后来小说戏曲把有关穆桂英的“木”都改成了“穆”。所以无论如何，穆桂英当是转音而来，因为不论“慕容”还是“木”都与穆接近。至于为何要将音转化为“穆”，专家们解释说，如此转换，可以使少数民族故事更为汉化，离汉人的生活也更近，更有亲切感，在汉人居住的地区更容易传播。
另外还有一点非常重要，无论穆桂英的原型是取自鲜卑的慕容氏，还是来源于南方的穆僚族，都是妇女受封建礼教束缚较少的少数民族地区，那里更容易涌现能征惯战的女将。穆桂英破天门阵时，有收服西夏黄琼女之事。宋人称西夏为“河西”。宋史《党项传》中有“河西黄女族”投诚之事，据此推测，黄琼女的原形有可能取之于“黄女族”。可见，杨门女将的故事应该是融入了大量的少数民族故事。
契丹有统兵打仗发号施令的萧太后，宋朝出现“佘太君”、“穆桂英”这样的女英雄也是时代的需要，即便是正史典籍只载节妇烈女，也丝毫不影响人们对英雄的渴望。北宋与契丹常年交战，边防的地理环境和民族相杂的习俗，都可能牵连着妇女的戎马生活。尽管史家未录，但“里儿野竖”不能不道，不会不传。传说中各式各样的人物，有老太君，有少奶奶，有姑娘小姐，还有烧火丫头上战场。讲故事的人并没有认真考究张王李赵谁家之事，只借杨家将这一艺术舞台让她们纷纷登场。
穆桂英的故事在不少名胜古迹，甚至于州志中都留有痕迹，但并不能证明历史上确有其人。在北京的密云，有不少关于穆桂英的传说。穆家裕是回民聚集区，相传穆桂英出生在这里。该地的卸甲公社，有挂甲寺，还有穆桂英山。有趣的是，山上的柏树不少都弯着头，传说是穆桂英夫妇挂甲休息时给压的。宋辽边界在北京以南，杨家将是不太可能打到密云的，但穆家裕的人一向认为穆桂英是他们的祖先。
在香山附近也有穆桂英的传说。从香山顶上远远望去，西南方向有一个小塔，那就是有名的“挂甲塔”，“挂甲塔”所在的地方叫“挂甲塔”村，这个名字的由来与杨七郎有关。传说有一次辽宋大战，宋军被困，杨七郎杀出重围去搬救兵，遇到大批辽兵围堵，陷入困境。粗中有细的杨七郎情急之下想出一个对策，把自己的盔甲解下挂在一个小塔上，以金蝉脱壳之计骗过辽兵追杀，他挂甲的那个地方就是如今的“挂甲塔”。
离“挂甲塔”村不远，有一个斧砍刀劈般的山崖。这个山崖被视为穆桂英的杰作。有一次，穆桂英乘胜追击辽寇，眼看敌人就要逃过山口，穆桂英急中生智，将绣绒大刀向辽兵逃去的方向抛去，大砍刀砍在山头上，只听“咔嚓”一声巨响，把山头砍下一半儿，五百多辽兵被埋在山下，那座被穆桂英劈开的山崖就是如今的“刀劈崖”。
“刀劈崖”更像是一个传奇，不过刀劈崖的形成却有科学道理。从地理学上讲，“刀劈崖”附近是地震断裂带，站在对面的山腰上，可以看到一条上下蜿蜒的断裂线，所以，形成这样的地貌不足为奇。
与穆桂英有关的地名，在昌平区还有一个“了思台”。相传当年穆桂英身怀六甲，仍然上阵杀敌，生下一子后不得已将孩子放在密林中的一个山洞里，自己重又杀回敌阵。当地人们为了纪念杨家将为国家而舍自家的忘我精神，就把穆桂英撂下孩子的地方叫做“撂子台”，久而久之，“撂子台”被叫成了“了思台”。
八达岭长城一带，也有几处景点与穆桂英有关。居庸关下有一处“穆桂英点将台”，传说穆桂英当年在此提兵点将，大退辽兵。
北京密云县冯家峪以北15公里处有白马关，始建于明永乐年间，原称“三关口”。白马关由南北两道关墙组成，当地百姓称南墙为头道关，北墙为二道关，现在新建公路穿关而过，城堡大部已经毁坏，部分城墙和城门洞仍然保留下来，城门洞上留有“白马关堡”四个大字。
白马关附近也有穆桂英的故事。“白马关”内外，有两个村庄，一个叫“司营子”，一个叫“冯家峪”。但“司营子”里没有姓司的，“冯家峪”里没有姓冯的，那么它们因何而得名呢？
有这样一个故事，穆桂英在白马关外曾与辽兵激战，盔甲衣物全被撕破，但她仍然催马抡枪，奋力杀敌。辽兵败退后，穆桂英回师，路过关内的一个村庄，天已傍晚，她下令安营扎寨，坐在军帐内脱下盔甲缝补起来。为了感怀她的功绩，当地的百姓，把她盔甲被撕破的地方，叫做“撕甲营子”， 缝甲的地方叫成“缝甲峪”，后来慢慢演变成了“司营子”和“冯家峪”，这两个村落的名字与姓司的和姓冯的没有任何关系。
此外，北京顺义有穆家寨，河北有穆柯寨，山西繁峙和浑源都分别有穆柯寨遗址，山西还有穆桂英墓，有关她的传说和逸事遍及雁门关南北，这些地方都有穆家寨的传奇故事。这么多地方与穆桂英有关，可见民间传说流传之广，这也从一个侧面证明，有关穆桂英的故事大多是附会，不可能全都是真的。
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