孟尝君听从其言，鼓动三晋反对齐湣王僭称东帝。
苏秦随即离魏至齐，从章华门进入临淄。
齐湣王大喜：“寡人终于盼来了先生！魏冉邀请寡人进号东帝，寡人已经答应。如今国内群臣，天下诸侯，无不反对。寡人骑虎难下，先生有何良策？”
苏秦说：“秦昭王原先宣布独自称帝，因为天下反对人王僭窃天帝之号，才拉大王垫背，以便分担罪责。大王拒绝魏冉，必将得罪秦国。大王听从魏冉，又将得罪天下。如今虽已答应魏冉，仍有回旋余地。如果秦昭王十月一日进号西帝成功，天下无人反对，大王不妨明年正月一日进号东帝。如果秦昭王进号西帝失败，天下无不反对，大王可以取消进号东帝，收揽天下之心。”
齐湣王心悦诚服，静观秦昭王称帝成败。
十月一日，秦昭王在宜阳帝宫，举行西帝大典。
天下各大诸侯，均不遣使观礼。
仅有东周国派遣公子姬启，西周国派遣公子姬佼，出席观礼。
西帝大典冷冷清清，秦昭王大为郁闷，魏冉惴惴不安。
李兑加紧策动合纵伐秦，同时静观齐湣王是否僭称东帝。
苏秦问齐湣王：“秦昭王进号西帝，大王进号东帝，天下尊秦还是尊齐？”
齐湣王说：“尊秦而卑齐！”
苏秦问：“秦昭王僭称西帝，大王取消僭称东帝，天下爱齐还是爱秦？”
齐湣王说：“爱齐而憎秦！”
苏秦问：“秦、齐共伐强赵，齐国独伐弱宋，哪个有利？”
齐湣王说：“独伐弱宋有利！”
苏秦问：“那么大王如果取消进号东帝，加入奉阳君策动的诸侯合纵伐秦，必能伐灭宋国，成就汤、武之业！”
齐湣王听从其言，宣布取消进号东帝，致信秦昭王：“应当先有西帝、东帝之实，再立西帝、东帝之名。”
苏秦又问齐湣王：“大王是否想过，既然魏冉欲杀吕礼，吕礼亡秦奔齐，为何魏冉邀请大王称帝，劝说大王伐赵，吕礼无不赞成？”
齐湣王恍然大悟：“莫非魏冉、吕礼联手设局，欺骗寡人？”
苏秦说：“无论是否设局，吕礼、祝弗鼓动大王僭称东帝，欲陷大王于不义，招来天下公愤，罪不可赦！”
齐湣王大怒，罢免吕礼，驱逐归秦，诛杀祝弗。韩珉复相。
公孙弘前年不满孟尝君放弃伐秦而联秦伐齐，离魏至齐，投靠力主伐秦的苏秦。今年奉苏秦之命使赵，拜见李兑：“赵惠文王亲政已有三年，君侯年事渐高，即将归政，宜于早定封地。君侯的封地，若在韩、魏，过于近秦；若在燕、楚，过于偏僻；若在中山，过于贫瘠；若在宋国，既不近秦，又不偏僻，也不贫瘠，最为理想。君侯反对秦、齐称帝，齐湣王非常敬佩，所以取消称帝，愿与君侯会盟，共商合纵伐秦，逼迫秦昭王撤销帝号。仍按苏秦与君侯先前约定：君侯主持合纵伐秦，齐国负责伐灭宋国。齐灭宋后，即把宋国定陶封给君侯。”
李兑大为心动，欣然同意。
公孙弘返报苏秦。
苏秦禀报齐湣王：“奉阳君已经同意担任第三次合纵伐秦的盟主，愿与大王在阿邑会盟。”
齐湣王大喜，准备赴会。
韩珉反对：“大王应该联秦伐赵，不应联赵伐秦。”
齐湣王大怒，再次罢免韩珉，驱逐归韩。改命苏秦为相，与燕一样封为武安君。
苏秦兼相燕、齐。
李兑陪同赵惠文王，前往齐地阿邑（山东阳谷），与齐湣王、苏秦会盟，盟约有二。
其一，赵国主持合纵伐秦，强迫秦昭王撤销西帝僭号。
其二，齐国负责伐灭宋国，惩罚宋康王与暴秦结盟，与中原为敌。
魏昭王不顾孟尝君反对，立刻响应李兑发起的合纵伐秦。把去年被秦攻占的河阳（河南孟县）、姑密（孟县附近），预封给李兑之子，以坚李兑伐秦之志。
韩釐王不顾韩辰、韩珉反对，立刻响应李兑发起的合纵伐秦。罢免亲秦的韩辰，让敌秦的公叔复相。韩珉惧诛，离韩奔楚。
燕昭王听命苏秦，为了取悦齐湣王，不顾王后嬴氏反对，立刻响应李兑发起的合纵伐秦。又命张魁领兵二万，自备粮食，南下至齐，助齐伐宋。
李兑为了确保得到定陶，也命董叔率领赵、魏联军，助齐伐宋。
齐湣王听从苏秦，弃用孟尝君重用的匡章、司马穰苴，任命苏秦门客冷向为伐宋主将，率领齐、燕联军伐宋。
秦昭王既怒齐湣王取消称帝，导致自己称帝引起公愤，又怒齐湣王征伐与秦结盟的宋国，更怒李兑策动伐秦、助齐伐宋。命令起贾离魏使赵，斥责李兑背叛赵武灵王结秦连宋之策，命其停止助齐伐宋。
李兑已受齐、魏预封，不予理睬。
秦昭王大怒，立刻伐赵，攻取了梗阳（山西太原西南）。
李兑大怒，加紧筹备伐秦。
魏冉献策秦昭王：“大王应该奖赏参加西帝大典的二周使者，以便今后山东诸侯之臣争相事秦。西周国向秦称臣未久，可予实赏。东周国向秦称臣已久，可予虚赏。”
秦昭王听从其言，把梗阳封给参加西帝大典的西周国公子姬佼。把赵惠文王之弟平原君赵胜的封地平原（山东武城），预封给参加西帝大典的东周国公子姬启。
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