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晚清旧事:帝国的死亡日记_西门送客【完结】(68)

  石达开最终被凌迟处死,他的两个儿子一个五岁,另一个刚刚出生数日,却要被清廷收养,养到十八岁后才凌迟处死。石达开的残部二千余人,包括他的十几个王妃,也最终被屠戮干净。当年英姿勃发的一代翼王,最后却落得如此下场!

  君臣内讧,兄弟相残,太平天国赖以维系的拜上帝教宗教权威体系,终于被天京事变的血腥屠杀撕下了面纱。事变后,石达开的出走,更是让太平天国从此“内政不修,人心各别”。军中当时流传歌谣说:“天父杀天兄,总归一场空;打打包裹回家转,还是做长工。”

  偌大的天下,还不知道有多少是可以同患难,却不可以同享福的所谓“兄弟”!天国如梦,梦醒后,剩下的人却还要苦苦挣扎!

  2.7、乱世英雄少年郎

  天京事变加上石达开的出走,太平天国的精英已经损失大半。1857年,清军于是重新建立了江南、江北大营,再次将天京紧紧围困。

  在长江上游,形势也开始变得危急。在攻占武昌后,湘军悍将李续宾率军直取九江。李续宾是罗泽南的门生,此人同样是读书人出身,单却文武双全,胆识过人,能从万人中取敌首级,人称湘军“兵胆”。罗泽南战死后,李续宾接替恩师掌管这部分湘军,并打造成湘军里最为精锐的部队。

  太平军在九江的守将也不弱。此人乃跟随杨秀清多年的林启容,同样是身经百战的“老贼”悍将,湘军在他手里就没少吃亏,譬如副统帅塔齐布就是因为败于林启容而愤懑而死的。李续宾来到九江后,依旧是使用长围法,挖开长濠,把九江城围个水泄不通。在城内太平军弹尽粮绝之后,清军以逸待劳,最后破城而入,将城内近两万太平军屠杀殆尽。

  湘军的下一个目标是安徽重镇安庆。安庆位皖河和长江交汇处,历来是兵家必争之地,顾祖禹在《读史方舆纪要》里说,“安庆者,金陵之门户也”。安庆的得失,不仅关系到天京的安危,同时也关系到整个太平天国的命运。

  天京当然知道安庆的重要性,但石达开出走后,朝中无人,急也没用。仗还是要打,安庆也不能不保,在危机时刻,洪秀全恢复原来的五军主将制度,并在年轻一代中寻找合适的人选,后来封了蒙得恩为中军主将,陈玉成为前军主将,李秀成为后军主将,李世贤(李秀成之弟)为左军主将,韦志俊(韦昌辉亲弟,后叛变)为右军主将,连杨秀清之族弟杨辅清也不计前嫌,加以任用。天朝的用人之际,这些太平军的少年英雄如陈玉成和李秀成等也开始崭露头角,并由此成为太平天国后期的中坚力量。

  先说陈玉成。英王陈玉成乃广西藤县人,早年父母就已去世,他一直跟随叔父陈承瑢生活。1851年金田起义的时候,14岁的陈玉成也随同叔父加入太平军,从此跟随太平军踏遍大江南北。由于从小就在南征北战的残酷环境中成长,陈玉成远比其他同龄人要更成熟,也经受到了更多的考验。

  陈玉成第一次参加战斗是在1854年,太平军西征时的“二下武昌”之战中,这个十七岁的少年勇猛异常,第一个杀上武昌城头。因建此奇功,陈玉成被提拔为“殿右三十检点”,进入了太平军中层干部的行列。

  在随后的九江战役中,陈玉成配合林启容坚守九江,帮助石达开大破曾国藩的湘军水师。天京事变前夕,已升为冬宫正丞相的陈玉成和老乡李秀成一起赴援镇江。陈玉成冒死进入镇江城中,协调内外太平军一举攻破江北大营。紧接着,陈玉成又率军回击江南大营,立下了赫赫战功。

  这真是,乱世果然出英雄,英雄又在少年出!

  天京事变时,陈玉成不过十九岁,但已经是太平军经验丰富的老战士了。洪秀全任命了陈玉成等五军主将后,这些年轻人的能量被迅速释放了。陈玉成和李秀成两个前后军主将联手,在1858年的秋天再次攻破江北大营,清将冯子材的五千精骑被杀得狼狈逃窜,天京之围暂时又被解除。

  真正让陈玉成名扬海内的是庐州三河镇之役。清军江北大营被摧毁后,湘军悍将李续宾正率七千湘军精锐赶往庐州(今合肥),以控制天京上游。太平军也不敢怠慢,李秀成和陈玉成的部队也纷纷赶往庐州前线。

  当时太平军在庐州的外围三河镇筑有一坚城,九层堡垒,一面临江,防卫严密,正好挡在李续宾前进的必经之路上。李续宾的湘军果然凶悍无比,杀敌七千,攻克三河堡垒。但胜利只是短暂的,李续宾很快发现他们已经陷入了重重包围当中。

  就在湘军消灭三河镇太平军的同时,陈玉成的部队已经包抄了湘军的后路。另外,又有数万捻军来帮太平军的忙,这样总共有十多万的兵力把李续宾的湘军团团围住。这有点像解放战争中的孟良崮战役,张灵甫所率领的整编七十四师——这个装备精良的国民党王牌师——被围困在孟良崮上,外面是陈毅粟裕指挥着华东野战军的十个纵队,兵力足足比整编七十四师多了十多倍。

  三河镇当时的形势和孟良崮一样,也是里三层外三层,最里面的部队被外面数十倍的敌方部队包围,但在敌方的外面,则有大量前来救援的友军,有可能对中间的敌人形成内外夹击。就象下围棋一样,战役最重要的莫过于中间的棋子要存活。一般来说,中间的棋子往往都是精锐之师,他们以自己的生命来拖延时间,吸引对方的主力。只要里面棋子不死,再设法和外面合围的话,对方夹在中间的棋子就要死一大片了。


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