但是，又不久，老庞就对着刘秀的脸狠狠地啐了一口。
公元26年春天，刘秀派虎牙将军盖延挂帅东征时，苏茂将军因为意见不合而反叛，投降了刘永。大致与此同时，庞萌也公然叛变，反戈进攻老盖。
庞萌的反叛与苏茂有诸多不同。
一是原因不同。
老苏反水是因为跟盖延意见不合，而庞萌的心机则复杂得多。
本来，庞萌认为自己是刘秀面前数一数二的红人，将来无论升官发财，搞阴谋，还是耍什么小动作都很方便。
但这次出征，刘秀不知出于什么考虑，只把文件（讨伐刘永、董宪等人的诏书）发给盖延，而没有给他庞萌。
这本来也很正常，领导安排老盖挂帅，当然把文件下发给老盖。而庞萌从刘秀跟前的红人兼阴谋家的双重身份出发，并没有找准自己的位置，不仅对刘秀不满，而且认为肯定是老盖在刘秀面前诋毁了自己。
庞萌认为，正好这次要出差，反水的时机到了！
二是过程不同。
老苏反水不好意思直接对自己的领导盖延动手，先是逮着归顺刘秀的地方干部痛扁一顿，杀了淮阳太守潘楚，掳掠了好几座县城，接着才向刘永归顺。
庞萌则是蓄谋已久，厚积薄发，既率军直接攻打老盖，也不放过归顺刘秀的地方干部。
公元29年3月，庞萌翻脸，主动率军攻击老盖。
老盖猝不及防，迅速落败。庞萌不依不饶，出手很重，撵着老盖打。
这一下搞得老盖很狼狈，他慌忙逃走，逃跑的动作都变了形。
老盖率军往北跑，渡过泗水，边逃边砸碎舟楫，破坏桥梁，唯恐庞萌撵上，好不容易才保住命。
一个人、一支队伍逃跑跑成这样，该是一种什么样的景象，什么样的心情？特别是被自己的下级所追赶的。
庞萌一转身打下了彭城，为了表达反水的决心和态度，他要杀楚郡太守孙萌。
这时候，一个凄惨而又壮美的局面出现了。
楚郡的机关干部中有一个叫刘平的，觉得让领导无辜去死实在毫无道理，就想拼命来救领导。
在刀枪棍棒之中，一见孙太守就要被砍头，刘平连忙扑在太守身上，一边大声痛哭，一边高声呼喊请求：“如果非要有人死，我愿替领导去死！”
他拼命用自己的身体保护着孙太守，被庞萌的士兵捅了七刀，仍然毫不畏缩。
一般来说，在领导面前阿谀奉承是很容易的，这样的情况随时随地可见，而在关键时候对领导以命相许，舍身赴死，绝非常人所能为。
这实在是一个感人至深的局面！
庞萌也感动了。他跟孙太守其实也无冤无仇，要杀他本来就是向刘秀示威，既然示威的方法不止这一种，那就换一个吧。
他下令饶了孙萌、刘平，随即与董宪联合，自称“东平王”，屯兵桃乡（今山东济宁东南）以北。
三是结果不同。
老苏反水后投奔了刘永，成为刘永的一名高级干部。庞萌则是要自己称王单干，摆明了是想争一哥的位子。
听了报告，刘秀勃然大怒！
看看吧，帝乡这边的割据势力中，有的本来就是号召力很大的刘家宗室；有的是彰显自己宗室血统，一呼百应的刘家爷们儿；有的是盯着一哥位子，蠢蠢欲动的实力派；有的是朝自己啐了一口，转身跑到一边拉开阵势要对决的叛将，再不收拾收拾根本不行了！
必须尽快拔掉这几颗钉子！
“疾风知劲草”？
建武四年七月，刘秀御驾亲征。
他一向沉稳内敛，喜怒不形于色，眼下他实在让庞萌给气坏了！
他组织了一个豪华阵容：除了吴汉、盖延继续执行任务，加派王霸、马武参战。
这时候，王霸的身份是偏将军、富波侯，马武是侍中、骑都尉、山都侯。
与此同时，刘秀还向各位将军发文件，名曰《与诸将书》。
文中提到庞萌，他简直气不打一处来，说我还经常夸奖庞萌是一个忠贞的社稷之臣，各位将军难道不会笑话我胡说八道吗？这个老贼罪该灭族。大家各自认真准备，秣马厉兵，我们会师睢阳！
刘秀的这个文件，或者说这封信，既是进军令也是罪己诏。他在号召大家奋勇杀敌的同时，并没有掩盖自己的过错：我看错了人，说了过头话，并且因此造成了重大损失，现在徒留笑柄。
一个知错即改的人，是不容易错得太离谱的。
这样，刘秀直接驾临前线。
他要直接指挥战斗，不，是直接参加战斗！
刘秀决定首先对据守垂惠的刘纡和周建动手，命令骑都尉王霸和捕虏将军马武联袂进攻。
拿下刘纡具有十分重要的政治意义，这样，再打董宪、庞萌等非刘氏宗室割据势力，要掌握主动权就容易了。
在这一轮对决中，王霸表现十分抢眼。作为刘秀的铁杆粉丝和徒弟，王霸除了对刘秀的绝对忠诚，还以能征惯战见长。他是一位上马可以平叛、下马能够理政的好手。他在河北那些艰苦卓绝的岁月，刘秀对他的评价便是“疾风知劲草”，现在，面对复杂的军事局面，他再次表现出儒将之风。
王霸把军营安扎在垂惠城不远的地方。这时候，苏茂率领四千多将士前来搭救。
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