卫鞅落荒而逃，一路飞奔到关下，准备投宿。房主拒绝道：“根据商君的法令，不验明身份私自留宿的，要被连坐。”此情此景，“自作自受”恐怕最能反映卫鞅的悲凉心境。
卫鞅逃到魏国，申请“政治避难”，但魏国拒绝收留。一方面，魏国人对卫鞅当年以阴谋活捉公子卬的“不厚道”行为耿耿于怀。另一方面，魏国也是怕被秦国找到口实兴师讨伐。于是，卫鞅被赶出魏国，只好跑到自己的封地，纠集一群乌合之众反水，被前来镇压的秦军所杀。
卫鞅的尸体被运回咸阳，秦惠王当着国人的面，将他五马分尸。一代变法枭雄，一个让秦国艰难崛起的牛人，却以这样的方式悲剧收场，不得不令人仰天长叹。
更为悲凉的是，秦国人对卫鞅的死不仅毫无怜意，反而拍手称快。这也是卫鞅迷信律令、忽视教化，鼓吹靠酷法治民的必然结局。
一个“杯具”的卫鞅轰然倒下，换来的是一个大国的凤凰涅槃。
3 大国崛起静悄悄
从秦献公继位算起，秦国经过两代君主，37年的励精图治，终于艰难地实现了崛起。作为另外一个即将与之抗衡的大国，齐国又在经历怎样的风雨历程呢？
实事求是地说，无论是跟三晋比，还是跟秦国比，齐国的发展道路无疑要顺畅得多。田氏从专齐到篡齐，基本上没有经过多少流血的斗争，这使得齐国的经济得到最大程度的保护，国家也避免了大规模的战乱。从齐威王继位开始，拥有一定经济基础的齐国开始谋求霸权。
这里要说明一下，关于齐威王在位的时间，史书的记载有比较大的差异。《史记》的记载是公元前378年至公元前343年，《战国策》、《竹书纪年》的记载是公元前356年至公元前321年，这个时间比较可靠，《资治通鉴》则是公元前378年至公元前333年，本书引用《史记》的故事情节要多一些，因此部分以《史记》的时间为准。
前面说过，继位9年却沉迷酒色、昏庸无能的齐威王，在邹忌、淳于髡等人的讽谏下，来了一个一百八十度大转弯，许下了“一鸣惊人”的诺言。那么，改弦更张的齐威王会通过什么方式让齐国崛起呢？
细心的人会发现，齐国在战国时期是最喜欢标新立异的。当年的韩、赵、魏想夺晋国的权，噼里啪啦打了几十年，表面上尘埃落定，后来三晋内部又接着打，一直打到秦国把哥仨都给灭了才收手。齐国就不一样了，田和夺齐国的权，来了个“兵不血刃”，令三晋不由得感叹“造物弄人”。
魏国、秦国争霸的历程，一个是对外打得头破血流，一个是自己人在内部打得头破血流，东面的齐国却再出奇招，开创了第三条争霸道路——和平崛起。
齐国强盛的过程，虽然也跟别人死掐，但基本上是被动的，比较大的有三次。
——公元前380年，韩国挨了魏国的打，找齐国帮忙，齐国趁机阴了燕国一把。
——公元前354年，赵国也挨魏国的打，找齐国帮忙，齐国这次把魏国阴了一把，也就是桂陵之战。
——公元前342年，韩国再次挨魏国的打，又找齐国帮忙，齐国继续把魏国给阴了，也就是马陵之战。
总之，齐国给人的印象是不喜欢打架，但邻居晋国的哥仨总是窝里斗，又喜欢找齐国帮忙。齐国呢，每次很不情愿地出手，总是把老魏揍得鼻青脸肿，然后摆出一脸无辜的表情。
齐国对外没有魏国那么招摇，对内也缺少秦国那样的血雨腥风。
诸侯列国都是从春秋走出来的，对于奴隶制束缚生产力发展的问题，没有哪一个国家能够独善其身。因此在战国初期，变法成为一种时尚。
最具有开创性的当然就是魏国的李悝变法，最著名的是秦国的卫鞅变法，其次还有楚国的吴起变法，根据史书记载，这是三次比较惨烈的变法。除了李悝寿终正寝以外，卫鞅、吴起都是被旧贵族反攻倒算干掉的。另外，赵国有公仲连变法，韩国有申不害变法，燕国哙的变法则更晚一些，虽然因为国弱民贫，这些变法被史书一笔带过，但至少也算是跟上潮流了。
到了齐国这里，情况就不一样了。无论是《史记》，还是《战国策》，对齐国的变法都言之寥寥。这不由得让我们产生一种错觉，似乎齐国的奴隶主睡一觉起来，撑个懒腰、打个哈欠就变成地主了。
天下哪有这么容易的事！
从史书记载的只言片语中，我们发现齐国确实也在变革。当然，这种变革不是暴风骤雨式的，像秦国、魏国那样把旧贵族拖出来批斗，不批倒批臭绝不罢休，这是走“经济基础改变上层建筑”的改革模式。
齐国不这样干，而是反其道而行之。齐威王重用邹忌、淳于髡等人，集中力量对官场进行整治。通过“清洗”官吏，改善政治环境，改良上层建筑，再利用政治对经济的反作用，达到改变经济基础的目的。
在局外人看来，这是一场“静悄悄”的革命。
官场好比是一个各种鸟雀扎堆的大笼子，齐威王要做的就是把笼子腾空，挑选新的鸟儿进去。
与魏武侯“任人唯贵、任人唯亲”不同，齐威王选“鸟”是不拘一格的，英雄不论出处，只要有本事，你就进去。这其中，比较有代表性的是田忌和淳于髡。
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