第一次出航便成功寻找到了通往印度的航道，这让达·伽马非常有成就感，就连在国王面前说话都有了底气，在短时间的休整之后，他第二次远航印度，这一次，不仅改变了葡萄牙航海的命运，也真正开始了血腥之名的道路。
如果说第一次的航海，达·伽马对待那些土著居民比较友好的话，那么第二次航海之后，他就展现出殖民者的残忍，沿途拦截商船、杀人灭口、炮轰卡利卡特、强占果阿和柯钦……
相比较于其他国家来说，葡萄牙的速度是快的，因为这个国家是最先对非洲和亚洲下手的。葡萄牙人早就听说非洲盛产黄金，但不知道确切的地方，所以当他们一踏上非洲土地，就醉心于到处搜罗黄金。比如在这个时期被发现的“里奥德奥罗”（葡语意为金河）、黄金海岸和象牙海岸。据不完全统计，从1480 年到 1530 年这半个世纪之中，葡萄牙人在几内亚湾掠得的黄金值 10 万英镑，占当时世界黄金总量的 10% 。除此之外，他们还会用玻璃球、胸针等看似贵重实为廉价的物品换取当地的珍珠、宝石等物品。
掠夺了黄金、象牙等贵重物品之后，葡萄牙人觉得非洲人生活得非常贫困，所以就骗他们说带他们回到自己的国家，会定期给他们工钱。单纯的非洲人就相信了葡萄牙人的鬼话，可是他们却并没有想到，等待他们的竟然是奴隶生活，充当起了奴仆、矿工，或从事艰苦的农业劳动。
1510年，西班牙公开出售贩奴特许证（阿西恩托），持有此证者方可贩卖奴隶去美洲的西班牙殖民地；葡萄牙奴隶贩子大量购买，垄断了美洲的奴隶贸易。他们在西非沿海，特别是人烟稠密的塞内加尔河、冈比亚河流域和几内亚湾，公开围捕黑人，或挑起部落冲突购买战俘，甚至用廉价的商品诱使当地酋长出卖其臣民，然后给这些无辜的黑人套上木枷、脚镣，用铁链锁在一起，押往奴隶贸易据点，装船运往美洲。在黄金海岸一带，竟有这种大小据点三四十个，有些遗址至今犹存。贝宁一带著名的奴隶贸易中心，被奴隶贩子称为“奴隶海岸”。后来，奴隶贸易扩展到非洲东岸的莫桑比克、坦桑尼亚和马达加斯加岛。
16世纪中叶是葡萄牙殖民帝国的极盛时期，它在西非、东非、阿拉伯半岛、印度、马来半岛和印度尼西亚都设有军事据点和商站，垄断了欧、亚、非之间的主要贸易通道。葡萄牙人视印度洋为自己的内海，公然拦截、追击和抢劫其他国家的船只，杀人越货，甚至将妇女和儿童沉入大海。他们向被占领地的人民征税、勒索香料，或用镜子、别针、玻璃球等廉价的小商品骗取珍珠、宝石和象牙等贵重物品，运回里斯本高价出卖，获得惊人利润。
【后来者居上——西班牙】
看到了葡萄牙人通过强占了非洲部分地区所获得的巨大利润，西班牙也不甘落后想要分一杯羹，代表西班牙首次出航的就是著名的哥伦布。他曾经就说过：“黄金是一个奇妙的东西。谁有了它，谁就成为他想要的一切东西的主人。有了金，甚至可以使灵魂进入天堂。”
听到这句话，我们不难想象，当哥伦布扬起风帆的时候，他脑海之中所想象的绝对不是什么这场航海能够改变什么历史，他想的只是怎么能够弄到更多的钱。这个意大利人在西班牙的资助下，曾经四次出航，并且成功发现了新大陆——美洲。
但哥伦布并没有寻找到西班牙国王迫切渴望的黄金，于是他们也开始了对美洲的殖民掠夺，美洲的原住居民是印第安人，他们不仅对这些印第安人肆意杀害，同时也开始了贩卖印第安人为奴的勾当，西班牙殖民者伙同葡萄牙人，把大批非洲黑人运往美洲，迫使他们在矿井里和种植园里从事极其艰苦的劳动。据说，青壮年人在种植园里的平均劳动寿命只有7 年。通过这种残酷的、毫无人性可言的奴隶交易，西班牙迅速成为当时欧洲最富有的国家，根据史料记载， 1521 年到 1544 年，这二十余年，他们平均每年从美洲运走黄金 2900 公斤、白银 30700 公斤。到了 1545 年，黄金增至 5500 公斤，白银为 246000 公斤。到 16 世纪末，世界贵重金属开采中的 83% 为西班牙所得。
【靠海盗发家——英国】
和葡萄牙、西班牙两个国家不同的是，英国建立自己的海上霸权，并不仅仅是通过对殖民地的掠夺，还有海盗活动。
在一个商业的时代，赢得海洋比赢得陆地更重要。作为一个岛国，英国人似乎天然地比别人更懂得这个道理。女王伊丽莎白一世敏锐地觉察到了这一点，她很快地成为英国海外贸易的积极支持者和直接参与者。
伊丽莎白一世，这绝对是英国历史上厉害的角色之一，人送外号——“海盗女王”，这个称号就来源于她参加的海盗活动。
英国有史以来最著名的海盗头子，也叫做海上魔王——弗朗西斯·德雷克，这位原本普通的船员，最终成为在海洋上让各商船闻风丧胆的海上魔王，支持者和赞助商就是伊丽莎白一世。
历史上那些有名的人物，尤其是那些敢于挑战权贵和强敌的人物，他们曾经一定有过不堪的往事，或者可以称之为仇恨，德雷克同样如此。最初，他只是一艘英国商船上的小小的水手，跑码头是件辛苦的差事，同样也是要命的差事。1568 年，这一年改变了德雷克的人生，同样也改变了英国的命运，当时德雷克和表哥一同出海，原本他们的目的地是墨西哥，但是由于途中遭遇了强烈的风暴，根本无法正常行驶，他们只好向西班牙总督提出申请，希望能够进入港口修理船只、躲避风暴。最初西班牙总督本着国际救援精神同意了，可不知道后来是哪根神经不对，又突然下令将英国船员全部处死，德雷克和他的表哥死里逃生，捡回了一条性命。就是这样一件事情，改变了德雷克的人生轨迹，原本他只想通过做船员拿到微薄的薪水，在此之后，他将西班牙视为自己的头号敌人。
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