在中国的中古时代，还有中亚地区流行的袄教、摩尼教传入，当时 主要是在外国商人及社会上层流传，对整个社会文化影响不大。唐武宗 灭佛，这两个小教门也受到株连，袄教从此销声匿迹，摩尼教则转入民 间，更加依附佛、道教，变成了民间宗教——明教，屡屡成为农民起义 的工具。另外，宋代随着国际贸易的开展，犹太人和犹太教也曾经进入 我国，在外商中间传播。不过上述三种宗教在中国历史上影响都不很大， 故介绍从略。
十六、隋、唐、宋、元道教的繁荣与鼎革
1．唐代道教清修无为理论的发展
隋唐时期道教的繁盛局面固然和其自身积累有关，但也得力于王室 的全力支持。特别是李唐王室，为了和道教始祖老子——李耳攀上亲戚， 神化政权，所以一再加封道教，抬高道教在三教中的地位。高祖在武德 七年，亲往终南山拜谒老子庙，造太和宫。太宗时辨论三教优劣，他说： “今李家据国，李老在先；若释家治化，则释门居上”，规定了三教崇 拜的次序。唐高宗时加封老子为“太上玄元皇帝”，并将《老子》一书 也列入科举考试体系。玄宗一再为老子加封号，特别突出老子“大圣祖 高上大道金阙玄元皇帝”的血缘成分。武宗听信道士赵归真等人的谗言， 崇道灭佛，演出了“会昌法难”的大悲剧。翌年，武宗本人也因服食道 士进贡的金丹而中毒身亡。唐室崇道，可谓中国历史之最。在帝王的推 崇下，道教获得了很大的发展，主要表现在清修无为理论和丹道两个方 面。
唐代道教中出现了一批文化素养较高的学者，他们不是向赵归真之 流那样热衷于权势，出入宫廷，结交权贵，而是隐遁山林，潜心经典， 自修自悟，对道教理论的发展做出了重要的贡献。这些人物有：
成玄英，唐初道教学者，陕州人。注《老子》、《庄子》，影响很 大。他提出了“重玄之道”，对传统道教的修习理论和方法进行了根本 性的扭转，从重视肉体成仙转而重视心性修炼。他认为长生久视之方不 是金丹、符箓，而是通过忘情，了悟“夫森罗万象悉皆虚幻”，从而使 精神“与道归一”。道乃世界的本体，得道的方法是排遣“滞于有”和 “滞于无”的俗见。这种“遣之又遣”，“玄之又玄”的道，就是“重 玄之道”。
王玄览（公元 626 年——697 年），广汉绵竹人。他在援佛入道方面， 表现十分突出。他的主要著作《玄珠录》说：“心生诸法生，心灭诸法 灭，若证无心定，无生亦无灭”，这是运用法相宗的“万法唯识”论来 解释世界和人生，其内在超越的方向和方式，与大体同时创生的禅宗有 异曲同工之妙。
司马承祯（公元 646 年——735 年）字子微，河内温县人。他上承茅 山宗陶弘景，是著名的道教理论家。他的学说以老庄为主体，兼收儒、 释，阐发的“主静”和“坐忘”的修真方法。此理论首先肯定人心“以 道为本”，不过在现实生活中“心神被染”，“遂与道隔”，所以修真 之要在于清除心垢，“使与道相守”。具体方法就是“坐忘”，“安坐 收心离境，住无所有，不著一物，自入虚地，心乃合道”。这种静心坐 忘理论后世被道教清修派所发扬，成为道教中的主流。
吴筠（？——公元 778 年），字贞节，华州华阴人。少通儒学，举 进士不第而入道。与诗人李白有诗文唱合，玄宗曾召为翰林。他的理论 重在发挥老庄著作中的神仙养生思想，主张形神相守，从炼形入手，进 而炼气，进而炼神，则可长生久视。在先秦时期，神仙方术之士确有“呼 吸吐呐”等修炼方法，不过在魏晋、隋唐金丹道盛行之际，并未引起教 内的重视。吴筠重提此法，对日后内丹学的发展有所影响。
2．外丹道的危机和内丹道的兴起
隋唐之时的帝王推崇道教，意在个人长生，统治者为此不惜耗资巨 万。加之前代的积累，外丹道在隋唐进入了一个鼎盛时期。外丹道的基 本理论是“夺天地造化之功，盗四时生成之妙”。他们认为：上仙所服 之丹，乃天火所造，人可以在丹炉中浓缩地再现自然成丹过程而炼就金 丹。炉鼎如小宇宙，鼎三足应三才，上下二合应二仪，足高四寸应四时， 碳分二十四斤应二十四季，水火相交以象阴阳交感，故可以仿造金丹。 炼丹所用药物主要有黄金、白银、水银、雄黄、雌黄、硫磺、黑铅、硝 石等，让它们在丹炉中相生相克，并加以一定的火候，以期生成金丹。 由于用药的多少、比例以及火候不同，外丹道又分化成了金砂、铅汞、 硫汞三派。然而，道士们炼丹的原理是从阴阳五行相生相克的哲理抽象 推论出来的，缺乏必要的生理实验基础，因此尽管道士们说得头头是道， 但历代服丹者多是中毒身亡。此时道士们往往是用“尸解”作遁词来塘 塞，可这毕竟不是“肉体飞升”。有唐一代崇道最盛，帝王、重臣中毒 身亡者也最多，太宗、宪宗、穆宗、敬宗、武宗、宣宗都因服食了道士 进贡的金丹而死，残酷的现实不能不引起人们的冷静思考，怀疑和否定 外丹的思潮遍布朝野，教外之士纷起抨击，外丹道遇到了严重的危机。
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