以美国为例，尽管美国已经有了黑人总统，但美国黑人族群和拉丁裔、亚裔在社会竞争中处于相对弱势。一些政治、文化、商业世家的子弟在教育、就业和自主创业以及从政等方面优势巨大——而且往往不是因智力优势或者更加勤奋。《华尔街日报》的资深记者丹尼尔·金的一本著作《大学潜规则：谁能优先进入美国顶尖大学》最近在中国翻译出版。这本书披露许多让人震撼的事例：副总统戈尔、参议院多数党主席弗里斯特的儿子如何凭借显赫的家世，作为排名最后的申请者而被哈佛大学、普林斯顿大学优先录取；杰出优秀的亚裔学生如何被哈佛、耶鲁、普林斯顿、哥伦比亚等常青藤名校一一拒绝。该书详细揭示了美国一流大学招生中存在的鲜为人知的双重录取标准，披露美国一些名校录取中有一种“特权优先”的潜规则，即容许一个学业平平的学生轻易越过另一个成绩优秀者而进入常青藤大学。
日本的情况和美国差不多，政商界的豪门子弟进入东京大学、京都大学这些名校的几率远超平民子弟。大型跨国企业的高管，其出身贫寒的不多，政界更是由那些政治门阀轮流坐庄。如近些年担任过首相或政党领袖的桥本龙太郎、河野洋平、小泽一郎、鸠山由纪夫皆出生于政治世家。现任首相安倍晋三的父亲安倍晋太郎曾任中曾根内阁的外相，外祖父是曾两次任首相的政界大佬岸信介。
但美、日这种阶层固化没有引起大的社会动荡，我认为原因有三个：一是制度能保持社会竞争的大体公平，尽管因家境的贫富差别，穷孩子接受优质教育的机会不如富家子弟多，父辈的人脉关系更没法比，但在社会各领域竞争的程序至少是公平的，而且司法独立和新闻自由也对社会的不公平有相当的校正作用。二是整个社会价值观多元，成功的标志不仅仅是当官或者有钱，在政治、经济、文化教育、体育等各个领域，成功者都可以获得尊重成为楷模。如出身黑人家庭的穷孩子，有体育天赋的成为NBA的明星，一样可以傲视总统。三是西方成熟的资本主义国家的社会结构是橄榄球形状，巨富和贫穷者所占的比例不大，中产阶层占多数。如日本当年号称“一亿总中流”。社会绝大多数人不会因堕入赤贫而对社会仇恨，也不会羡慕那些亿万富翁，生活得比较踏实稳定。
中国当前制约平民子弟特别是底层青年进入上升通道从而改变命运最大的原因，乃是公权力过于强势，对社会资源垄断过甚。因此，大学毕业生才挤破头去当公务员——公务员是分蛋糕的，分蛋糕的人如果权力太大，受到的监督与制约有限，可以对社会各领域的资源进行任意分配，那么谁还愿意去做蛋糕呢？反正蛋糕做大了，分蛋糕的人说拿走就拿走。而工商业、文化、教育、卫生部门也是有权者通吃，工商业领域是“国进民退”，大学、科研单位成为衙门的变种。国有企业宁愿雇一个有后台而能力不行的大学毕业生，也不会用有能力的穷家孩子，因为他得罪不起前者的后台，而人才选拔是否得当为企业带来收益或损失和自身利益并不息息相关。一个开饭店的私人老板，在雇佣员工方面更加公正，因为赚钱和亏钱都是自己的。
李克强总理在履新后第一次新闻发布会上主张：“把错装在政府身上的手换成市场的手”。政府必须从市场竞争中退出，而单纯地做市场秩序的维护者和裁决者，文化教育科研卫生等部门去行政化。如此，公务员仅仅是职业的一种，其获得的经济利益和尊荣并不高于其他职业。只有社会各个领域是开放的、相对公平的，人们根据自己的爱好和能力进行选择，并乐意承担风险，才能真正实现成功的路千万条。也只有民间社会激活了，“官本位”文化祛除了，社会底层进入中间层的机会增加，社会中间层逐步扩大成为社会稳定最大的地盘，从而让多数人获得平凡的成功，享有庸常的幸福。毕竟，每个社会都有处于底层的穷人，但穷人太多，社会难稳；而处于政治权力和社会财富高层的人也只能是少数。
以历史的视野来看今日中国，我们不能否认改革开放在促进社会公平、扩大底层上升渠道所取得的成就。但是今非昔比，任何人不是生活在历史中而生活在现实中。当国者乃至社会各领域的领军人物，应充分体察公平之潮，浩浩荡荡，人们的权利意识普遍觉醒，我们现在的制度还远远不能适应这种态势，要有足够的危机感：穷人有出路，富人才有出路，这个国家也才有出路。有权势者堵塞穷人的上升之路，其结果必然是会引发整个社会动荡，导致两败俱伤，玉石俱焚。
仙界高层流动停滞之害
中国历代王朝有不少的皇帝热衷于求不老之药，包括秦皇汉武这些政治上、军事上的英明之主，因此没少被方士们忽悠。人总想长寿，有权有钱的更甚，这也是科技昌明的今天李一、王林这类“大师”能吃得开的原因。
然而从古至今，活过八十岁的皇帝只有四人。只有在死神面前，众生才算是有起码的平等，不管他多有权多有钱，上天未必会垂青他。不过这倒是件大好事，我们设想一下，如果哪个皇帝别说是长生不老，就算如电视剧中康熙那样，“我还想再活五百年”能遂愿，那么他们要不要子孙？而他们的子孙又怎么办？康熙废掉太子，一个原因是康熙当了六十一年皇帝，太子从出生到三十多岁，就是接不上班，情何以堪呀！太子因此常有怨言，巴不得皇阿玛早点翘辫子。清代的皇帝可是乾纲独断、握有实权呀，不像现在英国女王那样仅仅是一种象征，因此老王子查尔斯花甲之年，仍未登基，也没必要着急。毛泽东曾在中共八大二次会议上讲了一段话：“人死了，开个追悼会，一方面哭鼻子，一方面又觉得是喜事，确实是喜事。你们设想：如果孔夫子还在，也在怀仁堂，他两千多岁了，就很不妙！”这话很有道理。
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