娄知耻引着潘振承进入正殿，潘振承伏地跪拜：“广州十三行末商潘文岩恭请圣安。”
“平身吧。”
“谢皇上。”
乾隆道：“潘文岩，这几位番爷对洋贡尚存疑虑，广东巡抚李湖解释不了，他说你知道隐情中的隐情。”乾隆说话时，潘振承趁机与李湖交换了一下眼色，李湖故意摆动双手，表示他已经解去手铐。
潘振承答道：“回皇上，这多年，代收夷国朝贡品，海关一直交末商操办，就不知番爷究竟有何疑虑？”
“还是让番爷问你吧。”
阿睦旺走到潘振承面前：“潘文岩，本郡王问你，为何往年远夷进贡各种各样的宝贝疙瘩，今年统统的改为进贡泥土？”
“进贡泥土有什么不好吗？贡土之大义，表示夷国归顺我大清，忠心耿耿。”
“既然为表归顺之心，为何不早几年贡土？”
“此话问得好，此乃隐情中之隐情。”
潘振承搜索枯肠，陡然开窍：“话说在西洋各夷来我大清的海道上，有一群黑皮黑脸的汪洋大盗。汪洋大盗乃葫芦麻苦麻胡地三十八部落总酋长所派，乘坐三十八艘木舟，专门打劫金银珠宝、奇物异器，别的一概不要。众所周知，黑鬼比红毛鬼还不开化，如何能战胜夷国商胥水手？”
和珅道：“夷国的商船可有火枪火炮哇。”
刘墉道：“和大人，今日你审还是我审？休得插科打诨。”
潘振承从容不迫道：“此话说来就长了。葫芦麻苦麻胡地有个叫玛哈多多罗士的巫师，会念毒咒施毒雾。毒雾事前施放在洋面，等夷国商船进入此海域，夷船上的人个个昏迷不醒，于是海盗就把船上宝物洗劫一空。待夷国商胥水手醒来，海盗早不见人影。当海盗劫宝的消息传到西洋诸夷，夷国酋王聚会商议，决定敬献贡土，这样就可以避免海盗劫宝之灾，并且更能表示臣服之心。”
潘振承这番胡言乱语说得番爷许久哑口无言，不料，刁土宛冒出一个非常刁钻的问题：“本司有个疑问，为何昨天广东巡抚李湖献上一只小木箱，说木箱里装的就是西夷献圣的方物？”
潘振承迅速与李湖交换一下眼色，李湖一脸茫然。潘振承头脑转得飞快，立即答道：“这就对了，小木箱中的方物正是西夷觐献。”
阿睦旺笑道：“哈哈，你也与李湖一个腔调？看你们如何自圆谎言！”
潘振承此时已经考虑好答词，镇定自若道：“李巡抚说过什么，本商不知。本商只会实话实说，无谎言可圆。小木箱里的方物，为大吕宋西班牙人所献，所走航线，不是西洋，而是南洋。因此，就有个别夷商敬献洋货，而绝大多数夷商敬献国土了。请问列位番爷，你们知道来我大清的航海线路吗？”
潘振承话锋陡转，也提出个刁钻的问题。番爷一头雾水，都说不知道。
和珅讪笑道：“既然不知，还问什么问？”
阿睦旺固执道：“不知就不可问吗？不知才要问！”
乾隆不悦地放下盖碗茶：“既然他们不厌其烦，让他们问吧。”
阿睦旺招招手，与另三个番酋聚一块小声商量。阿睦旺脸上浮现出诡秘的笑容，他走向潘振承：“请问潘老哥，这十八箱泥土，分别是哪十八个夷国所贡？”
“你能说出哪十八个夷国，我就能答复哪个夷国所贡之土。”
阿睦旺大咧咧说道：“皇上，请把贡土抬入宝殿。”
贡品箱里的泥土早就被太监奉旨倒掉，连贡品箱也砸个稀巴烂。乾隆冷若冰霜道：“有这必要吗？你既然要考潘文岩，眼前没有贡土，岂不更能考倒他？”
西洋有哪些国家，别说番爷，就是朝中大臣，能够说出三个国名的人寥寥无几。阿睦旺愣神想着，猛记起十年前他随老扎萨克进京朝觐，老扎萨克上广东人开的洋货店买了两匹洋呢，听掌柜说是英吉利哔叽呢。
“英吉利。”阿睦旺叫道。
潘振承答道：“那箱黑土是英吉利夷使所贡，黑土盛产洋麦，英吉利人喜吃面包；黑土水草茂盛，适合养羊，英吉利剪羊毛织呢绒，英吉利哔叽呢比任何西洋夷国的品质都好。”
潘振承的回答令阿睦旺无话可说，他又跟另三个番爷聚一块商量。
“红毛鬼国。”阿睦旺转过身，兴奋地大叫。
“红毛鬼是西夷人的别称，最初称荷兰人、葡国人为红毛鬼，后来泛指所有的西夷。请问阿王爷，你问的是哪一国的红毛鬼？”
阿睦旺被潘振承问傻了，呆若木鸡想了好一阵，猛然醒悟：“想起来了，罗刹国，本郡王同俄毛子将军一道饮过酒，称兄道弟。”
“对不起，罗刹国与广州尚未通商。十八箱贡土，自然无罗刹国所贡之土。阿王爷，你问了本商这多话，本商只问你一句话：你与俄毛子将军饮酒作乐，称兄道弟，是何居心？”
“说，是否勾结俄毛子，乱我大清边境？”刘墉终于抓到反击阿睦旺的机会，声色俱厉问道。
李湖突暴眼怒睁，气势汹汹叫道：“里通外国，分疆裂土，该当何罪？！”
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