对于第一种办法，马戛尔尼、阿美士德等人已经进行过外交努力，但都以失败告终，正如他们的结论，除非使用武力，才能打开中国的国门——正如后来的两次鸦片战争所做的。
让英国人惊喜的是，鸦片是第二种办法的最佳答案。其他的商品如棉花和羊毛制品在中国基本无法盈利——运输成本太高。而鸦片，以毒品贸易的规律来看，本就是很难不盈利的。何况，当时中国国内的鸦片消费市场，已经初具规模——连道光帝也曾一度吸食鸦片。尽管天朝禁止罂粟种植和鸦片生产，但禁令大都是一纸废纸。何况，国内的鸦片质量远不如印度鸦片，国产鸦片也还远不能满足市场的需求。
马克思说过，资本如果有百分之五十的利润，它就会铤而走险，如果有百分之百的利润，它就敢践踏人间一切法律，如果有百分之三百的利润，它就敢犯下任何罪行，甚至冒着被绞死的危险。这句话对于鸦片走私来说，显然说得太对了。中国虽然严禁鸦片输入，但如此丰厚利润的吸引，加上当地官员的腐败，甚至是缉私官员也参与走私，鸦片贸易不但没有被禁止，反而在鸦片战争前的五十年里如火添油——1890年是4000箱，1835到1839年间，已经剧增到每年近4万箱。
1813年，英国东印度公司取消了对印度的贸易专营权——20年后又取消了对华贸易专营权——港脚商人（在香港从事商业活动的私商）开始活跃起来，很快充分发挥了他们的积极性，其效率远超过他们的国企（东印度公司），作为结果，输入中国的鸦片也就呈现加速度的增长——可惜清政府怎么没有看到私人资本的高效率，这大概就是后来官办为主的洋务运动失败的主要原因罢。
鸦片不能禁止，根本原因有两个，一个吸食者难以戒除，这从目前严峻的毒品犯罪形势可以看出——张学良算是毅力坚定的了，但当年戒毒也吃了不少苦头。毒品是致命武器，万不可粘，一旦染上，祸害无穷！
但鸦片屡禁不止的真正原因，其实是当时政府官员甚至是缉毒人员的腐败渎职、徇私舞弊行为。据魏源追述：当时广东水师的缉毒巡船，竟然公然的每月受规银三万六千两，然后把走私商人放入。水师副将韩肇庆，甚至专门护送走私，鸦片干脆由水师包办运输。更可恨的是，韩肇庆居然从每万箱里抽出数百箱，作为截查的战利品拿去报功，韩肇庆还由此保擢总兵，赏戴孔雀翎，风光无限。福建水师和浙江官军也不甘落后，他们在鸦片走私中同样大肆收取贿赂，然后睁一眼，闭一眼，任由鸦片大量进入。
多年前，马戛尔尼等人想扩大中英贸易，但失败了。令他们没有想到的是，这些走私商人却胜利了。走私导致鸦片市场急剧扩张，东印度公司甚至不得不赶紧扩大印度的罂粟种植面积，增加鸦片产量，以满足中国“消费者”的需求——鸦片战争前，鸦片贸易占到中英贸易的一半以上，而在整个十九世纪，鸦片是世界上最大的单宗货物贸易。（1）根据统计，在鸦片战争前四十年里，中国输入的鸦片价值达三亿元以上。在这十九世纪的前四十年里，中国的对外贸易已经悄然发生了变化，由出超变成入超，大量的白银开始哗哗的外流了。
哥伦布发现新大陆后，世界连为一体，这已经不是痴人说梦，而实实在在的变成了现实。当天朝的人还不知道“地球是圆的”的时候，整个中国不知不觉中已经被推上了国际舞台，逼上了弱肉强食的国际大赌场。
以鸦片贸易为例，这就是一种典型的国际经济形态：英国东印度公司在印度种植罂粟并加工成鸦片，港脚商人把鸦片运到中国，再通过各种走私渠道进入中国市场。紧接着英国商人再利用鸦片获得的国际通货——白银，或者运回英国，或者从中国购买茶叶等商品运回英国或者销售到世界各地，比如引发美国独立战争的“波士顿倾茶”事件，就是中国生产的乌龙茶，当时由英国东印度公司运到北美殖民地。
一个新的时代已经开始了，但天朝还蒙在鼓里。
任何事物都是内因和外因所促成，在大多数时候，内因的作用更大。苍蝇不叮无缝的蛋，正因为国内的鸦片市场如此浩大，才会刺激鸦片的大量走私，而禁烟不力则反过来刺激了鸦片走私贸易的壮大。英国人从中国运走白银或者有价值的商品，但却大量的给中国人运来了毒品，资本逐利的残酷性可见一斑。高额的利润不但让英国人疯狂，那些中国走私商人和鸦片烟馆何尝不是如此？没有众多的走私商人和贪官污吏的协助，鸦片何以构成大祸？
1800年，两广总督吉庆就曾经指出，鸦片贸易是“以外夷之泥土，易中国之货银”，将使内地人民辗转失业。嘉庆朝禁烟的原因，主要是鸦片对国民身体和精神的伤害，当时白银外流还不是很严重。但清朝当时已经呈现衰败之势，朝纲不振，鸦片愈禁愈烈，到道光年已经是一发二不可收拾了，就连军队里也吸食鸦片，兵士们鸠形鹄面，1832年平广东瑶乱时军队战斗力下降的痕迹已经显露，到后来的鸦片战争、太平军起义中，当时的旧军队如八旗军和绿营兵一败再败，已经无足轻重。
回到开头黄爵滋的奏折上去。鸦片之祸致使白银大量外流，其实是间接扰乱了国内的经济平衡，特别是对当时的货币体系造成严重冲击。清政府虽然不是重商主义，但也非常重视硬通货。清代的法定货币是铜钱，但政府的各项收支如税收等，却都是以纹银为准。铜钱为民间所通用，老百姓完粮纳税时，都按照银价兑应的铜钱数目进行缴纳。譬如，一亩田假设需纳税白银一两，如果当时一两白银兑应一千文铜钱的话，老百姓向官府缴纳一千文铜钱即可。
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