“邝大人出事了！”旁边的几位官员一阵惊呼，争相下马奔下山崖将受伤的邝埜扶起。这时他的左臂似已骨折，身上脸上也被山石和荆棘硌划得伤痕累累。
官员们将奄奄一息的邝埜救起，商议要把他留在当地找郎中医治，不再随大军前进。邝埜挣扎着爬起来，泪流满面地说：“至尊圣上还在大军行列中，我怎么能因为这点伤病擅自离开呢？”
二十三日，车驾终于接近宣府。由于连天阴雨绵绵，路上泥泞湿滑，在凄风苦雨中艰难行进的军队疲惫不堪，不时有体弱生病的士兵中途倒毙。军队的士气极其低落，开始有人趁着朦胧的夜色，把军械丢在草丛中偷偷潜逃。
王振为了杀一儆百，竟然下令将逃跑被抓捕回来的几个士兵绑在大树上，一个个乱箭穿心。空旷的树林中顿时响起受刑士兵惨厉的号叫声……
抵达宣府之后，大军在狂风淫雨中扎营。这时前线军情紧急，人情汹汹，不安与恐惧的情绪在军营中弥漫开来。可是王振由于心烦意躁，愈加专横跋扈，滥施淫威。成国公朱勇前来御前奏事，他竟厉声呵斥道：“万岁驾前，为何不跪？”朱勇无奈，只得膝行而前。
驻跸宣府之后，群臣自然聚集在一起，互通消息，商议前途形势。众人都说根据谍报分析，瓦剌也先很可能会在宣府至大同的中途长城沿线截击我军。危亡关头大家已顾不得许多，于是大臣们纷纷至御前呈递奏章，促请回銮，至少是留在宣府不再前进。
英宗皇帝见群臣纷纷上章，心中也有些犹豫不决。可是王振不待英宗开口，便狂怒咆哮大声斥骂群臣：“你们这帮胆小鬼！食皇家俸禄，命就那么值钱？都给我下去！再有抗阻，军法不贷！”
因为这次进谏又是以邝埜、王佐为首上书，王振对他们恨之入骨。正在群臣无奈摇头叹气地退下时，王振突然命御前太监传出矫旨：“皇上有旨：尚书邝埜、王佐一再阻驾，惑乱军心，着令二臣跪于营前思过。钦此。”
于是御前侍卫将邝埜、王佐二人押到中军大帐前的草地上，面对京师方向下跪，一直到傍晚时分才让他们起来。
可怜邝埜臂伤未愈，浑身颤抖地跪在淅淅沥沥的淫雨中，伤心的眼泪和着雨水从他脸颊上汩汩流下。此时他伤心的也许不是自己屈辱的遭遇，而是风雨飘摇中的国家厄运……
二 迂回曲折的不归路
在宣府驻跸时，有关外探子来报：瓦剌也先的大营似乎有北撤的迹象。原来也先探知明军数十万人马离开京师，狡诈的瓦剌太师要先观察掂量一下对方的虚实，也为了诱敌深入，便将他的主力部队从长城边撤回到捕鱼儿海子附近。
王振听说瓦剌开始撤军，立刻神气起来。他冷笑道：“也先这狡猾的狐狸，算是有自知之明。我还以为他真敢以卵击石抗击我大军呢！”于是他益发自信满满地下令拔营继续往大同进发。
大军在凄风苦雨中艰难地往前开拔，经过长城边的万全峪折往西行，数天后到达阳和城南。这里是十几天前大同官军与瓦剌骑兵激烈交锋的战场。
举目望去，一幕凄惨的场景立刻映入人们的眼帘。萋萋荒草中到处是明军横七竖八倒卧着的尸体。有的被砍去了头颅，只剩一具浮肿的躯干，有的断手断腿，大张着嘴像在痛苦中呻吟，还有的被长矛钉在地上，其状惨不忍睹！
经过十多天日晒雨淋，遍地浮尸发出阵阵恶臭。銮舆中的英宗皇帝都闻到了，问随行的太监是什么东西发臭？王振不想如实禀报，连忙掩饰道：“陛下勿惊，也许是边地牧民的牛羊粪便吧！”
皇帝在銮舆中看不到，可是走在行军道中的士兵们，亲眼目睹如此凄惨的景象，无人不胆战心惊，瑟瑟发抖。谁知道在前面等着他们的将会是怎样的恶战和杀戮呢？
在阳和驻扎的那一晚，随行的钦天监监正彭德清夜观天象后大惊失色。他是王振的心腹，秘密地告诉王振说：“天象星辰示警，大军不可再往前行。否则将危及皇上的安全，那时谁能担当责任？”
随行的内阁学士曹鼐得知此事，大声疾呼道：“我等臣子死不足惜，但主上关系国家社稷安危，岂能冒险轻进？”
然而掌握大权的太监王振不爱听这话，他轻描淡写地道：“天上的事谁说得清？若果然有这种事情发生，也是天命！”他专横地固执己见，命令大军继续往大同进发。
八月初一，车驾终于抵达大同。当时天气十分恶劣，连续几天狂风大作，暴雨倾盆。士兵们顶着暴风雨行军，道路泥泞湿滑，连驴子都走不动了。后勤又跟不上，士兵们吃不上饭，只能就着雨水咽干粮。军中病伤号急剧增多，不时有呻吟倒毙于路途的人。宿营时人驴混杂，更容易传染疾病。
愈接近边关地区，将士们愈是提心吊胆。似乎每个陌生的沙丘后面，冷不防都会有敌人的骑兵杀出来，以致偶然有一点风吹草动，就会发出警报。真所谓风声鹤唳，草木皆兵。从将军到士兵，人人惊魂不定。
大同前线陡然增加数十万军队，由于边关粮食大权一直被宦官掌握，原来储积的粮草几乎被盗卖一空。而此次仓促行军，后勤补给跟不上，由此军中开始出现断粮现象。加之谣言不断袭来，人心惶惑，愈益惊恐不安。
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