潘振承断然否认，福康安叫潘振承拿出账本，查到巴延三在同文行采购方物，计珐琅彩鼻烟壶两只、八音盒一只、镂花圆镜一面，计价钱一百九十三两。福康安和舒常给乾隆帝上复命折，巴延三实际采办的方物，与巴延三所交代的一样，其余星光表等贵重方物均为巴延三私下侵占潘文岩所贡方物。皇上心里有数，广东不少督抚及海关监督，每年献圣的洋贡价值过万两，猫腻比巴延三还大。是年三月，巴延三正式褫职，发西北戍军台。两年后巴延三获赦任陕西巡抚，此乃后话。
舒常出任两广总督，自然把十三行当成地方的囊中物。内务府每年要下礼单令粤海关采办备贡，关正接到礼单后虚报品种数目，然后交给十三行代办，定例所规定的三万备贡银两远远不够，得由十三行赔垫，令行商不堪重负。
传办方物非得绕开粤海关不可，雁过拔毛，经手的人越多，压到行商身上的负担越重。“应该直接交十三行办”，舒常想到这层，即去会同福康安磋商。福康安认为行商可直接操办备贡，但不可完全绕过粤海关。于是，二人在联名奏折上写道：“十三行总商潘文岩等愿将洋货可以呈进者，每年备办，吁恳监督代为呈进。”乾隆朱批：“无庸谈。”意思是：“不用谈，应该如此。”
潘振承接到朱批录副，哭笑不得，其实十三行早就给代办备贡弄得叫苦连天，难道皇上过去一点也不知情？我何时愿意采办备贡？不管粤海关是否雁过拔毛，十三行都不愿被各方大爷敲骨吸髓，采办贡品。然而这话又不能说，说了就是有负皇恩，大逆不道。
自从彩珠去世，潘振承独居潘园正堂屋。馨叶不愿替代原先彩珠的位置，仍然居住在馨园。馨叶不过来，时月也不过来，二人以姐妹相处，过着祥和的日子。逢年过节，潘振承才把一大家团到一块聚餐，平常的日子多是潘振承过馨园看望二位妻妾。打从有智去英吉利留学后，馨叶消沉多了，依然幽黑晶亮的丹凤眼布满忧郁。
潘振承去馨园时，看到馨叶坐在水榭发呆。时月和有江坐在水塘另一头的铁椅上，有江在背诵千家诗。潘振承听了稍刻，朝馨叶走去。
馨叶回过神来，抿嘴淡淡一笑，叫潘振承坐下，给他倒茶。
“想有智啦？”潘振承看着馨叶有些苍白，渐渐憔悴的脸。
“儿行千里母牵挂，何况有智是去数万里之遥的西洋。”馨叶眼里蒙着一层薄薄的泪水。“这个有智，来信就那么几个字，一切都好，勿牵挂。”潘振承埋怨道，“他不知道父母有多么牵挂。”
“还是别说有智的事吧，你像他这个年纪早就走南闯北，还漂洋过海下吕宋。我们是瞎操心，他用不着父母替他操心。”馨叶看着潘振承黯然神伤的梭子眼，说，“看你的神色，遇到了什么为难事？”
潘振承把备办洋贡，以及朱批录副说给馨叶听，要馨叶给他拿主意。馨叶没正面回答，沉默良久说：“承哥，还是别做总商了，连行商都别做。”
“我是想过退办，可我想起十三行眼前的困难，又不忍退办。蔡世文还嫩了些，收拾不了这个烂摊子，也应付不了错综复杂的局面。我想等形势转好了些，再申请退办。”
“承哥，你想过这些年，你老是被动吗？”馨叶轻柔地问道。
“我开初以为我真的老了，脑筋不管用。仔细一想，不是这个原因。原先我主要是跟严济舟父子斗，大家凭的是智慧和意志。自从钦命复立公行，对手陡然变成了官府和朝廷，心智与权势，谁强谁弱，一开始就有定局。”
潘振承明知馨叶的话有道理，但他不忍撒手不管。现在的行商不比过去，没有像严知寅、章添裘、黎南生那样的捣蛋佬。他们充分信任总商，希望总商能尽快带他们走出困境。乾隆四十九年，各种头痛烦心的事纷至沓来，潘振承焦头烂额，倍感心力交瘁。
朱批录副下达才半个月，内务府传办方物的礼单直接发给十三行潘文岩。潘振承叫蔡世文过来商量，蔡世文认为是件好事，皇上钦命十三行承办备贡，无疑把公行当成朝廷下面的官府衙门。潘振承不敢苟同，朝廷越是抬举十三行，身为总商越是诚惶诚恐。以前粤海关接到礼单都要加码，我们要不要加码？加码加多少，十三行是否承受得了？
潘振承决定暂不加码，试探内务府的反应。
承办备贡，无论如何绕不过粤海关，因为备贡银需要粤海关支拨。李质颖回内务府任上驷院卿，正三品，职守是饲养照料御用马匹。这个职务，显然委屈了曾任安徽、浙江、广东巡抚和粤海关监督的李质颖。好在出身下三旗的包衣天生认贱，李质颖兢兢业业做了五年“弼马温”，擢拔为内务府总管大臣，乾隆五十九年死在任上。
接替李质颖的是曾任江宁织造的内务府员外郎穆腾额，人品较李质颖差多了。一来就忙着给皇上办端贡，潘振承照单子报出实价九千三百七十五两，多余的话一句也没说。穆腾额声称回去筹银，再也没踏过同文行的大门。穆腾额化整为零，上其他洋行或散货档去采购。谁敢得罪关宪大人？他们几乎都做了赔本买卖。少数几个不肯赔本的行商散商，先后遭到穆腾额的报复。当然用不着穆关宪自己出面，他手下的关胥鸡蛋里挑骨头，揪住鸡毛蒜皮事，拎犯过的行商散商上关部杖责罚款。
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