依恃自己勇气和战功的他，的确有些口无遮拦。
更始帝任命刘稷为“抗威将军”。依照规矩，被天子任命为将军的人要跪拜称谢。
刘稷却没有跪拜。
“这是不敬之罪！”
一直想把刘縯除而后快的更始帝幕僚，认为他们终于逮到机会了。
“各位请别动怒。刘稷是个粗鲁武人，绝对没有恶意。无礼之处尚请各位包涵……”
刘縯是在庇护他的部下，而他的政敌却企图以“不敬罪之共犯”为借口，趁机把他除去。
“放任刘縯的结果，他一定会篡夺帝位。皇上应该趁早把他解决掉……”
如此向更始帝进言的是素与刘縯交情不恶的李轶。
“你看着办吧！”
庸愚的更始帝听到帝位可能被篡，立即答允将刘縯处决之事。
刘縯很快就被处斩。由于担心延宕下去，刘縯一派不知道会采取何种反击举动，政敌因而迅速行事。
刘縯的弟弟刘秀处境岌岌可危——
不敬罪共犯之弟！
刘秀如何逃过这个危机呢？
结果，他表现出绝对的恭顺之意，连为兄服丧之事都没有做，以行动来表示他并不认同被问罪的哥哥。
刘秀原本就是个为人谨慎、甚至被认为是懦夫的人，向来做事游移不定的他，虽于昆阳之役有过赫赫武勋，但人们认为那是凑巧，至今尚未对他刮目相看。
所以，他并没有被认为是危险人物。
只要把刘縯解决掉，刘秀根本算不了什么……
这是更始帝身边人员的想法。
刘秀可以说是靠人们对他的批评而逃过一劫的。
哥哥被杀后的他，其态度之恭顺，甚至引起了更始帝的同情。
“刘秀确实有些可怜，应该好好提拔他。”更始帝说。
“那就派他宣抚河北诸军吧！”近臣做此建议。
实际上，这是把他架空，从权力核心赶出。
河北有二十多个小军阀割据。他们是铜马军、青犊军、大枪军、五楼军以及铁胫军等。
刘秀以大司马兼破虏大将军身份，离开中央前住河北。他此行的目的在于说服诸军归顺更始帝。
就结果而言，这件事有利于刘秀。倘若跟随更始帝进入长安，他的命运一定会大大不同吧？
王莽灭亡是在更始元年（公元23年），更始帝于翌年在李松奉迎之下，由洛阳迁都到长安。
更始帝是个无能的庸君。他处理天下政事只有一句话——
你们看着办吧！
而对操纵他的人们来说，他这种昏君作风是再方便不过的。
更始帝以日夜举行酒宴为乐。他是个酒鬼，而他的夫人韩氏嗜酒的程度犹有过之。皇帝夫妇一天到晚对酌狂饮。要是近臣为了上奏政事求谒，皇后就当场对之怒骂。
“皇上正在和我对饮！这时进来言奏政事，你不知道这是没有常识的行径吗！”
谁才没常识！
上奏者内心对此甚为不满，却又不敢顶嘴。胆敢如此，脑袋是会搬家的。
忍无可忍的军师将军李淑上书进谏。结果，更始帝大怒，将之下狱。
更始帝又有胡乱核授官爵之举。他连厨师都授予中郎将或骑都尉之位。
在这种情形之下，政治不可能不乱。
换由任何人当皇帝都会比王莽好——天下人对新的更始帝政权有很大的期待。但这样的期待完全落空了。
——还不如王莽时代……
人们开始这样想。
——更始帝政权不会长久的……
这时候，人们已公开如此谈论。
“皇帝有什么稀奇！想要皇帝，我们可以自己立啊！”
由洛阳逃出、回到东方的赤眉军樊崇，以抽签方式立刘盆子为皇帝，就是这个时候的事情。
赤眉军为使组织本身不解体，得拼命向西前进。
“一路攻往长安！”
赤眉大军正由东方日夜兼程攻向长安，而长安宫廷的皇帝夫妇则只知道成天喝酒。
赤眉军到达高陵时，更始军卫尉大将军张印和比阳王王匡等人立刻变节，与赤眉军联手攻打东都门。
丞相李松率兵出击，为赤眉军所俘。任职城门校尉的李松之弟李况则干脆打开城门，迎接赤眉军。
更始帝一度逃亡后，被迫向赤眉军投降。更始帝近臣亦大半降服。
赤眉军封更始帝为“淮阳王”。
在这样的状态之下，刘秀离开中央，对他来说毋宁是值得庆幸的。
——赤眉军应该会比更始帝差强人意吧？
人们再度期待于新政权。
不幸的是，人们的期待又落空了。
第七十七章 遍地皆皇帝
我们姑且把视线转向到河北宣抚的刘秀。刘秀的任务是使河北诸军投向更始帝，也就是所谓的拉拢工作。说服未奏效时则使用武力，是当然之事。
在河北势力最强大的是王郎一派。
王郎是居住邯郸的卜者，也就是算命仙。他自称是成帝遗子。
成帝有遗子之事，当时广为人们相信着。
——燕子啄了皇子……
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