注着其他方面的问题。他敦促美国政府不要放松对苏联当局的压力，以释放所有在押的政治犯，使个人有权选择他们居住的地方，能够自由旅行，并且通过立法确认这些原则，以便使政策不致因官员个人的一时好恶而改变。
他也表达了对戈尔巴乔夫的钦佩，他相信，戈尔巴乔夫已经“研究和了解了”赫鲁晓夫的错误。他感到，戈尔巴乔夫想通过正确的手段改变社会，尽管他还没有公开说出他的计划。因此，他建议我们应不断地向戈尔巴乔夫施加压力，使他做正确的事情，而只要他前进的方向正确，就要对他给予支持。
戈尔巴乔夫的确从未直接承认他赞成萨哈罗夫的观点，但他对萨哈罗夫以个人名义所作的呼吁，大多数作出了积极的反应。但是，戈尔巴乔夫没有理会他有关民族冲突的劝告，而这一问题正引起萨哈罗夫越来越多的注意。戈尔巴乔夫也没有接受萨哈罗夫为一个民主的苏联构筑框架的建议。
戈尔巴乔夫如果更重视萨哈罗夫的呼吁，采取更果断的行动控制克格勃，以选举产生的官员取代党的统治，他的个人命运显然就会完全不同。
但是，戈尔巴乔夫的确赞同使苏联逐渐向世界其他国家开放，他认识到，若不这样做，就不能使苏联成为现代化的、生产效率高的和富有创造力的国家。
1987年1月，苏联不再干扰英国广播公司的频道，在随后的几个月里，又停止了对美国之音和西德德意志广播电台的干扰。
1987年3月，当玛格丽特·撒切尔访问莫斯科时，她的观点——严厉批评苏联违反人权和在阿富汗的军事卷入——在苏联的新闻媒介上得到了充分的反映。4月，我刚刚到达莫斯科，美国国务卿舒尔茨和美国众议院议长吉姆·赖特就接受了莫斯科电视台的采访。
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